玉九儿转身，发现娘子军们都在身后拭泪，就问：“京城，是不是一个物资丰厚又多金之地？”

  大夫人点头：“是！”

  玉九儿：“那我出去一趟怎么都要为百姓们收敛点钱财回来吧？”

  娘子军们默然，玉无双每次科举回来都落魄不堪，京城那么远，没有饿死在路上就不错，哪还敢有这奢求？

  玉九儿兀自说道：“还有，若有幸见到皇上，我要不要提起熊心豹子胆，请求皇上修改一下《阴山契约》呢？能让服役百姓回来务农也好啊！”

  娘子军们瞪大眼睛，难以置信：“......”

  大家心里都清楚当年阴山县为什么被贬为奴。

  据说四十年前，阴山祖辈勾结西域人从阴山一带入侵大东朝，导致大东朝西北一带被西域侵占近十年之久，后来朝廷倾力驱赶西域人，收回了大部分土地，阴山人自那时起被贬为罪奴以赎罪。

  二十年前，先皇定下《阴山契约》，阴山人才重返良民。

  这已经是给阴山县最大的恩赐，谁还敢提要求？

  可玉九儿天生反骨，她不想再被动，不想再担心有朝一日被贬为奴，她想推翻阴山县的固有规则，不再憋屈度日！

  ——————————

  翌日。

  玉九儿按原定计划出发去京城赶考。

  跟着玉九儿出发的还有丫鬟玉桃和护卫成安，这两人曾跟玉无双去过京城赶考，有经验。

  家里的变故没有对这两个心腹隐瞒，出发前，大家再三嘱咐玉桃和成安时刻监督玉九儿看书学习，遏制她贪吃懒做的性子。

  听得玉九儿忍不住扶额，原主那不讨喜的人设还真是深入人心！

  大夫人握住玉九儿的手再次提醒：“九儿，玉桃大你三岁，沉稳心细，你在外多听她的话。切记！莫贪吃，勤看书！”

  玉九儿哭笑不得道：“母亲放心！我已痛改前非！”

  原主以前确实不让人省心，人嫌狗憎，唯有双胞胎哥哥对她无限纵容。

  可现在连哥哥都没了！

  一夜变故，大夫人一下子苍老许多，她郑重其事地将一袋沉甸甸的银子交到玉九儿手上：“家里勒紧裤带一年，攒了一百三十两银子，加上百姓捐赠的一百五十两，总共二百八十两，你都带上！”

  有两个人跟着监督，他们不用担心玉九儿会乱花钱或者携款私逃。

  阴山人在外面备受歧视，没有官府派发的文牒，他们在外面是不能生存的，最后只能回家。

  接过钱袋子，玉九儿感觉无比沉重，这是阴山所有人的期盼，她任重道远啊！

  不过，这赶考盘缠是不是给得有点多啊？

  按照大东朝的物价，一两银子相当于现代一百元人民币，那这里就是两万八，用得着这么多吗？

  难道仅因为她露了那点才气，就俘获了大家的信任？

  玉九儿心里清楚并不是！

  可她却也聪明地没开口问，原主没去过京城，印象中，哥哥每次去京城赶考都会耗尽家底。

  前两次没考上，回来时跟个乞丐一样。

  算了，都带上吧！这时候没必要矫情，有本钱在手，说不定她能找到商机，钱生钱呢？

  马车缓缓出发，百姓们都出来送行，祝大公子登科的祝福声从大道这头传到那头，像秋天的麦浪，带着希望翻滚至远方。

  两个月后。

  玉九儿终于来到繁华的京城。

  她掀开帘子，视线被前面酒楼门口的一条狗吸引住，吸引她的不是狗身上那件价值不菲的皮裘，而是它碗里的吃食。

  那是阴山县百姓穷极一生都吃不起的排骨饭。

  “豪门盛宴香，贫者无衣粮！”玉九儿指着那家酒楼对成安说，“我们就在那酒楼投宿吧！”

  成安顺着她指的方向望去，惊得差点跳起来：“那可是落日酒楼，我们哪住得起啊？”

  “我们不是有银子吗？路上不过花了四十几两。”

  玉桃从排骨饭那里收回目光，无比严肃道：“按照以往经验，若住了落日酒楼，咱们铁定要乞讨回家！大公子，以前的性子要收敛着些！”

  语气里透着责备和无奈。

  玉九儿揉了揉额角，看来原主留给他们的印象实在太坏，饶是这一路她刻苦啃书也没能将印象分扳回来。

  到了寒门学子住得起的客栈，玉九儿望着桌上的饭菜，有些怀疑人生：“就吃这些？”

