傍晚时分，祝澜抱着行囊回到了碧泉村。

她再次见到了那个小娃娃的父亲，原来他就是碧泉村的村长，名叫林三郎。

得知县令将祝澜安置在了碧泉村，林三郎脸上闪过一丝诧异，浓眉紧锁，神情也变得有些怪异。

他终究没有多说什么，带祝澜来到了一座破败的小木屋前。让她暂且住下。

林三郎年纪不大，话也不多，祝澜却能感觉到他数次欲言有止，却又有所顾忌。

林三郎临走前，终于回头说了一句有些奇怪的话。

“夜里记得把门锁好，听到什么动静也别太在意。

要是身子不舒服，就去找隔壁的孙阿婆。”

林三郎说完，兀自小声嘀咕着什么，转身离去了。

祝澜站在原地，寻思了半晌林三郎方才的话，仍无法完全参透。

看来这村子的确有些玄机。

祝澜收回思绪，转身推开了那扇木门。

一股灰尘扑面而来，还夹杂着霉味，显然已经许久没人居住了。

她借着昏暗的光线打量屋内，只有一张炕和一副桌椅，相当简陋。

罢了，总归也不会在此处待上太久，既来之则安之。

来时经过碧泉村，她便觉这村子有些说不上来的奇怪。眼下既然要在这里住一阵子，不妨一探究竟。

祝澜将行囊放在炕上，打量了一番屋内的灰尘和蛛网。轻叹了口气，开始动手收拾。

她拎着水桶出门打水，一路上能感受到周围村民们投来有些异样的目光，但这一次无人再阻拦，好似已经知道祝澜从今往后也是碧泉村的一员了。

那些人看着祝澜从水井中打水，一边窃窃私语着什么。而当祝澜看向他们时，那些人却又移开了目光。

祝澜打满了整整一桶清水，有些吃力地提着桶往回走。

桶里的水随着她的步伐晃动起来，很快将她的下摆和鞋子都打湿了。

忽然，祝澜感到手上的重量一轻，一双手接过了那只水桶。

她抬眸，撞见一个少年灿烂的笑容。

那少年看起来十六七岁的模样，个子与祝澜一般高，瘦得像根竹竿，手上的力气却不小。

“多谢。”祝澜对他感激地笑了笑。

“都是邻居，不用谢！”

“邻居？”祝澜诧异道。

“对啊！”少年点点头，眨着眼睛道：“我和阿婆就住你隔壁。村里人都喊我阿虫，你喊我虫哥也行。”

祝澜闻言不禁失笑，这少年看起来比自己年岁还小许多，这声“虫哥”自己实在叫不出口。

阿虫拎着水桶一边走，一边好奇的问祝澜叫什么，从哪来。

祝澜如实作答。

“你也是从京城来的啊？”阿虫惊讶道。

祝澜侧目问他，“难道除了我。这村子里还有其他从京城来的人？”

阿虫摇摇头，“没有，我们村子从不收留外客，你是第一个住在这里的外人。”

祝澜问：“那你刚才为什么说我也是从京城来的？”

阿虫理所当然地道：“因为每年都有不少从京城被流放到南州的人啊。要进入南州，肯定得经过我们碧泉村。但我们村子从来不让外人停留。”

见他提到这件事，祝澜立刻抓紧机会打听其中缘由。

“你们村子为何如此排斥外人呢？”

“也不能说排斥——”阿虫正要说什么，却忽然看向了前方。

祝澜顺着他的目光望去，心中微微咯噔一下。

自己隔壁的小院，两扇木门被拉开了一条小缝。

一只苍老阴森的眼睛从门缝中露出，从下往上，直勾勾地盯着自己。

正是来时见过的那个独眼老太。

“阿婆，我马上就回家！”阿虫对着那只眼睛笑道。

原来那独眼老太便是刚才村长提到过的孙阿婆，也是阿虫的奶奶。

说话间两人已经走到了祝澜家门口，阿虫将水桶放在地上，就转身向自己家走去，祝澜连忙叫住他。

“阿虫，刚才我的问题你还没告诉我呢！”

“那个啊……”

阿虫挠了挠头，纠结了半天，最后说道：

“唉，你还是先别问了……也不一定能碰上，别想太多了。

你今晚先好好睡一觉吧，有什么事情就来我家敲门。”

阿虫说完便快步回到了自己家里，那扇木门也被关上了。

不知怎地，祝澜心中忽莫名升起一种感觉。

那只眼睛，好像在木门后面，依旧死死盯着自己。

祝澜回到屋子里，简单擦洗了一番，外面的天色已经完全暗了下来。

她常年握笔的手许久不曾干过粗活，擦洗房间时，被一些木刺扎进了皮肉里，隐隐作痛。

祝澜并非娇气之人，她平静地花了些时间用细针将木刺挑出来，又将被碎瓷片划伤的伤口清理好。

最后她拖着疲倦的身子倒了些水喝，目光落在桌上的两只馍馍上。

那是刚才阿虫送来的，还冒着热气，说是孙阿婆亲手做的。

肚子开始不争气地抗议起来。

祝澜咽了下口水，将那两只馍馍掰开，借着烛光细细端详，看不出任何异样。

她犹豫片刻，最后还是放到了一边。

这个村子的古怪还没有弄清楚，村里这些人是敌是友也尚未可知。

既然心存疑虑，不吃才是最稳妥的。

祝澜没有精力再去做饭，便取出来时路上剩的一些干粮草草应付了一番。

外面不知何时淅淅沥沥地下起雨来。

岭南地处大梁的最南端，气候温暖。就连冬日树木也不曾凋零，生活在这里的百姓更不曾见过飞雪。

熄了蜡烛，祝澜合衣而眠。这村里的土炕虽远远比不上平日睡惯了的的软榻，却也比天牢里潮湿发霉的草席舒适不少。

祝澜闭上眼，很快进入了梦乡。

不知睡了多久，她是被一声惊雷吵醒的。

窗外雨还在下。

祝澜睁开眼，感到肚子有些不舒服，像是吃坏了什么东西。

要找茅厕，她的脑海中立刻闪过这个念头。

祝澜捂着肚子翻身下床，撑起门边一把年代有些久远的纸伞向外走去。

茅厕并不算远，过了好一阵，祝澜才虚弱地从里面走了出来。

白天时，阿虫曾给她指过村子里的路，祝澜都记得。

她撑着伞，凭着印象原路返回。

天空中一道闪电划过，眼前的村落亮了一瞬。

祝澜发现，路上不知何时竟弥漫起了白色的雾气。

村子紧挨着的山壁有万仞之高，好似冲天而起的巨浪海墙，下一刻就要将整个村子吞噬殆尽。

眼前一切再度归为黑暗。


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