见此情景，刘表心中愈发焦急，他猛地拍击桌面，大声质问。

  “你们这些只会批评刘备的家伙听着，纵然刘备有百般过失，但至少他还赢过，能拦住曹操，而你们现在连这点小事都做不好！”

  我没派你们去战场，只想听听主意就为难至此！真是不知廉耻，面对刘玄德还厚颜  ！”

  眼见刘表动怒，大家更是如龟缩在壳内，无人敢于吱声。

  因为他们心中明白，这是刘表的事业，他们无干系，出了问题也只能怪刘表。

  一旁默默不语的蔡瑁观察着局势，察觉时机成熟后，毫不犹豫地站了出来，朝着刘表直言进谏：

  “姐夫，你清楚当前荆州的形势。

  曹操兵马压境，长江北岸业已完成平定，他后勤充实且战力强大。

  在这种情况下与曹操作战，你觉得胜算几何？我认为，集结荆州全力也不足以抵挡曹操的进攻。

  与其玉石俱焚、断送基业，不如早点接受现实，向他低头。”

  “姐夫，时至今日再不选择投降，难道你要让整个荆州陪葬吗？”

  听到这话，刘表愈发心急。

  正是由于江北统一，他才有此决心坚持到底。

  如果他也退让，大汉何以为继？身为大汉宗室的一员，他怎能坐视如此局面？

  想到此处，他猛地拍桌咆哮：“我心意如何，你们很清楚！”

  他掷地有声：“我言出必行，我可以投降的是旁人，不是我刘表！除非你们今日杀了我，否则，我绝不向曹操屈膝！”

  尽管这些人心底暗藏算计，但他们绝不敢公开背叛或出卖刘表，哪怕是至死不渝的事。

  在刘表话至这个程度后，他们不得不停止规劝，放弃劝降的念头，但仍保留着颓废的态度，认为刘表应当提出抵抗计划。

  “将军，你该谋划策略如何迎战了，我们要怎样抵挡？”

  众人询问，刘表毫无对策，唯有眼中掠过狠色，冷漠回应：“我不会向任何人投降，如果还有人敢提降字，休怪我无情！”

  大家也无法改变，言辞已用尽，刘表坚持己见，他们在束手无策之下只能消极应对，表面支持实际违背他的指令。

  “好吧，我们立即行动起来，做好战斗准备吧！”

  于是，他们依照蔡瑁的指示纷纷散去。

  望着众人的背影渐行渐远，刘表内心不禁涌出一丝寂寥，他的智慧足以洞悉每个人的心思，只是作为外来者，他在本地的力量有限，蔡瑁等本土豪门势力强大，眼下他无计可施。

  若这些人投降曹军，他的前途将会荡然无存，他必须预防这一可能。

  在这困境中，或许是刘备成为唯一的平衡力量：刘备与他的目标一致——守护汉朝，他的才能和威望足以约束蔡瑁一干人。

  刘表意识到，刻不容缓的是引入刘备，以求救于万一。

  因此他召来亲信，严肃命令：“时局紧急，我们必须立即行动。

  我没直属部队，控制不住蔡瑁他们，刘备是唯一的救星，快派人前往江陵，用最快的方式传达我的邀请，务必让他迅速前来荆州。”

  深知自身单打独斗无法制伏蔡瑁等人，荆州危如累卵，刘备成了他最后的希望。

  为了守护整个大汉朝的江山，刘表不惜将荆州拱手相让，即使心有不甘。

  他知道，为了民族的存亡，他别无选择。

  “唉……立刻联络刘备，不能再犹豫了！”

  他派出贴身心腹疾驰荆州，传递十万火急的召唤。

  而在另一边，刘备正密切关注荆州情势。

  曹操军队在他们撤离后气势如虹，几乎逼近心脏地带，令他心头焦虑。

  他担忧万一刘表支撑不住后果不堪设想，更何况，手下兵士大多忠诚度存疑，一场小意外就会导致不可挽回的损失。

  面对如此危机，刘备也唯有求助于诸葛亮，希冀诸葛亮能提出巧妙对策。

  “军师，现在我方暂退至江陵，表面看似能攻能守，但曹操的百万雄师依然是重大的威胁！”

  “我们是否应助一臂之力给刘表？”

  “如果曹操全面控制了荆州，我们该怎么办？”

  诸葛亮轻笑，耐心向刘备分析：“对于刘景升这个人，我颇有所知。

  他并非一个只顾自身的狭隘之人，而且智谋超群。

  他当前面临的危局，他自然清楚。”

  “依我之见，他可能很快会来请您共策良策。

  战事临近，他必须调整荆州内部的力量平衡，蔡瑁等人独大不会被允许。

  而您，是他的唯一依靠。

  主公大人！”

