行军数日，天气也跟着越来越热，地面早就不再湿滑，取而代之的是越发干燥的土地，随着与炎惢的距离拉近，仿佛每十步温度就升一格。天色也渐渐变得浑浊，土地也慢慢变得贫瘠，树木开始随着前行的步伐而越见稀少。视野所及之处大多都是高矮不一的丘陵，上面都覆盖着黑色的沙石，踩上去感觉像雪，一步一个脚印的。

  自从来到这地界，已经走过百里，却未见一棵树木，花草更是不可能出现，也没有水、湖、池塘，甚至连丁点草皮都未见。让人不禁诧异，这里的人怎么呼吸？这的空气或许是大自然的怜悯。

  再往前走总算见到了植物，一些缓坡上的有黄、红颜色晕染一般呈圆形散开，斑斑点点像花斑豹皮肤一样的不知名植被。

  再往前行，道路渐窄，两旁的山丘开始往中间挤。目力周围四处散布着大小不一的坑，都是圆形。酡红众这片土地上这样的圆形坑挺常见，只是这里更加集中罢了。目力尽头有大大小小的火山，有的冒着滚滚浓烟，有的朝天喷涌着火黄的浆液。这里已经不怎么能看见活物，唯独有一种植物遍布山野。

  它泛着银光，条索茂密而肥厚，像倒插入地的茶筅。在更远处的那一片，从中央生长出了一节犹如青嫩的幼笋一般的花茎。即便在如此昏沉的光线下，也能见到它们闪耀着晶莹的绒光。像这片荒漠的大地上，随风摇曳着绿服银裳的舞姬。

  颜觐并没有到过这方地界，只是在书本上粗浅的预览了些基本概况，初来此地，他感到非常新奇。火山、荒土、奇花；明黄日、暗沉天还有身着虹氏杏黄军服的军人飘摇在其间。这里的一切都让颜觐觉得神秘。正在他观看着周围的奇花时。远望的风安置对颜觐说：

  “主公，你看前方那是不是有人？”他当然早就看见了，且看出对方并没有伏击的意图，只是他也明白，过早说的话，也无济于事。

  颜觐放眼观瞧，的确是有一拨人马在缓缓向队伍靠来。不多时便可辨识得清对方面目，这时对方齐刷刷的全体单膝跪下，一声“恭迎忘萱王”响彻耳畔。随即对方人马中走来一位年迈长者，此人便是黄栌长老——黄裳。

  “殿下，老臣等候多时了。”

  “元吉公！你怎么到这里来了？”惊讶之情自然无需多言，颜觐立即翻身下马，急切的他甚至用上了【长斓游】的身法，一个瞬步便闪现到黄裳面前。黄裳毕竟是文臣，面对这样的神功，他呆呆的愣神。而颜觐只是抓着他的手，里里外外打量着，好似在看一件久寻不见的玲珑器是否被磕碰到了什么边边角角一般。

  乌重这时也过来，道了一句“元吉公果然是吉人自有天相。那样的自然也奈何不了你。但这金蝉脱壳的过程，元吉公能不能说来听听，那到底是怎样的一个惊心动魄？”

  “哎……怪老夫自己啊，劳殿下与皇盾忧心了。哈，惊心动魄倒是说不上。不过也确实算是虎口脱险。老夫得从他们手中逃出来，完全得亏这位英雄啊。”说着，黄裳袖袍一挥，目光深处、军队之中走出来一位飒飒英姿的大将。只见他鹊尾华镋手中握，湛耀绢甲身外穿，黑色总发冲天际，鹰眼如钩摄人魂。

  这人便是——深雪直龙！

  “漂亮！”乌重心中赞叹，而毕摩天通则直接喊出了声。一个人的眼神若是坚毅，且坚毅到了一种程度，便会让别人对他产生一种信赖。第一次见深雪直龙的竹厌毕节便对他产生了这种情绪。

  深雪直龙巨镋往地上一跺，目光如电，扫视群雄。那眼神非但不会让英豪们感觉不快，反而是在迎接他目光时有种想要“表现”一下的意味，纷纷挺拔身杆。当然，桃印真夜是个例外。

  深雪直龙来到颜觐面前，俯身下去，单膝点地，右手握拳拳眼敲击左胸心脏，左手臂置于额头之前，奋力往前一推，行了虹颜晶武人臣服的最高礼节。

  这是颜觐没想到的，毕竟也没个心理准备，况且多年没有人对他行如此礼节了。况且这种礼仪的行使，受礼人还不能搀扶，那是表示拒绝，将被行礼者视为一种莫大的侮辱。因此，在深雪直龙施礼的短时间内，颜觐感到多少有些局促。终于，深雪直龙把前伸平行于额头的小臂打直。这个动作让颜觐心里一紧！立马绷紧神经，双脚一开，两手手掌上下一合把对方伸过来的拳头包住。深雪直龙这才起身站立。

  颜觐摊开掌心，果然是一张精巧的‘命牌’。这个礼节确实依然尚行，但最后这个动作基本上已经看不见了。它代表着一种古老的风气、丧失的风气。

  深雪直龙这块命牌主体为白银打造的长方形金属牌，象牙包边，切割工整。阳面黑檀木为底做贴片，顶部足银雕刻龙角兽面纹，下方是一个菱形，菱形内黄金镶嵌‘深雪’二字。阳面空余部分则用无数细小红珊瑚挫成的小粒粘在其间。而阴面自然记录着一些关键信息。【注：命牌形制多样，多为长方形。记录着武者最为要害的资料。命牌虽然记录着与该武人性命攸关的事项，但在某种意义上说，它却超越了性命本身。这是虹颜晶武人的一种传统，但由于争名夺利者大多荒弛信任，其实从肇起年间乃至更久远的年代开始，民间就已经不再使用命牌了。】而这样的命牌，颜觐持有两张。

  其实从这命牌可见看出深雪直龙性格的一面。深雪二字当然是品名，而他不用本来的姓篆刻命牌之上，足见他有一种不畏世俗舆论的勇气，势必要让深雪二字留刻人间的感觉。往反方向说，也可以讲深雪直龙性格的固执。毕竟两个文字而已，能改变什么呢？这类的不屑，从桃印真夜的态度中就能看出来。虽然没那么强烈，但嘴里轻声的一句“哈？命牌。”便可略窥一二。

  颜觐单手攥着深雪直龙的命牌，大惑不解。“阁下何必如此”的眼神明白的射向深雪直龙。而深雪直龙说：

  “龙定当为忘萱王效死！”这句话更是突如其来，没来由的忠诚让颜觐困惑。毕竟自己与面前之人并无什么实际交集，更无什么患难与共的经历。现在确实是需要良臣名将，白得一员大将自然是好事，不过素未谋面就交付命牌，着实让人有些惶然。

  “如今天下干戈频仍四周祸兴，山河破碎如风飘絮。龙生于草莽，却心系虹颜，戎马数十载却未遇明主，如今总算得遇英主，定为忘萱王匡扶大计效犬马之劳！”

  桃印真夜一听，无比怅然的自说自话道：

  “他是那样，那我还就是‘辛苦遭逢起一经’了。不过我倒是不觉辛苦，心酸吧。而让我心酸的，不就正是那人对面的那人么？”

  “想必萱王心中一定有很多疑惑，”黄裳终于开口说话了，他道，“

  不若一边赶路一边说吧。”

  “如此也好。”颜觐很快便答应下来，于是双股队伍合成一列，继续向丹惢行进。


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