听得甘桃仙一惊一乍的，跟她同车的伍夏荷也探头出来说道：

  “东方妹妹你别让她给唬住，说她是女中诸葛有点高看她了。

  “依我看，就算是那几个狗官想要算计你，也不敢出手，只能眼睁睁放你走。”

  东方颖奇怪道：

  “伍姐姐你又怎么知道呀？你也说一说你的看法。”

  伍夏荷理了理鬓发，将甘桃仙推到一边，说道：

  “妹妹你想想，昨晚为何姓文的追到后来就不追了，从此消失得无影无踪？”

  东方颖侧头一想，确实是这么回事，后来还以为追上来的是文总捕头，结果却是蒙面的洪湛天。

  而刚开始阴魂不散的文总捕头，却再也没有出现过，凭空消失了。

  她皱着浓密的眉毛，沉吟道：

  “我想是不是因为洪伯伯的关系，姓文的发现洪伯伯在暗中帮助我们，他不敢与洪伯伯交手，所以就知难而退了？”

  伍夏荷点头道：

  “应该是这样，不过当时洪总镖头是蒙着脸的，姓文的不一定会知道他的身份。

  “也正是因为他不知道洪总镖头的身份，所以更加忌惮，他必然会认为妹妹还有其他的帮手，而且都是武功了得的高手。

  “所以我说，他们不敢对你怎么样，他们这些当官的最怕死，再多的兵马也防不住武林高手的刺杀。

  “就算真的把杀死蔡知府等人的事情算在你头上，那也不敢抓你，最多就是呈报到省城，让上峰处置，只要咱们离开雷州地界，就不关他们的事了。”

  甘桃仙被她给抢了风头，很是不爽，不屑道：

  “你说他们不敢就不敢啊？放行就放行啊？

  “在城月墟可有一个清兵的守备营呢，咱们这么多人还有一半老弱病残的，可不能冒这个险，硬要往枪口上撞。”

  东方颖想想甘桃仙的话也有道理，便问她道：

  “甘姐姐，那要是照你的说法，前面的清兵还是要阻拦我们，那该怎么办？”

  甘桃仙胸有成竹地说道：

  “我们这里又不是华山自古一条道，此路不通还有别的路可以走嘛。

  “咱们绕开城月墟改走海路，其实雷州府三面环海，走水路也是很方便的，好像城月墟就有一条城月河，直通海岛，

  “咱们可以在那里租一条渔船，经城月河入海，向东去省城广州府或是沿海直达福州府，北上金陵，那都不是事儿。

  “走海路的好处比走陆路要多得多：一者没有那么多关卡阻碍，二者海船中便于休息，不像陆路车马颠簸，三者行程也会快了很多，可以早些到达妹妹要去的地方。”

  东方颖听她说得很有规划，而且确实好处不少，不由颇为心动，正踌躇时，伍夏荷却又怀疑道：

  “我说甘姐姐，你不是很少出门，对道路不熟悉吗？怎么突然间变得像活地图一样的，什么海路陆路都刻在脑子里了呢？”

  甘桃仙眼珠一转，正色道：

  “这有什么奇怪？俗话说做大事者不拘小节，我对于通衢大道自然多少也了解一些，不像一些土包子东西南北都分不清！

  “至于那些羊肠小道乡间小路，我自然是不知道的。

  “最为关键的是，我多年来日思夜想的就是如何逃离酥香馆，回归故里，所以对这回乡之路十分关注，收集了不少路线关隘地形图。”

  东方颖听了顿时释然，说道：

  “甘姐姐你放心，我一定会把你安全送到家乡的，既然走海路又快又省事，那也不是不可以考虑。”

  伍夏荷也无话可说，东方颖略一思索，便有了计较，于是说道：

  “咱们也不要在这里自己瞎琢磨，举棋不定的，这都做不得准。

  “我看这样吧，先在路上找个地方休息下，然后我跟陆姐姐分别去府城和城月墟打探下消息，回来后再做决定。”

