祝澜上前两步，笑得十分从容。

“你别过来，再过来我真杀了他！”施元忠大声道。

祝澜却毫不在意温玉的死活，一步步直逼近到他面前，笑着道：

“温公子，这几日又是美人计，又是苦肉计。

真是辛苦你了。”

温玉脸上的笑容已经有些支撑不住，勉强道：

“祝姑娘，你这是何意？

在下对姑娘一片真心……”

祝澜伸手，指腹轻轻划过温玉的脸颊，她分明笑得温和，却让温玉忽然生出一股毛骨悚然之感。

“我还是更喜欢你叫我钦差大人。”

祝澜脸上的笑容陡然消散，一对眸子锐利如刀。

温玉与她对视片刻，终于明白自己输了，而且输得十分彻底。

他颓然地垂下双手，喉结滚动两下，艰难地问道：

“你……是如何知道的……”

“自然是从那一日——”祝澜轻轻抓住温玉的手，眼中却没有半分暧昧之意。

“你约我外出赏雪，言谈之间提及自己生于青州，并且专心读书，从未出过远门。

如果真是这样，你右手上的老茧又如何解释呢？”

温玉猛然记起那日自己与祝澜外出归府，在府中恰好碰见了祝青岩。祝澜脚底一滑险些摔倒，自己扶住她后，她便主动握住了自己的手。

那时自己只道祝澜是为了借机与自己亲近，并未多想，可如今看来……原来在那时她便已经起了疑心！？

温玉的后背忽然窜上一股骇人的凉意。

这些时日以来，他以为一切尽在自己掌握……却原来，自己所做的一切，早已全部被看穿了么？

不，他不相信！

祝澜松开他，淡淡一笑，负手而立。

“你右手这样的老茧，只有军中常年握刀之人才会有，而你却绝口不提这段经历，又说自己从未远离过青州。”

“可青州也有驻军，若我曾在青州驻军中效力，又不愿提起此事呢？”温玉不甘心地道。

“是的，所以我当时只是有些生疑，并未断定你的居心。

直到——我看到了你后背上的疤。”

祝澜再次拿出了方才展示给温玉的画卷。

“你背上的疤，是这样的勾戟造成的吧？”

“那又怎样！？”温玉辩解道。

祝澜将画卷收起，递给身边的祝青岩，示意她来说。

祝青岩走到温玉面前，把玩着手中的画卷，语气轻松道：

“这样的勾戟，并非我大梁制式，而是外族所用。

据我所知，数年前乌兹军队曾打造过一批这样的勾戟，然而在交战之时表现不佳，故而很快又废弃了。

这些年来，大梁与乌兹边防驻军交过手的军队，唯有北疆大营的驻军。

你右手有行伍之人特有的老茧，身上又留下了勾戟造成的疤痕，只有一种可能——”

祝青岩的声音冷冽起来：

“你，曾经是北疆大营的人！”

此言一出，温玉的脸色骤然变了。

然而施元忠的反应却比温玉还要剧烈。

“你，你是镇北王的人！？”施元忠瞪圆了眼睛，无比震惊，就连手里的匕首也不自觉地松了几分。

就在这时，温玉突然出手擒住了施元忠的手腕，一个闪身来到施元忠身后，匕首也落进了他的手中。

一瞬间，攻守之势逆转，施元忠反而成了温玉手中的人质！

“祝姑娘……不，钦差大人，您的心思实在是太可怕了。”

温玉的神情变得无比淡漠，声音如同一潭死水，深处却藏着的一丝恐惧与忌惮。

祝澜微微皱眉，走到温玉面前道：

“施元忠方才将你挟持，是因为他死罪难逃，必须要用你来换一个出城的机会。

可你并非青州粮案的主谋，未犯死罪，大可不必如此，何必给自己多加一项罪名呢？

你先把他放了，本官会给你一个立功赎罪的机会，从轻发落——”

祝澜话音未落，温玉漠然的眼眸中却陡然迸发出一股杀意！

“小心！”

祝青岩第一时间感觉到了不对，一把将祝澜拉到了安全位置。

紧接着，有温热的鲜血溅到了二人脸上。

温玉竟然手起刀落，利落地划破了施元忠的咽喉！

施元忠连惨叫都来不及发出，就这样瞪着眼睛直挺挺地倒在了地上！

祝澜与祝青岩俱是一惊，谁也没有料到温玉会毫无征兆地对施元忠下杀手。

祝青岩反应最快，当即抽出软剑指向温玉。

“留活口！”

