一个时辰后，秦雨薇身披一件大黑斗篷，出现在了县衙大牢之中。

腐朽的气味充斥着鼻腔，牢头将她带到一处监牢的门口，低声嘱咐道：“这门我不能开，你长话短说吧，不要耽搁。”

说完便低着头匆匆走了。

秦雨薇摘下斗篷，静静看着昏暗的囚室角落里，蜷缩成一团的韦氏。

韦氏浑身脏兮兮的，草屑沾满了她乱糟糟的头发和身上。

她听到动静抬起头，浑浊的眼球动了动，这才认出是秦雨薇，接着浑身一震，手脚并用地爬过来，枯瘦的双手死死扒着木栅栏。

“你来干什么？虎子……虎子在哪里？”

秦雨薇居高临下看着模样如此凄惨的韦氏，好看的眸子中却没有半分怜悯。

她朱唇轻启：“他自然是被关在死囚那边。

放心吧，他的案子很快会被上报刑部，再由圣上亲笔勾决，秋后问斩，他活不了的。而你作为帮凶，少说也是流刑两千里。”

韦氏撕心裂肺地嚎啕大哭起来，她从前装了那么多次，唯有这一次是真的撕心裂肺。

“求求你，求求你救救虎子，他不是故意杀人的，肯定是那小骚货勾引我儿子，而且那天虎子喝了酒，他肯定不是故意的！”

秦雨薇有些厌恶地向后退了一步，避开韦氏穿过栅栏试图来抓自己衣角的手。

“求求你了，你救救虎子吧，他才十几岁，而且他可是你弟弟啊！”

韦氏开始拼命给秦雨薇磕头，脸上鼻涕眼泪还混合着血污，狰狞如恶鬼。

秦雨薇缓缓蹲下身子，与韦氏平齐，唇角慢慢浮上一抹复杂的笑意，轻缓道：

“他从小打架你不管，偷东西你帮着隐瞒，如今十几岁就强暴杀人你还觉得他是个孩子？

还记得我从前对你说过什么吗？他小时候不当人，长大也当不了人了。

你爱子心切，顶着重伤都要去帮他埋尸，但你有没有想过——

秦虎能有今日的报应，都是拜你所赐。”

秦雨薇重新站起来，冷冷看着丢了魂的韦氏。

“你们母子今生在阳间是没有机会再见了。娘，流刑两千里很苦的，你从前不是一直要我孝顺吗？

那这个，就当我最后尽的一点孝心吧。”

秦雨薇说罢，重新穿戴好斗篷，转身大步向监牢外走去，眼底一片漠然。

身后的韦氏颤颤巍巍伸出手，摸向掉落在栅栏之外的那捆草绳。

……

翌日清晨，县衙传来消息。

重犯韦氏，偷偷以草席编织绳索，畏罪自缢于监牢之中。犯者既已身死，其罪不再追究。

……

书舍之中，乔悠悠望着秦雨薇空空荡荡的铺子，怅然若失。

“澜澜，你写给雨薇的那封信，她能看懂吗？”

祝澜正在看书，微微抬眸道：“一定可以的。”

那封信中，她故意提到冰梅酪，相信雨薇一定能以此联想到与她一同进入东宫的王御厨。

自己又提到“可安心食用”，意指王御厨可以信任，如果遇到了什么难事，可以托王御厨出宫带话。

祝澜与王御厨相识也有几年了，王御厨为人厚道，算得上是一个可靠之人。而且此次他重回宫闱，欠了自己一个天大的人情，倒是可以请他帮忙传递消息。

乔悠悠还在唉声叹气，祝澜已经抽出了几本书放在她面前。

“别在这里杞人忧天了，秋闱还有不到一年，如果不抓住这次机会考中举人，咱们还要再等三年。”

乔悠悠望着那几册经卷，又小老头似的叹了一口气，想说什么，抬抬头却见肖婉和祝澜都在面容沉静地读书，最终还是咽了下去。

当年在学校时，她便严重偏科。倒不是说这些古文她背不来，而是实在这方面的天赋要比旁人差一些，学起来要痛苦不少。

而且大家读书都是为了入仕，可乔悠悠有自知之明，她的性子实在不大适合混官场，她也并不喜欢官场的氛围。

她想赚钱，可是秦雨薇铺子的事情仍旧历历在目，就算赚了很多钱，没有社会地位，还是会被人欺负。

乔悠悠抓耳挠腮，想了半天也想不出什么更好的办法，只好耐着性子也看起书来。

祝澜沉心静气，约莫过了一个时辰，双目有些酸涩，这才轻轻合上书准备休息片刻。

她的目光落在桌案前墙壁上贴着的一张薄纸，上面记录着这个时代乡试，也就是秋闱的考试内容。

大梁的科举与历史上的唐代的明经科考试颇为相似，乡试与会试都是考三场，第一场帖经，第二场试义，第三场试时务策。

祝澜记得原剧情中提到，开放女子入学之初，曾有人向梁帝进言，科举考试中学生作答的文体应严格限制，一来方便阅卷，二来能使考生具有更加规范与严谨的表达能力。

然而梁帝却认为其形式过于死板，难以经世致用，故没有采纳这条建议。因此大梁的科举作答形式相对自由，但一定程度上也的确导致阅卷结果会受到帘官主观性的影响。

乡试的难度绝非当初的院试可以比拟，就连祝澜也不敢说自己有十足的把握。

她甚至开始有些动摇，莫非真的也要如严纶一般，去投考官所好？

她有些烦躁地揉了揉眉心，将心中的困惑写了下来，打算明日托人带给京城中的岑松柏。

……

夜色如墨，渐渐侵染了天际，学生们已陆续取了热水，准备打点洗漱。

祝青岩这才抱着一摞书，从学室回到了清雅苑，她有些疲惫地走到自己书舍门口，轻轻推门，却蓦地怔住了——

屋内，一豆烛火跳跃着，在昏黄的光影中，墙角处立着一位红衣长发之人，背对着门口。巨大的影子投射在斑驳的墙壁上，随着火光的晃动而摇曳。

那人转过身来，映入祝青岩眼中的是一张猩红如血的面孔，露出两颗森白的獠牙，似是从地狱中爬出的恶鬼，狰狞恐怖至极！

祝青岩瞳孔骤然猛缩，她后退一步，手里的书也掉在了地上，发出沉闷的声响。

“鬼……鬼啊——！！”


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