  甘桃仙和伍夏荷点了点头，东方颖拍马在前，待走到一片竹林，便让大家停下休憩，让马儿也就地吃些青草，补充体力。

  听说东方颖还是要返回府城去打探消息，南宫慧月执意要跟着同行，最后东方颖只好改派石大江骑着黄彪马走一趟。

  郑重交代他，要看清府城对白马红巾的通缉是否撤销了，以及蔡知府的生死，还有洪海镖局的动静，是否有被官府盯上。

  最后又给了石大江一锭金子，让他多买一些男女时令的衣裳，还有治疗伤病的药材，石大江欣然领命去了。

  这边陆秋樱也骑上红马，先行前往城月墟重镇打探情况，看是否还在通缉白马红巾，是否有严格盘查，防守的兵力有多少……

  时间已接近午时，东方颖和众人在竹林中稍坐等待，喝些清水解渴。

  …………

  过了大半个时辰，陆秋樱就打马回来了，对东方颖说，城月墟的街道路口还是悬挂张贴着通缉她的榜文告示，只是并没有官兵设卡盘查，就像是做做样子而已。

  再过小半个时辰石大江也回来了，买了二十几套春夏衣裳，轻薄简便，还有一些中成药剂，一起在马背上挂了两大包。

  石大江又要把剩下的钱交给东方颖，换成银子还有五十多两，东方颖让他留着自己使用，可把石大江乐坏了。

  据石大江所说，府城内外四个城门都还留着缉拿白马红巾的告示；

  府衙则是高挂白灯笼和挽幛挽联，据说蔡知府一早伤重不治，死在春风楼内；

  洪海镖局正常开门，没出现什么异常。

  东方颖听完又是欣慰，又是恼怒，果然如甘桃仙预测的那样，蔡知府被文总捕头等人整死了，而自己的罪名还没被取消。

  看来前途依然阻力重重，虽然陆秋樱说官兵没有设卡拦截和盘查，有可能正如伍夏荷分析的那样，官军不想动手，有意放白马红巾离开雷州地界。

  可是谁知道他们打什么主意呢？万一布下圈套，欲擒故纵呢？

  自己这一大帮子人，可不能贸然赴险，将性命交到别人的手上。

  为今之计，最保险可行的就是依照甘桃仙的建议，改行海路，乘船出海。

  打定了主意，东方颖便跟大家说出了自己的决定。

  甘桃仙自然是第一个举手表示赞同，伍夏荷三姐妹也没有异议，虽然她们本想顺路回老家看看，可是知道不能急在一时，以后还有机会。

  南宫慧月自然也是支持东方颖的，何况小霞的伤需要静养，坐船确实比坐马车要好。

  至于石大江四兄弟也没有什么可说，唯东方颖马首是瞻，她指哪里就奔哪里。

  说好之后，大家于是继续前行，只是在快接近城月墟大集镇时，询问了村民，走小路到了城月河上埠码头。

  有钱好办事，东方颖拿出金子，很顺利租到了一条可坐二十多人的画舫。

  包半个月十两金子，这可是天上掉下来的大买卖，直把船东砸得眼冒红光，以为是财神爷降临。

  船东殷勤备至，又叫了六个船工随行帮忙，驾船操舟，驶向下游。

  这条画舫分为上下两层，跟从前南宫慧月那艘楼船差不多，只是船舷甲板低了很多，没有底层货舱，也没有船帆，纯粹靠撑篙划桨行进。

  东方颖将白马千里雪和红马风火龙牵到船首的露台，黄彪马和马车就弃而不用，留在当地。

  众女住在二楼四间雅室，东方颖与南宫慧月住一间，小云小霞住一间，甘桃仙与戚冬华住一间，伍夏荷与陆秋樱住一间。

  从黑石寨得来的珠宝黄金自是由南宫慧月保管，而采购的那些物资则由石大江四人放在一楼看管。

  画舫悠悠，顺流东去，一袭晚照，随风西来。

  东方颖和南宫慧月正在窗边凭栏细语，便听得河面上飘荡着轻柔曼妙的歌声：

  “大麦秸，小麦秸，

  那里住个花姐姐。

  十几了？十五了,

  再过二年该嫁了。

  妈呀妈！陪我啥？

  大铜盆，小铜盆，

  陪我闺女出了门。

  爹呀爹！陪我啥？

  叫木匠打柜箱，

  叫裁缝做衣裳。

  哥哥、哥哥陪我啥？

  金镯子，翠坠子，

  尽心竭力陪妹子。

  嫂子、嫂子陪我啥？

  破盆子，烂罐子，

  打发丫头嫁汉子；

  前门顶，后门插，

  永远不让出门的丫头进我家！”

  ……

  歌词儿诙谐有趣，曲调儿活泼婉转，二人听得那唱歌的人嗓音娇媚轻灵，情致缠绵悱恻，却不是甘桃仙又是谁？

  东方颖和南宫慧月相视而笑，这个女人是有多无聊，将一首本是轻快欢乐的俚曲歌谣，唱得悲悲切切，宛如深闺怨妇一般，也真是没谁了。

  这时候便听得陆秋樱拍着窗户叫道：

  “难听死了，你还是坐馆的红牌呢，会不会唱曲呀？影响我看风景，真是的！”

  甘桃仙在隔壁启唇又唱了起来，却是换成了粤西方言唱道：

  “遥望长空独自怨，

  愁锁双眉暗思君，

  柔柔春风不明意，

  梦里常怀三生缘……”

  伍夏荷笑骂道：

  “这个狐狸精是思春了，六师妹你就宽容一些吧，她一日没有承接雨露恩泽，就浑身难受了呢！”

  陆秋樱哈哈嗤笑道：

  “原来是这样，好吧，看在她这么苦闷的情份上，我就当没听见好了。”

  东方颖笑对南宫慧月说道：

  “别看伍姐姐平时温柔娴静的样子，数落起人来，那真是话锋如刀，剜人心窝。

  “甘姐姐心情似乎不大好，要不我们过去宽慰宽慰她吧。”

  南宫慧月美眸瞟了她一眼，低声道：

  “她为什么心情不好，你真的不知道吗？”

  东方颖愣了一下，不解道：

  “我怎么知道？按理说我听从了她的建议，改从海路东行，很快就可以到达她的老家，她应该高兴才是啊！”

  南宫慧月小嘴凑近了她的耳珠，轻声道：

  “臭妹妹你还装傻，她是吃醋了，吃你跟我的醋呢……”


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