祝澜刚说完，便见有鲜血顺着温玉的嘴角流出，滴落到他的胸前。

但祝青岩的剑分明距离他的胸口还有寸许距离。

温玉踉跄两步，终于轰然倒地。

“钦差大人，这一局……

温玉输得……心服口服。”

温玉说完，瞳孔开始涣散，很快便没有了气息。

祝青岩上前两步查看，对祝澜摇摇头。

“他口中藏了毒。”

祝澜望着地上的两具尸体，只觉思绪有些混乱。

她尚未从温玉和施元忠的死亡之中回过神来，又有一名陆丰的亲卫远远跑来，高声道：

“报！府衙深夜失火，衙内所藏档案卷宗被全部焚毁。

还有知府家眷十三人……无人生还。”

祝澜向来沉静从容的脸上终于浮现出一抹惊愕。

“怎么会这样……”她喃喃道。

终究是她错算了一步么？

……

一炷香的时间后，县衙后堂。

包括县令苗直在内的所有人都已经被陆丰的亲卫看管起来，此时后堂只剩下祝澜与祝青岩二人。

祝澜坐在桌前，脸上透着隐隐的疲倦与焦虑之色。

祝青岩则是焦灼地踱着步子。

“施元忠是青州整个案子最关键的线索，只有他才知道那些不翼而飞的粮食究竟去哪了，可现在他却被杀了！

不仅施元忠死了，府衙的卷宗、还有他的家眷竟然也全都被一把火烧了个干净。

这下好了，我们连从物证下手的机会也没有了。”

祝青岩走来走去，一脸烦躁地说着。

谁能想到她们在青州忙活了这么久，最后却是一场空！

祝澜沉声道：“你想想，温玉究竟为什么要杀施元忠？”

祝青岩停下脚步，“难道，就是为了不让我们知晓那些赈灾粮的去处？”

“只有这一种解释。”祝澜说道。

“既然温玉为了掩盖这件事，不惜杀了施元忠灭口而后再自杀，说明他应该知道那些粮食的去向。”

“而温玉身上又有北疆大营的痕迹……”祝青岩喃喃道，心中突然升起一个可怕的猜想。

“难道那些粮食……”

祝澜凝重地点点头。

“看来施元忠早和镇北王有勾结，借赈灾粮之事帮他筹措军饷。

而温玉……则是镇北王安插在施元忠身边的棋子，一是起到监视的作用，二则是为了在关键时刻杀人灭口。

那府衙之中的纵火者，应当也是潜伏在青州城中的内应。”

祝澜闭上眼，有些自责。

“当日在医馆，你我都猜到了温玉在北疆参过军，却未能将他与青州粮案完全联系起来。

这次是我疏忽了……”

“这也不能怪你。”祝青岩叹了口气。

“镇北王的眼线遍布大梁各州府，温玉的身份并不让人意外。

而咱们手中线索有限，一开始都以为那些粮食是进了沈家的粮仓，最起码都还在青州，才没有立刻往北疆的方向想。

谁能想到沈万雄拿的不过是九牛一毛，而绝大部分早已被运出了青州呢？”

祝青岩说罢，又想了想道：“若我们去北疆，能不能查到什么线索，把粮食找回来？”

祝澜摇了摇头。

“侵吞赈灾粮本就是死罪，更何况镇北王是拿去充当军饷，罪同谋逆，怎么可能让我们轻易查到？

他行事缜密，又掌控北疆多年，如今兵精粮足，再没有什么顾虑，只怕距离起事的日子越来越近了。

你我这个时候去北疆查他，和送死没有区别。”

祝青岩叹了口气。

“还好陛下早就知道镇北王有不臣之心，这些年也暗中做了谋划……罢了，那我们现在怎么办？”

祝澜沉吟片刻，“户部后续的粮食应该也快运到青州了，这件案子我们也只能查到这里，先回京吧。”

“可这次回京，我们如何交代？”祝青岩担忧地说道。

最关键的证人施元忠被杀了，物证也没有找到，只怕难以复命。

祝澜没有说话，两条秀眉同样微微蹙起。

良久，她有些无奈地道：

“最起码，青州官场这些蠹虫被揪出来了，处置这一批人，也能暂且给青州百姓一个交代。

我们先去松桃县将李大人接回来吧。”

“好。”祝青岩点点头，“这个节骨眼上，他可不能出事。”

（Ps.  澜澜道心稳得很，前面怀疑澜澜的快去反思~！）


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