圣历808年10月7日。

  之所以称之为圣历，一种说法是谐音“胜利”。

  还有一种说法是指圣城联盟的日历，简称圣历。

  圣城中的历史研究学者将进入永夜时代的第二年记为圣历元年。

  也叫新历元年，代表着新的开始与未来。

  他们还将进入永夜时代的第一年，也就是大灾变发生的那一年称作圣历前1年。

  随后是圣历前2年，前3年，以此往前推。

  今天也是旧历的九月初九，重阳节。

  所谓旧历就是按照原先腾龙帝国统治时期所用的纪年法来计算日子，今年刚好是戊子鼠年。

  东城是圣城联盟五城中保留腾龙帝国旧时习俗最多的一座城。

  现如今，东城大多数民众也都是腾龙帝国旧人传承下来的最纯正的血脉后裔。

  往昔重阳节旧习俗有登高望远、赏菊、佩戴茱萸以及亲朋好友团聚共享团圆饭等。

  不过随着时代的变迁，以及周围环境的限制，重阳节的习俗简而又简。

  时至今日，已经演变成家庭成员一起佩戴茱萸在城中游玩。

  重阳节这天，东城小学以及东城中学都会放假一天。

  几年前，有崇尚腾龙帝国旧习俗之人在圣城内的东北角落租下了将近一亩的空地。

  他将空地打造成美丽的花田，以供人们欣赏游览。

  亩这个单位也是从腾龙帝国沿袭下来的。

  现如今，圣城所用长度计量单位是米。

  之所以说是将近一亩而不是一亩，这是一种较为严谨的说法。

  因为空地的具体面积是600平方米，是一个20米乘以30米的矩形形状。

  这块花田所种植之花的花期很短，且花开时间在重阳节前后。

  因此，近几年兴起了在重阳节前往花田赏花的浪潮。

  起初，东城民众大都不相信这件事情。

  直到后来亲眼所见，他们才相信这难以置信之事。

  要知道，教会明令禁止四属城种植植物以及培养动物的行为。

  虽说圣城之内不受该限令，但是任何种植行为也都是时刻受到教会人员监督的。

  现如今，空气之中的殇气没有大灾变初时那么浓郁，且经过了城内的阵法净化。

  但是，动植物仍然存在被殇气侵蚀感染而发生异变的可能性。

  圣城种植植物的审核极其严苛。

  且圣城内寸土寸金，也难怪大多数人不相信这件事真实性。

  ……

  郭苍，也就是郭明的爷爷。

  除了旧历除夕以及新年，他从不会带着郭明过其余腾龙帝国传统节日。

  新历10月7日。

  上午8点20分。

  郭明早早地用过早餐，便独自一人在朱雀街道上开始计算时间。

  只因昨天放学之时，朱芝荷邀请他今天一起重阳节赏花。

  他们约定在东佐门前会合。

  东城之内总共有九个街区，九区面积相同且按照九宫格排列。

  中心区为元区，其余八大区从北顺时针开始按照后天八卦依次命名为坎、艮、震、巽、离、坤、兑、乾。

  也就是坎北区、艮东北区、震东区、巽东南区、离南区、坤西南区、兑西区、乾西北区。

  九区之间横竖共有四条主街道。

  从上往下，  从左往右依次命名为太阴、少阴、少阳和太阳。

  太阴主街道上面为乾西北、坎北、艮东北三个区，下面为兑西、元、震东三个区。

  少阴主街道上面为兑西、元、震东三个区，下面为坤西南、离南、巽东南三个区。

  同理少阳左侧为乾、兑、坤，右侧为坎、元、离。

  太阳左侧为坎、元、兑，右侧为艮、震、巽。

  原先五大家族统治时期，太阴、少阴、少阳、太阳这四大主街道还不叫这个名字。

  而是分别为北郭、南宫、西门、东方，对应四大家族。

  中心区为独孤区，对应独孤家族。

  五大家族成为历史后，为避忌讳，这才改名为太阴、少阴、少阳和太阳，将中心独孤区改名为元区。

  东城九区内其他街道也都是纵横交错，错落有致。

  而且，街道名字都以《腾龙异兽录》中所记载的传说神兽和神奇异兽名字来命名。

  如青龙街道、陆吾街道、帝江街道、朱雀街道以及凤凰街道等。

  九街区之内各有横竖三条街道，每条街道之间相隔200米。

  按照从上往下，从左至右的计数规则。

  陆吾街道是元区纵系街道的第二条街道，简称为纵二。

  郭明家所在的朱雀街道位于离南区的横二。

  朱芝荷家所在的凤凰街道位于坤西南区的横三。

  眼瞅时间差不多之时，郭明独自从朱雀街道出发。

  到达少阳主街道后，再向北行进400米进入少阴主街道。

  再向西走了600米，刚要向北进入位于兑西区纵一的夔龙街道前，突然有人呼喊他的名字。

  一行四人，包括朱芝荷和她的父母以及被她硬拉来的陈天祚。

  他们刚从位于坤西南区纵一的天鸡街道走出，在少阴主街道碰见了独自一人的郭明。

  “郭明！郭明！这里！”

