今年的冬日特别冷。

  凛冽的寒风，裹挟着片片雪花，在灰蒙蒙的天地间，狂飞乱舞。

  石氏死在了皇帝离开云影轩后的那日凌晨。

  她是活活冻死在庭院中的。

  被发现时，已被当晚的漫天飞雪覆盖成了一个雪人。

  落芳轩的粗使婆子早起打水，发现后院的水井边有一个雪人。

  她好奇谁会在这堆雪人，便上前查看，才发现竟是个真人，且是石氏。

  婆子吓得连滚带爬往外去找人，正巧那日小祥子送吃食到那一带，就瞅见了那一幕。

  “姐姐，您说这石氏大雪天的只穿件里衣跑后院去做什么？难道是口渴了想打点水喝？”小祥子摇头晃脑地在那揣测。

  我却只觉得背后犹如一条冷蛇在爬，脊背发凉。

  富察嫔遭贬，石氏冻死都是在同一天。

  这两者会有什么联系吗？

  富察嫔被降为贵人后，仍居住在云影轩，但皇帝只给她留了两名宫女和两名太监，这配置和答应差不多，可见皇帝有多气愤。

  而且听小祥子说起来，云影轩现在和冷宫也差不多。

  皇帝禁了富察贵人的足，也不许旁人去看望，每日三餐的吃食都是御膳房送去。

  当然，吃食也和冷宫的无异了。不是剩的就是馊的，记得时送不记得时饿着。

  “雁心姐姐，你说富察贵人这是犯了什么错？我听说皇上是半夜起身冒着大雪回了养心殿。除了有军机大事，这在宫里头还从未有过呢？富察贵人也是头一个。”

  小祥子继续摇头晃脑地分析。

  我拍了拍他的脑袋，轻斥道：“少议论皇上，当心丢了脑袋。”

  说着，我将几包新做的点心塞给他，让他留着吃。

  他高兴地掏出一块枣泥糕吃了，其它的小心翼翼地藏好。

  “姐姐做的这些点心，是连大师傅都赶不上的。”他笑嘻嘻地夸奖我。

  我叮嘱道：“可别不舍得吃，坏了就不能吃了呢。”

  他拍拍肚子道：“姐姐放心，都会吃进肚子里。”

  说罢，要回御膳房当差去。

  我忽然想到什么，拉住他请他帮忙去绣房问个事。

  我身份受限，不好随意走动，倒是小祥子更方便些。

  小祥子自然是一口答应。

  我将前几日看到的富察贵人身上衣服和鞋子的纹样画在纸上，请小祥子去绣房问问绣娘们可有认得这纹样的。

  小祥子将图纸收好，让我耐心等候，他一有消息就告诉我。

  时间一晃，九阿哥满月了。

  皇帝给他取名衡昺。

  昺，明亮，光明。

  这个孩子皇帝确实对他寄予了厚望。

  姌嫔也晋位为妃，成为了姌妃。

  她的母亲封为五品诰命夫人。

  良夫人收到瑞草角轴诰命书后，便动身进宫谢恩。

  如此，姌妃也有机会见见母亲。

  这次相见时间不长，两人说了约莫一个时辰话，良夫人便动身回府了。

  离开时她拉着我的手说着感谢的话，让我感到唏嘘。

  我也说不上对良夫人的感觉，她似乎是真得单纯，也更像个纯爱战士，只是所托非人，造成了自己和姌妃的悲剧。

  现在她们似乎是苦尽甘来，贵不可言，但……我总有一丝不好的预感。

  日子一天天过去，很快就要除夕了。

  这是一年之中的大日子，有了小阿哥后过年期间的事儿自然也多了许多。

  于是今年我提前去给干爸爸刘昌河送礼。

  我将新做的福寿纹的荷包拿出，将赏来的几个银稞子和几枚金币都装了进去。

  另外我还做了一双山羊皮的厚底靴子和一副护膝。

  山羊皮材料柔软、坚韧、轻便、吸湿、耐用且透气，适合刘昌河这种经常行走奔波的人。

  护膝则用了之前给姌妃做夹袄用剩的猞猁皮。

  刘昌河年岁大了，我见他身子越来越佝偻，腿脚也总是酸痛，想着冬日越发难熬，便给他做了这柔软又暖和的护膝。

  刘昌河拿到这些物件时分外高兴，特别是看到那鼓鼓囊囊的荷包，瞬间就红了眼眶。

  “你这孩子别这么实诚，每年都给我这么大个红包，你自个儿也要用钱哩。”刘昌河说着，从里头拿出一块金币，其余塞还给我。

  我赶紧推开，硬塞入他的手中，说道：“干爸爸，这一年到头的没少麻烦您，这些是我应该孝敬你的。”

  刘昌河今年却怎么也不肯要了。

  “傻丫头，我要是贪你这点孝敬钱，我也不认你这个干女儿。

  你是个好孩子，我拿你当亲闺女疼。

  别以为我不知道，你初来葵水时被人害了，这日日都吃着药丸子呢，那药丸子也不是便宜的，少不得花钱。

  所以，这些钱你留着，养好自己的身子，等着出宫去才能孝敬你亲爹娘。”

  我听了，眼泪在眼眶里直打转。

  刘昌河将那枚金币放入自己的怀里，捧着我给他做的靴子和护膝，喜气洋洋地走了。

  看着他越来越弯的背，越来越不利索的腿脚，不知不觉眼泪便落了下来。

  除夕宫宴，我依旧没打算去。

  我早已计划好了，纤云、纤雨、黄茂才、小四子他们去，我留在宫里和惜棠姑姑他们一起吃锅子。

  惜棠姑姑过了年就可将出宫排上日程了。

  通常是上半年一批，下半年一批。

  惜棠姑姑想争取着第一批就能走，于是我便请干爸爸刘昌河帮忙，把惜棠姑姑的名字写在了第一批的名单上。

  只是人算不如天算，除夕的头一天公主得了风寒，发着高烧，自然不能去参加合宫宴，而她这一病，不知怎得很快在灵秀宫就传染开了，不仅身边的惜棠姑姑和小棠也感染了，连纤雨、琴韵、念露都跟着病了。

  另外宫里的太监也有好几位传染了。

  好在姌妃和九阿哥还有陈乳娘没有被传染上。

  东侧殿的雪答应和伺候她的宫人也没有感染。

  这样一来，随姌妃去合宫宴的只能是我和纤云了。

  想了想，我又带上了婧忱。

  她虽是新人，但脑子机灵，眼明手快，我有心带她去见识见识。

  得知可去参加这盛大的宫宴，婧忱兴奋地差点蹦起来。

  瞧她的高兴劲，我想起了当年在慈宁宫，第一次参加宫宴的自己，不也是兴奋地像是个孩子  。

  太监这儿黄茂才也感染了风寒，我便挑了身体健康的小六子和小成子。

  待时辰一到，我们便出发了。


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