就这样，我们在忐忑不安中挨到了午时。

  御膳房将午膳送到了坤宁宫，众位嫔妃就在此处用餐。

  对外，则宣称是皇后娘娘在坤宁宫举办夏日盛宴，特邀各宫嫔妃共襄盛举，以此掩人耳目。

  午后，皇后娘娘正愁该如何继续留着这么多人，老天相助，惊雷过后下起了滂沱大雨。

  倾盆大雨彻底留住了众位主子，只要撑到晚宴开始，皇后娘娘的任务就算完成了。

  夜色渐浓，华灯初上。

  乾清宫内，灯火通明。

  宫殿内，红毯铺地，金杯玉盏熠熠生辉，似乎一切都显得那么祥和。

  今晚，皇帝以家宴之名，特邀佟佳将军与马佳将军，以及乌雅参议一同参宴，庆祝庆王凯旋而归。

  此外，皇后与德贵妃也出席此次宴会，皇帝的四哥敦王言益、太子衡识亦相伴左右。

  皇后之父佟佳将军携礼入宫，向皇帝表示敬意。

  皇帝满面春风，携皇后亲自出迎，言语之中流露出对佟佳将军的深深赞赏与亲昵之情。

  佟佳将军欢喜满面，安然入席。

  随后，德贵妃的兄长乌雅参议前来叩拜行礼，皇帝与皇后亦是含笑相迎，请他入座。

  敦王与太子相继到来，宴会逐渐热闹起来。

  最后，庆王与马佳将军姗姗来迟。

  我抬眼望去，只见庆王较之前稍显黑瘦，但身形更为魁梧，儒雅书生气已然褪去，取而代之的是几分英武之气。

  而马佳将军则身着官服，威风凛凛地步入宫殿。

  我注意到他面露疑虑，行礼后环顾四周，似乎因未见到豫贵妃而微皱眉头。

  我想他已知今晚宴席之中暗藏风波，但皇命难违，只得硬着头皮前来。

  这时，皇帝从座位上起身，走至庆王身旁，笑容满面地轻拍其肩，说道：“十九弟，辛苦了！”

  庆王闻言，低头恭敬道：“为皇上效力，臣弟万死不辞。”

  言罢，他抬头望向皇帝，眼中闪烁着坚定的目光。

  不知为何我心中一惊，暗想庆王这目光的深意应该是一切都准备好了的意思吧。

  这时，皇帝又笑着对马佳将军道：“老将军为我大周征战数年，立下赫赫战功，实乃我朝之楷模。

  马佳将军闻言，上前一步，拱手道：“臣为陛下尽忠，不求赏赐，只愿陛下安康，国家昌盛。”

  皇帝听后，哈哈大笑，连声称赞。

  此时，皇后也起身，走到马佳将军面前，盈盈一礼，柔声道：“将军为国征战，本宫深感敬佩。今夜家宴，将军不妨放宽心怀，尽享天伦之乐。”

  马佳将军看着皇后，心中的疑虑更甚，但面上还是微笑着点头致谢。

  宴会开始，丝竹之声悠扬，舞者翩翩起舞。

  皇帝频频举杯，与诸位对饮。

  酒过三巡，德贵妃却突然放下手中酒杯，款步走下座位，来到宴会中心。

  她面色凝重，眼中闪烁着坚定与决断的光芒，朗声道：“皇上、皇后娘娘、太子殿下、诸位王爷，臣妾有一事不明，恳请马佳将军为臣妾解惑。”

  皇帝闻言，眉头微挑，目光转向了一旁的马佳将军。

  马佳将军心中一凛，暗道不妙，却也只能硬着头皮站起身来，恭敬地问道：“德贵妃娘娘有何事不明？”

  德贵妃深吸一口气，声音冷冽如冰：“据本宫近日所查，马佳将军似有谋害皇孙之举，此事是否属实？”

  此言一出，全场哗然。

  马佳将军脸色瞬间变得惨白，他扑通一声跪倒在地，连连磕头辩解道：“皇上明鉴！臣对皇上忠心耿耿，绝不敢有丝毫背叛之心，更不可能做出谋害皇孙这等大不敬之事！”

  皇帝的唇角微挑，眼中闪烁着锐利的光芒。

  过了片刻，他缓缓开口，声音低沉而威严：“德贵妃，你口口声声指控马佳将军，手中可握确凿的证据？”

  德贵妃毫不畏惧地抬起头，回答道：“陛下，臣妾当然有证据。若无铁证，臣妾岂敢轻易诬陷朝中重臣。”

  皇帝闻言，便下令让她将相关人等一并带上前来。

  于是，科古族的那位女子、马佳将军麾下的协领王坤、太子妃身旁的宫人鲁元，以及香福楼的伙计、掌柜等人，均被传唤上殿，逐一陈述事件的来龙去脉。

  据众人所述，马佳将军对皇帝立大阿哥为太子一事心存不满，认为他们马佳氏一族功勋卓着，且豫贵妃又为皇室诞下三位皇子，理应立豫贵妃之子为储君。

  然而，他也深知即便不是大阿哥，皇后膝下的二阿哥也比豫贵妃所生的皇子更具继承大统的资格。

  恰逢此时，二阿哥福晋怀有身孕，而太子妃又频频派人送美食至探月园，马佳将军便心生一计，意图一举两得。

  马佳将军曾在乌孙山驻守，知晓科古族有一种秘药，无色无味，却能使妇人小产。

  为确保万无一失，他还命马佳小将军设法弄来了血竭，以增强药效。

  因秘药需现做现用，他便指派了一名麾下不起眼的小协领暗中行事。

  随后，便发生了科古族妇人故意在香福楼买下所有蝴蝶酥，并趁机下药之事。

  待鲁元前来购买时，那妇人又佯装买多，将下了药的那包点心转卖给了鲁元。

  不明真相的太子妃就这样将点心送进了探月园。

  听着证人言之凿凿地说完，马佳将军忽然发出无比绝望的笑声。

  “哈哈哈，真没想到皇上为了铲除我，竟布下如此大的局。这一环扣一环的，我都要怀疑这事真是我做的了。”

  皇帝闻言冷笑一声，挥手道：“将军不必多言，既已有确凿证据。来人，将马佳将军拿下！”话音刚落，殿外突然涌入一群铁甲卫士，手持刀剑，将马佳将军团团围住。

  在这千钧一发的紧张时刻，喝得有些微醺的敦王言益忽然摇摇晃晃地站起身来，踉跄地走出座位，朝着皇上一声怒喝：“皇帝，你这是在暗中谋划诛杀忠臣吗？”

  敦王的这番话顿时让在场众人面色大变，气氛骤然紧绷。

  只见庆王迅速走上前来，一把抓住敦王的胳膊，低声劝诫道：“四哥，你喝得太多了，别再胡言乱语了。”


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