  朱芝荷甫一从天鸡街道出来，刚要进入少阴主街道就看见了郭明。

  她大声呼喊着郭明的名字。

  郭明其实已经一只脚迈入夔龙街道了。

  听到熟悉的声音，他转头回身朝着声源望去。

  找到朱芝荷一行人踪迹，他小步快跑来到他们面前。

  “叔叔阿姨好！”郭明率先礼貌问好。

  这还是他第一次见到朱芝荷的父母。

  朱致远和白雪梅也笑着点头和郭明问好。

  郭明挨近朱芝荷道一声真巧，随后加入了他们的队伍之中。

  郭明和朱芝荷提前汇合，原本四人队伍变成了五人。

  途经其他街道时，朱芝荷会好奇的这看看，那看看，好不活泼。

  一路上，朱芝荷已经看见了好几处制作手工小玩具的摊位。

  一个糖葫芦铺子前，她直接跟老板要了5串糖葫芦。

  不过，这样的行为被白雪梅制止，最终只要了3串。

  陈天祚起初想要拒绝，不过没抗住朱芝荷的热情。

  从老板手中接过3串糖葫芦，朱芝荷一一分给左手边的郭明和右后方的陈天祚。

  分完之后，她便高高兴兴地开始享受手中的美味。

  他们一行就这样走着吃着，不知不觉已经到了东佐门处。

  看着偏门处如此多人进出，想来也是和他们有着共同的目的。

  东佐门和东佑门是圣城和东城之间通行的两处偏门。

  东佐门一出来便是位于乾西北区横三的蜃龙街道。

  东佑门对面则是位于坤东南区横一的金鹏街道。

  进入东佐门之后，可以看到身穿银白色教会特质盔甲的护卫队。

  他们一队右手持长矛，左手持圆盾，正分别立于城门两侧站岗。

  另外一队则是在维持秩序。

  朝着远处望去，一位身穿纯蓝色教袍的女士正在训话。

  四位身穿绿色教袍的教会成员静静听着，后面还有一批白衣教会成员。

  郭明的视力极好，瞧见了教袍的款式。

  蓝色教袍袖口处、领口处、披肩边缘以及腰上系着的腰带边缘全都镶着金边的玫瑰花纹。

  朱芝荷望过去的时候，那位蓝衣教袍女士已经交代完事情。

  她的眼神正好向这边扫来，目光在朱芝荷他们这边多停留了几秒。

  她挥手驱散了身边的下属，独自走来。

  一路上，行人们也都纷纷自觉避让。

  朱致远和妻子交代一声，让她先带着孩子们去赏花。

  白雪柔微微颔首，随即领着朱芝荷他们三个人向着花田方向走去。

  “娘，那位……阿姨是谁啊？”朱芝荷试探性地问道。

  她转身望了一眼即将汇合的两人，“看样子是来找爹的？”

  白雪梅敷衍道：“你爹的朋友，我也认识，但是不想和她见面。”

  “哦？”朱芝荷两眼放光，像是发现了秘密一样。

  她快速靠向白雪梅身侧，呼吸变得急促。

  小女孩俏皮地催促道：“快说快说，我有糖葫芦，你有故事，齐活！”

  白雪柔伸出右手，大拇指按住弯曲的食指。

  她微微用力将食指弹出，正中朱芝荷脑门。

  笑骂道：“小孩子家家的了解这个干嘛！”

  朱芝荷哎呦一声，用手揉着自己的小脑门，委屈巴巴的。

  白雪柔正了正脸色，语气平缓地说道：“比起这个，你更应该知道她身上教袍所代表的含义。”

  “也行吧。”朱芝荷勉为其难地应道。

  她说道：“纯蓝色教袍外加教袍袖口处、领口处、披肩边缘以及腰上系着的腰带边缘全都镶着金边的玫瑰花纹。”