  刘备听了诸葛亮的见解，心情渐渐安定下来。

  若情势如斯，稍等并无妨，他的本意就是协助刘表稳固荆州防务，而如今得到正式邀请也乐意赴援。

  “也好，我们就再观察一下，看看刘景升有何举动。”

  刘备决定暂时不动。

  话音刚落，门外的守卫步入，双手献上一封书函给刘备。

  刘备急忙拆阅，看完内容，笑容满脸地看着诸葛：“哈哈，果然如您所料！刘景升竟要我去荆州协防，且携带军队！”

  “军师，我们应该立刻前往？”

  诸葛亮微微点头，走近刘备耳边，低声说道：“主公，这次您赴荆，目的心中应明吧？”

  刘备诧异地回应，以为仍是为援助刘景升：“军师，我岂非是为了协助刘景升坚守荆地吗？有何其他任务？”

  诸葛压低声道：“并非守护，而是在此一举夺取荆州！”

  刘备闻言，面色大变，连连挥手辩驳：“怎能如此？刘景升对我恩情不浅，身为同宗亲族，我怎能夺其土地！”

  诸葛亮深知刘备仁慈本质，此刻不得不苦口婆心：“事关汉室大业，不能存妇人之仁的心思。

  形势逼人，若不除刘表、不占荆州，我汉王朝将会如何？这不是慈悲之时。”

  诸葛亮无奈阐述其中厉害：“目前，曹兵觊觎荆州，一旦得势，北方将陷，而长江天险也会落入曹操掌握。

  主公，关乎江山社稷，决不可犹豫不决！”

  在听到诸葛亮的劝导后，刘备陷入了沉默。

  他自己也非常明白，仅凭刘表的力量，守护荆州绝无可能。

  掌握这样的关键位置，才是上上之策。

  但是这样一来，他的名誉将面临极大挑战，一生所积累的良好声誉可能会付诸东流。

  对于刘备，这实在是一次艰难的抉择。

  刘备叹了口气。

  “军师，此事关系重大，我需要更多的时间来深思熟虑。”

  “到万不得已时，我会做该做的决策！”

  诸葛亮相继叹气，理解此事对刘备来说颇为棘手，所以他并未强行催促，而是做好了准备，与刘备等人一同离去。

  此刻，曹操已几乎完全控制了荆州的土地。

  刘备他们必须趁蔡瑁等人还未投降，尽早夺得关键城池的防御工事，绝不能让他们有投降的机会，否则长江防线将彻底溃败。

  为了避免任何突  况，刘备这次倾力以出，留下小弟守卫，大部分武将均随他出击。

  蔡瑁必定会激烈反抗，刘备知道若不下狠手，他是不会轻易放手军权和城市的防守。

  作为军师，诸葛亮手持刘表的手谕随刘备踏入各个城邑。

  面对刘备兵马，蔡瑁坚决抵抗，甚至拒不开城门。

  他站在城墙上，面对刘备大喊：

  “刘备将军，此城是非之地，曹军逼城在即，你何以至此？快些撤去，免招战火！”

  刘备没有闲聊，直接出示刘表的手令高声回应：

  “蔡瑁，我是受刘表之命而来，你竟不遵其令？”

  蔡瑁乍见手令，神情震惊，他未曾料到真会有此命令。

  如他不依此命，则等同明告底细，但他如果服从，则刘备将入城，恐怕他将失去对城池的掌控权。”

  “134

  正当蔡瑁举棋不定之时，诸葛亮不容他犹豫，命令关羽一撞，开启城门。

  城防部队还未反应过来，刘备便率兵长驱直入，蔡瑁看到眼前情景，勃然大怒。

  他怒意冲下城墙，冲到刘备眼前咆哮道：

  “刘备！你有何企图！竟敢闯城！我看你这是存心挑事！”

  刘备毫不留情，手持手令，面露冷漠道：

  “我受命守卫此城，你不让我进，今日反问一句，到底谁欲挑衅？”

  “好了，我不愿与你过多争执，自今日起，此城防事务我全盘接手，你仍可随我，我保障你的安全，也尊重你的意见。”

  蔡瑁与刘备素无好感，此刻更怀疑自己安危，担心一旦刘备真翻脸，局面不堪设想。

  所以他决定，必须离刘备远远的，绝不让自己置于他的控制之下。

  “刘备将军，既如此接管城防，我就没有必要在此留下了。”

  第452章  刘备如何处置？

  深知蔡瑁暗怀异心，即将投向曹操的刘备岂能容许他的离开？一个眼色扫去，关云长立刻拔出大名鼎鼎的青龙偃月刀，强势逼至蔡瑁身旁，沉声道：

  “曹操近在咫尺，你不该擅自行动。

  否则，休怪吾无情！”

  关云长高大威猛，战斗力无人能敌，震慑力强大得足以令人恐惧。

  掌控住蔡瑁后，他毫不抗拒，满心担忧青龙偃月刀的威胁。


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