祝澜和秦雨薇也吓了一跳，问她怎么回事。

难不成，这块金锁早就被人盯上，趁被乔悠悠摘下来这段时间，用假的偷偷掉包了？

考生身上取下来的首饰，乃是由县衙专人保管的。

官府的眼皮子底下，怎么会出现这种事？

“奇怪，这个锁……”

乔悠悠将金锁拿在手里反复查看，秦雨薇凑上来，眼中也有困惑。

这金锁的质地和重量，肯定是真金无疑。

上面镶嵌的碎宝石也是真的。

但乔悠悠说镶嵌宝石的颜色和位置，与自己那块金锁有些不同。

这就更奇怪了，谁会用一块真的金锁来掉包？图什么呢？

“会不会是有人和你的金锁很像，拿错了？”祝澜问。

乔悠悠觉得很有可能，刚才从贡院出来领取饰品的时候，她也没有仔细看。

的确有拿错的可能。

三人决定返回贡院再去找找。

刚到领取饰品的房间外，就听见里面传来声音。

看管饰品的女人尖着嗓子道：“你说这金锁不是你的，有什么证据？不要在这里胡搅蛮缠。”

乔悠悠三人一听，连忙走进去，只见一个白衣服的女生正握着金锁，蹙着双眉。

确认过后，果然两人是拿错了。

“是我之前粗心大意，不小心拿成了你的。不好意思啊！”乔悠悠换回金锁，给她道歉。

那女生却一言不发，只对她微微点头，然后就走了。

“好高冷。”乔悠悠有些尴尬，将自己的金锁收好。

秦雨薇望着那女生的背影，“你们觉不觉得，她有些眼熟？”

她这么一说，祝澜和乔悠悠也觉得见过她。

“我想起来了，这不是赵文鸢她们书舍那个，那个……江雪儿吗？”乔悠悠说道。

“据说性子冷得很，跟咱们班老常有一拼。对了，我还听到八卦……”

乔悠悠压低声音，说江雪儿好像是个私生女，在以前的书院里被排挤得没法了，才转学来的龙场书院。

说完又摆摆手道：“真假不确定啊，我也是不小心听到别人说的。”

不过私生女这种传闻，对她们几个现代人实在不算什么新鲜事儿，也并不会因此有什么歧视的心思。

秦雨薇见时辰已经不早，还要去铺子里看看呢。

三人赶忙出发前往江州城南。

裴玥果然说话算数，已经利用这段时间将那茶叶铺子清了出来。

铺子位置不算太好，周围民居比较分散，离集市也有段距离，门口每日往来的人实在不多。

铺子一共有两层，装修是古代最常见的木质风格。

靠墙的位置摆着几排空荡荡的柜子，柜子前面是一排低矮的柜台。

一个四十来岁的女人正坐在柜台里的凳子上打盹，听见动静醒了，连忙站起身笑道。

“是东家说的那几位接手铺子的姑娘吧？我姓张，先前这个铺子的张掌柜是我哥，你们叫我张四姑就行。”

裴玥考虑得果然周全。毕竟几个孩子还在书院上课，不可能时时待在铺子里，总要有个掌柜的在铺子里看顾才行。

原先铺子里的张掌柜是个鼓捣茶叶的大老爷们，让他来经营一个女子用品铺子，哪有姑娘愿意上门啊？

所以换了他妹妹过来帮忙。

秦雨薇问她对胭脂水粉可有了解。

张四姑有些局促地抓了抓衣角，说自己也是乡下来的，懂一点，但不多。

秦雨薇心里微微叹了口气，但一时之间也不好去找更合适的掌柜人选了。

“四姑，你去请个写字好看的先生，写张招人的告示贴在门口。

凡会做胭脂、唇脂等女子用品的，三日后带着样品来此面试。

质量过关者一经录用，每月三钱银子。”

……

江州城，郊外。

一片荒凉的野地上，孤零零立着一座土坯房。

房顶用茅草遮盖，四面墙壁是残破不堪的砖石砌成。

残阳西下，几只老鸹停留在房顶上，影子在地面被拉得长长的。

此乃昭平县出资设立的义庄，用于暂时寄放那些无法及时安葬的棺柩、收敛无主尸骸等。

也是仵作的日常工作场所。

几个官差模样的人等在外边，脸上都有些不耐烦。

张仵作挎着工具箱终于从里面走了出来，几个官差用手掩着口鼻，避讳地向后退了几步。

“行了，你就站那儿说，别过来。”

张仵作五十来岁，个子不高，由于工作的原因，皮肤很白，白到几乎能看到皮肤下面的血管。

张仵作笑着对几个官差拱拱手道：“庄头儿，尸体我看过了，口鼻和胃里都有泥沙，是自个儿失足掉进河里淹死的没错儿。”

庄捕头点点头，“行，那这桩案子就没你什么事儿了。”

说完，见张仵作还杵在原地，就问他怎么还不走。

“庄头儿，您看这……”张仵作小心地陪着笑，伸出一只手。

“嘁……穷酸样儿。”庄捕头白了他一眼，摸出十来个铜子儿扔给他。

张仵作接过银钱，笑得有些难看。

“庄头儿，衙门不是说好的，向这种尸体，一次三十文么……”

“就这么多，爱要不要！”庄捕头丢下一句话，就逮着其他捕快喝酒去了。

张仵作目送他们走远，脸上的谦卑逐渐变成讥讽，冷笑了两声，将那几个铜子儿揣进了怀里。

然后准备去集市上买点肉，回家做饭。

屠户钱大婶正在摊前，系着围裙，一刀一刀剁着肉。

“来半斤猪脑花，要最好的。”

“好嘞，四十文。”钱大婶麻利装了半斤猪脑花，用油布包好，抬头正要递过去。

一见是张仵作，手下意识往回缩了缩，有些尴尬。

把肉放在了桌案边上，让他自己拿，目光紧紧盯在他那双又白又细的手上，生怕他乱碰似的。

张仵作“啧啧”两声：“你别说，这猪脑和人脑，瞅着还真挺像的。”

钱大婶被吓得变了脸色，催促他快点走。

一低头，再也无法直视案板上的猪脑花了。

张仵作开过玩笑，也不在意，将买的肉收起，又掏出一小粒银子搁在原处。

足以抵他这一个多月在肉铺赊的账了。

钱大婶对着那银子怔了半晌。

他一个下九流的仵作，突然之间哪儿来这么多钱？


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