  白雪梅所述与郭明所见并无二致。

  “这类人代表着教会使者，一般称为蓝衣教使。”

  随后，白雪柔左手伸出食指指向那几位绿袍的教会成员。

  朱芝荷她们三个顺着她的手指向远处看去。

  “你看那几位身穿绿色教袍的是教士，一般称呼为绿袍教士。”

  “他们的教袍上只有腰带会有镶着金边的玫瑰花纹。”

  “至于那群白色教袍人员的则是教会普通教徒，教袍单纯是纯白色的教袍。”

  白雪柔的脸色突然严肃地说道。

  “曙光教会，咱们一般称教会。”

  “教会中女神的地位至高无上，在她之下的是教宗。”

  “教宗身穿黑色教袍，衣袍上绣满了一条条的金丝玫瑰花纹。”

  “教宗之下依次是大主教、副主教、教使、教士以及寻常教徒。”

  “大主教的教袍样式和教宗一致，只是颜色上是深红色，所以也称红衣大主教。”

  “副主教的教袍样式和蓝衣教使一样，只是颜色是鲜红色，也称红衣副主教。”

  “教会自上而下垂直权力结构便是黑衣教宗、红衣大主教、红衣副主教、蓝衣教使、绿袍教士、白袍教徒。”

  黑衣教宗：第六境的至强者，由圣女遵从女神神谕选出，代替女神行使地上神权。

  教宗管理圣城以及四方属城，是名义上的最高统治者。

  红衣大主教：第六境的至强者修为，且红衣大主教共有四位，他们各自管理着一方属城。

  红衣大主教由对决决出，失败者则为供奉长老。

  红衣副主教：红衣副主教有五位，第五境的修为，由教宗及四位大主教直接任命与领导。

  由教宗和大主教要专于修炼，不可能一直忙于政事。

  所以，实际上圣城及四大属城的事务都是由副主教管理与裁决的。

  蓝衣教使：第四境实力到第五境实力不等，是教会的骨干集体。

  蓝衣教使在教会之中起着中流砥柱的作用，外出任务也都以他们为主。

  绿袍教士：第三境的实力，且需要对教会做出一定贡献。

  白袍教徒：第一、二、三境实力不等。

  白袍教徒修为达到第三境且做出贡献方可晋升绿袍教士，二者缺一不可。

  否则的话，修为达到第四境之后自动晋升为蓝衣教使。

  “另外还有就是圣女和供奉长老院，他们独立于这套权力结构之外。”

  “圣女的教袍款式和教宗一样，颜色却是紫色，也可称为紫衣圣女。”

  紫衣圣女：现任圣女在女神指引下挑选出几位圣女候选人，几位候选人进行顺位排名。

  现任圣女临终前，请来女神的神谕，由祂选择圣女候选人继位圣女。

  “圣女的实力未知，却可以招来女神的神降。”

  “教宗逝世时，也是由现任圣女暂代教宗之位，直到新任教宗成功加冕。”

  白雪梅欲言又止，“当然教宗一般是不会逝世的，除非……”

  朱芝荷几人正听着白雪梅所讲的教会结构入迷时，一道浑厚的男音插了进来。

  朱致远说道：“除非教宗在破晓之战中牺牲。”

  他的声音继续在四人耳边响起，“现在知道破晓之战对你们没好处，以后你们自然会了解的。”

  白雪柔倒是毫不在意自家丈夫打断自己说话。

  只是某位教使女士一起来之时，她就偏过头去不再看自家丈夫。

  嗯，她毫不在意，只是某位中年男子家门难进了。

  心里想是一回事，她嘴上却告诉朱芝荷三人，“你们应该叫冯阿姨。”

  三人齐声道：“冯阿姨好！”

  冯灵宛如自来熟般回应三人的问好，“叫冯姐姐也可以的。”

  顺着刚才的话题，她继续道：“女神怜爱世人，拥抱所有信仰祂的人，教会也接纳任何投入女神怀抱的人。”

  朱致远劝阻她，“不要在孩子们面前说起这个。”

