秦雨薇将自己所了解到的所有信息都告诉了祝澜，为了掩人耳目，她来不及在御香阁用饭，交代完事情便重新戴上斗笠，从御香阁的后门离去了。

祝澜则是在秦雨薇离开后又独自待了一阵，这才正大光明地从正门出去。

她下午还要回翰林院，于是趁着中午的时间来到与褚辛先前约定的地点，告诉她关于褚秀宁的事情。

“状元姐姐，你说……我姑姑已经不在宫里了？”褚辛听闻后有些呆愣，目光先是茫然，随后变得焦急起来。

“她莫非是已经回桐州了？可，可我费尽千辛万苦来到京城，就是来找她的呀……”

褚辛说着说着，眼睛便红了，蹲在地上哭了起来。

“爹娘都死了，我爹临死前让我来京城找姑姑……我好不容易来到这，但又不知道怎么进宫去找她。呜呜呜……终于遇见了你和探花姐姐，我还以为能见到姑姑了，可她又走了……”

褚辛越哭越厉害，祝澜有些不忍，蹲下身安慰道：“不过或许还有一个好消息，你姑姑很可能还在京城。”

褚辛抬起小脸，“……真的？”

“嗯。”祝澜点点头，“但京城这么大，我们不知道她究竟在哪里。褚辛，你仔细回忆一下，印象之中你姑姑从前有没有和你提起过，她在京城还有什么亲朋好友？”

褚辛闻言想了许久，有些茫然地摇摇头，“我上一回见姑姑，都是很久之前的事情了。”

她这样说，祝澜也一时犯了难。

没有任何线索，茫茫人海，她怎么才能帮褚辛找到那位姑姑？

“对了，状元姐姐。”褚辛忽然抹了一把眼泪，从怀里摸出什么东西，竟然是上次被祝澜和祝青岩捡到的那只沙包。

“这不是你父亲留给你的么？”祝澜问。

“这只沙包其实是我姑姑缝的，从前放在我家。我爹临死之前让我一定要带上这个来找姑姑，可是他还没有说清楚，就已经……”

见褚辛的神色又黯淡下去，祝澜轻轻拍拍她的肩，将那沙包重新拿在手中查看。

然而，除了上面绣的一个“辛”字，却看不出任何特别之处。

但现在这是唯一的线索了。

祝澜想了想，轻声问褚辛自己可不可以将这只沙包带回去看看。

褚辛咬了咬嘴唇，用力点点头，“虽然这个世界上坏人很多，但我相信状元姐姐是好人！”

于是祝澜带着褚辛的沙包离开了。

在翰林院处理完事务，祝澜与祝青岩一同回到住处，路上对她讲了褚秀宁还有沙包的事情。

回到宅子里，祝澜将沙包交给祝青岩，然而祝青岩翻来看去研究半天，同样没有从上面找到任何绣字以外的信息。

祝澜感到更加奇怪，褚辛的父亲怎么会在临死前突然让她拿着这只沙包来寻亲呢？

“等等。”祝青岩忽然发现了一丝不对，双眉微紧，将那沙包拿到烛光之下仔细查看起来。

然后让祝澜帮她取来剪刀，她要将沙包剪开看看。

祝澜将剪刀递给她时犹豫了一瞬，这沙包毕竟是褚辛父亲生前交给她的，这样贸然剪开，万一里面什么也没有……

“你看这个绣字。”祝青岩指着沙包上的那个“辛”字，对祝澜说道。

“一般简单的绣字，是不会用如此复杂的针脚的，这是双面绣。”

祝青岩语气笃定地拿起剪刀，但并没有粗暴地剪开，而是沿着原先缝制沙包的线路一点一点将线头挑开，这样后面也能重新缝合而不损坏外观。

这只沙包是双层的，祝青岩将外面的粗布小心拆开，果然见那绣字的反面竟然是一朵祥云图案。

这朵祥云图案与寻常纹样还有些不同，显然是经过设计的，但祝澜二人都从未见过。

褚秀宁是宫里出来的，这图案兴许尚服局那边会有人见过，但祝澜自己不便前往尚服局，雨薇也不可能有那么频繁的机会入宫帮忙打听这些事情。事已至此，也只能等休沐日得空了，去京城大一些的绸缎庄问问。

祝澜心中正在盘算间，门外传来轻快的脚步声，一听便知是谁。

乔悠悠哼着歌，脚步轻盈地进了院子，手里还拎着一个食盒，看来是路上顺带为几人买了晚饭。

“今天怎么回来这么早？”祝澜调侃道。

她知晓最近户部忙得不可开交，度支司主事故意将许多事情都压在了乔悠悠身上，她已经好几天没有按时回来过了。

明日便要向户部侍郎汇报结果，也不知她准备得怎样了。

乔悠悠得意一笑，说自己山人自有妙计。

昨晚由于闻人月白的缘故通宵失败，但好好睡了一觉也让她养足了精神。之后又有闻人月白从旁协助，总算将剩下的账册全部理清了。

而且……还有了一点意料之外的小收获。

那闵元不是想让自己明天当众出丑，好给自己难堪么？

可她现在可是一个人理完了原本十个人要清点的账册，看那闵元还有何话说！

“咦，这是什么，沙包？”乔悠悠留意到了桌上被拆开的沙包，顿时来了兴致，好奇地拿起来查看。

祝澜摇摇头说没什么，准备将沙包收起来吃晚饭，不慎将那沙包的外层粗布掉在了地上。

乔悠悠弯腰捡起来，瞧见了上面的祥云图案，突然愣了愣。

“这图案……”

“你认识！？”祝澜与祝青岩同时问道。

“这是通运钱庄的标识啊，我查过他家的档案，自然见过。”乔悠悠认真说道。

祝澜有些奇怪，通运钱庄作为京城最大的钱庄，分号遍布京城，但自己怎么会对此标识毫无印象？

“哦，这是他们家很久之前的标识，后来更改了。改了大概有……十来年了吧。”

祝澜与祝青岩对视一眼，都没有想到褚秀宁竟然与通运钱庄会扯上关系，而且用的还是这家钱庄多年之前的标识。

“不过说起来，这通运钱庄的老板可真有些本事。如今朝廷逐渐放宽对商贾的政策，这位老板竟然就能想到给这些商人放贷，有机会我倒真是想认识认识他！”乔悠悠兴高采烈地说着。

祝澜点点头，能有如此超前的想法，的确不是一般人。

她先前也听李度长提起过，通运钱庄依靠商家的口碑和信誉来决定是否同意贷银。

而那涉嫌与虚假牙行勾结的安居置业行，正是为了要向通运钱庄贷银，才不惜一切代价也要撇清自己与那些牙行的关系。


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