  这一路上，她为了尽量熟悉古代科举，抓紧时间看书，啃了两个多月硬饼好不好？

  就不能吃顿好的？

  玉桃语气生硬：“殿试打点的地方太多，得省着花！殿试若不中连这样的白面馒头都难！现在，咱们不饿死就行！”

  玉九儿知道自己以前不受所有人待见，可现在她好歹改过自新了，没必要对她这么不客气吧？

  她抓起馒头默默地啃，眸光微闪，心里盘算着什么。

  玉桃瞥了一眼趴在桌上眼露凶光，使劲扯着馒头啃的玉九儿，这完全没有一丝一毫读书人该有的斯文形象。

  她忍了忍，还是忍不住，清了清喉咙提醒道：“咳咳，坐有坐相，吃有吃相，莫要污了大公子的名声！”

  玉九儿欲哭无泪，有些气恼，该死的规矩礼仪。

  可她得忍，玉桃即使迂腐刻板了些，可一路将一切打点得井井有条，对她也是照顾有加，她不能要求太多。

  人啊！你得做出成绩才有资格要求！

  只不过这世道的命运实在不公。

  凭什么一条狗都比她吃得好？

  玉九儿三两下吃完就回房看书，她必须得再加把劲将古代科举内容吃透。

  好在她从小一目十行，否则光靠原主脑子里的知识还真是悬。

  玉桃不知道九姑娘在跟一条狗较真，只知道她一改往性情突然变得刻苦努力，这个倒让她生出些许愧疚，心想，自己对九姑娘是不是过分苛责了？

  考试前，玉桃轻车熟路地四处奔走打点，花了一百八十两银子才让玉九儿顺利进入考场。

  这下，玉九儿恍然大悟。

  为什么大夫人会掏光家底给她赶考？敢情是要喂这帮专挑阴山人欺负的势利眼啊！

  别的考生怎么就没用花那么多钱  ？简直欺人太甚！

  好在顺利进入考场，成败在此一举！

  三天吃喝拉撒都在考场，让玉九儿深刻体会了一把古代科举的不易。

  距离发榜还要等七日，玉九儿考完试昏睡了一天一夜才缓过神，总算体会到哥哥的不容易。

  起床后，玉桃下血本给玉九儿端来了一碗排骨汤和一个大鸡腿。

  “这是……捡钱了？”玉九儿有点受宠若惊。

  玉桃:“奴婢可没有那么好的运气，考试辛苦总得补补。吃了这顿咱们再勒紧裤带吧！”

  “没这么惨吧？”

  玉桃扳着手指开始算账:“二百八十两减去路上花掉四十三两，打点去了一百八十两，这八日在客栈吃住去了十一两，还有六天才放榜，至少还得用掉七两，那还能余下多少？”

  玉九儿脱口而出:“三十九两！”

  “三十九两您觉得够回家路费吗？”玉桃反问。

  玉九儿嘴里的鸡腿落下来，瞬间觉得不香了。

  不行！

  她得想办法挣钱！

  若殿试中了，她手上得有足够的银两买粮种回阴山种。

  阴山县的农业十分滞后，农作物产量极低。若不幸遇到个天灾人祸，整个阴山县还不得被一锅端啊？

  她得想法子提高粮食产量！

  再者，若殿试没有中，那她也要及早筹谋。终归手上有银子好办事，至少被贬为奴去修长城的时候也可以少受些罪！

  可要如何赚钱呢？

  她那两个智慧结合的脑袋快速转动，突然，戛然而止。

  玉九儿又心安理得地啃起了鸡腿。

  一旁的成安都快哭了:“九姑娘，我们要乞讨回家了，您怎么还吃得那么香？”

  “成安！不管有人没人，这里只有大公子！以后注意！”玉九儿表情严肃。

  小心使得万年船，她这身份若让外人知道，将是灭顶之灾！

  “卑职知错！”

  “放心吧！我们不会乞讨回家，我有办法！”玉九儿低头继续啃。

  玉桃心惊:“咱们可不能作奸犯科啊！”

  成安:“还未放榜，特殊时期我们最好安分守己！”

  我们信你个鬼！

  玉九儿叹了口气，擦了擦手走到书桌旁，将一张白纸裁成几个小纸条。

  然后分别写上:毛驴、锅、一升米、谢谢惠顾.....字样。


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