  冯灵笑了笑，随即作罢。

  紧接着，冯灵脱下教袍，拎着教袍准备陪他们一同赏花。

  ……

  赏完花，众人乘兴而归。

  分别时，朱芝荷在东佐门城门处和冯灵挥手告别。

  之后，郭明也和朱芝荷他们四人告别回家。

  到家后，郭明沉默地用过丰盛的晚餐。

  他一如往日来到早已备好的药缸前，随机熟练地进入药缸中。。

  药缸下，是用石头堆砌而成的一个平台面。

  石台面下，火焰正在熊熊燃烧。

  郭苍不知何时突然出现，郭明好似习惯一般。

  “这次是新阶段配方，药力胜过往昔数倍。”郭苍面容冷淡地说道。

  缸中热气升腾，药力已经逐渐上来。

  郭明的脸庞面色狰狞，出现不该在这个年纪出现的表情。

  他双手前臂倚靠在药缸开口边缘，以此对抗这股猛烈力量。

  他的双手死死地攥着两样物品，分别是一节圆木和一把刻刀。

  郭苍看着面容狰狞的孙子，不知道从何时起，他再也没有喊过痛，哪怕一声。

  他的眼底闪过一丝不忍，不过转而瞬间恢复冷漠，他人也从此处消失。

  倏然间，平静下来，犹有余力的郭明拿起刻刀开始雕刻。

  一刀又一刀，一钻接着一刮。

  时间犹如掠过指间的飞沙，无法抓住，不会停留。

  只有这满地的，随意飘散在缸边和缸内的木屑，证明它曾来过。

  ……

  圣历808年10月14日，旧历九月十六。

  郭明拿着他这几天晚上雕刻出来的一个小玩意，兴高采烈地奔向凤凰街道。

  朱芝荷家门口前。

  这还是郭明第一次来朱芝荷家，他好奇地四周望望。

  之前听朱芝荷提起过，左边与她家隔着三间房子的是陈天祚家。

  郭明走上前，拿起门环敲了敲。

  才敲了一下便有人应门，是位成年女性的声音。

  没多久，白雪柔的清丽脸庞从缓缓拉开的门后出现。

  郭明忙称白姨早上好。

  白雪柔十分诧异郭明这么早来他们家。

  她急忙回复他，“小荷还没起床，你吃过早饭没，没有的话一起吃。”

  郭明缓了缓喘息声，点头道：“吃过了！”

  白雪柔请郭明进门，随即转身进去喊朱芝荷起床。

  郭明并没有走进门内，就只是站在门外静静地等待。

  约莫10分钟之后。

  梳着两个羊角辫，依旧有些睡眼朦胧的朱芝荷被白雪梅赶了出来。

  她左肩上斜挎着帆布包，嘴里咬着一个馒头，手里还拿着另一个馒头。

  朱芝荷咬着馒头，含糊不清地叫了一声，“郭明。”

  此时正坐在朱芝荷家门前阶梯石板上的男孩子，他急忙转过身开始掏着些什么。

  郭明从帆布包中掏出他准备了好几天的礼物，是一个小型木雕猫头。

  仔细定眼瞧去，虽说上面雕刻线条不是很精细，有几刀的走向更是出人意料。

  不过，从总体轮廓上来看，这个猫头很是可爱！和今天的小女孩一样！

  郭明像是不好意思般地拿着木雕礼物，扭捏地递到朱芝荷面前。

  郭明低声道：“送你的生日礼物。”

  朱芝荷一看到这个猫头就很是喜爱，原本的残余困意瞬间烟消云散。

  已经吃完嘴里一个馒头的她，将另一个馒头放进包内。

  她一边对郭明表示感谢，一边将猫头木雕捧在手心，爱不释手。

  她不经意问道：“你怎么知道我生日的？”

  郭明呵呵笑道：“上次重阳回来白姨提起的时候我记住了。”

  朱芝荷两只眼睛月牙儿弯弯，抑制不住笑意地询问道：“你生日是在哪天？”

  并且，朱芝荷表示下次一定要送一个很好很好的生日礼物给他。

  郭明开心道：“四月半！”

  “好的，我记下了。”朱芝荷记下郭明生日。

  她又立即爱不释手地看向小猫头木雕。

  发现猫头上还有特意留出来的一个小孔，她二话不说就转头跑回家中。

  不一会儿，她的手中多了一根红线。

  她拜托道：“郭明，你先帮我拿着。”

  朱芝荷将红线从孔中穿过，再将线穿过单肩包，最后打上结。

  看着红绳系上，想起一个传说典故的郭明脸上开始憨笑。

  木雕系好后，他们两人一起去找陈天祚上学。

  不出意外，陈天祚已经独自一人去学堂了。

  不再去想陈天祚，朱芝荷一个人蹦蹦跳跳地走在街上，朝着学校方向而去。

  看着今天的朱芝荷，郭明没由来地学着蹦蹦跳跳的。

  若是被郭苍看到怕是会被惊到，因为那是郭明往日绝不会做的动作！


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