高肃卿在家中午休时，忽然回想起了五月时，谢允向自己提了建议的一件事——

  「本朝没休没止的两广叛乱再次开始了。两广地区（粤省和桂省）时蛮荒之地，文盲普及率较高，不读书自然不服管，不服管自然不纳税，不纳税当然不行。于是这里的人和朝廷官吏来来往往，都是谁的拳头硬，谁的刀枪快说了算。

  每到逢年过节，不闹腾一下，起起反，那就不正常了，但这次闹腾的动静很大，两广全境都有叛乱，且这些反民都有一定的战斗经验，朝廷派了几个人都被打了回来，

  几天前，自己在文渊阁说了：

  “没办法了，派殷正茂去吧。”

  殷正茂，嘉靖二十六年进士。他虽是文官出身，却极具军事才能，多次领兵出战，从无败绩，被认为是当代名将。

  按以上所述，他应该是最理想的人选，可为什么直到没办法才找他呢？原因很简单，他和大多数本朝大大小小的官员一样：太贪。

  这位同僚虽说很有才能，却是个不折不扣的贪污犯，自从入仕以来，在地方上当官就贪吃农民赋税，到军队后就吃士兵的军饷。官场上贪污不是什么新鲜事、大事，但是贪得天下皆知，贪得名闻全国，着实有点……

  果然，阁老高肃卿要起用殷正茂的话一落地，就如同拿起长杆捅了几下马蜂窝，分量十足。

  内阁的这几名大员遇事从来都是各执己见，谁也不听谁的，但是这一次，这些人第一次消除了分歧和派系，站在了同一个立场上，异口同声地表示决定不行。

  高肃卿却是吃了秤砣铁了心，表示一定要用，连续几天朝堂上各个派系都吵得口沫纷飞。

  直到今天，谢允给高肃卿献出一招，终于让所有的人都不在多说一句。

  端午这天，下衙前，高肃卿又叫齐了人，在众人要反对的下一秒脱口而出：“谁再反对殷大人去两广平乱，我就派谁去！”

  妈呀，这句话如同往厕坑里丢了颗马蜂窝，众人立马噤了声，嘀嘀咕咕，谁敢去那种刁民遍地走，第二天脑袋可能就不在了的地方呢？」

  是以，在家赋闲的殷正茂即刻走马上任。这件事情算是有了办法，他一个人，常常在朝中舌战群儒，这种事，对于他一个年过半百的老人，实在是常感疲累。

  也就是这件事，让高肃卿心中对谢允始终保留着一抹友好的、信任的底色。

  自己是不是冤枉他了？高肃卿心里空荡荡的，旋即又回想到了另一件事——

  那天是端午，家中摆了家宴，他的另一位亲信、也就是自己同在朝中为官的一位亲戚，酒过三巡后，劝告：“世伯，你派一个巨贪去两广也是形势所迫，我不反对。但是军饷你要看紧，虽说银子贪进他的腰包了，但是那天史官记录起来，后人说不定说你也跟着贪了呀”

  高肃卿斥道：“闲谣！我敢说，我从政三十多年，一两脏银子我都没拿过，功过千秋，任由后人评说！”

  高长中道：“世伯何不在户部找个人跟过去，搞好财务审核制度，约束殷正茂手脚？”

  然而高拱沉思了一下，说道：“算了，多此一举。”

  殷正茂是人精，他这下带着百万军饷去了，身边又跟着个户部的眼睛，怎么不明白这是什么用意？

  他既然想贪，安排再多的人盯着也没用，他既要贪，到了两广那种乱地方，随便找个事由原因，把眼睛除就是了。

  高长中不懂世叔心里打算，犹犹豫豫的看了世叔一眼，壮起胆子道：“世伯，侄有话不知当讲不当讲。”

  高肃卿点点头。

  高长中走到饭厅门口，观察了一下院子，掩上了木门回来。

  高肃卿见他如此谨慎，忙问道：“何事？”

  高长中心中度了几度，沉吟道：“世叔，侄今日的话只敢在高家人面前说。”

  高肃卿眼白一番，他是个急性子，见高长中这样，便坐不住：“说！”

  高长中缓缓道：“后宫里的一些事你可听到过？圣上喜食丸药，听说……听说龙体已经大损，依我说，世叔也该早做打算才是，一朝天子一朝臣，这个紧要关头。”

  他激动道：“世叔早做打算，将有可能威胁到自己地位的人都支出京城，待……咳咳，乾坤已定时，在让他们回来就是！”

  高肃卿听完侄子这一番推心置腹的话，捋了捋胡须，陷入了沉思。

  皇帝的龙体情况他不是不清楚，只要是长了眼睛的人都瞧得出来有问题，形销骨立，又精神头炯烁。

  至于服食丸药一事他也知道，他想着，只是一些闺房助兴的药物罢了，偶尔吃吃能有什么大问题。

  一想到这儿，高肃卿后悔不已，他早该管管的，而不是心疼元庆皇帝从小到大心灵上受了太多折磨，就由着他去。

  没想到，自己这个看起来老老实实的学生，竟然玩得这么过，吃这么多啊！

  高长中望他出神良久，轻声唤回来他。

  “世叔，世叔，”

  高肃卿收回了神思，道：“你的考量世叔晓得，你先坐。”

  高长中松一口气，太好了，世叔终于不再一心为国分忧，也为自己考虑考虑了。

  高肃卿含笑说道：“你说的我晓得了，放心吧。”心里却不以为然，他是“首揆”，即内阁大学士，又是两朝重臣，哪有人能越得过他去？

  想到这儿，脸孔也多了一抹藐视一切的笑意。

  高长中夹菜时，不经意间捕捉到了这一幕，心里又七上八下起来，看来高叔并未把自己的话听进去，忙放下筷箸道：

  “世叔不可掉以轻心才是，你可知……”他踌躇了一下，想了一想。

  还是说道：“世叔万不可掉以轻心，我听说张美人……哦现在已经是张妃了，她和谢允交情缘深，大皇子早殇，二皇子体疾，瞧着这皇位迟早是三皇子的了，你说，到时候圣上龙驭上宾，谢允和新皇比世叔近一层啊！”

  高肃卿知道，侄子不会欺骗自己，侄子也有大把时间关心朝堂后宫的动向，事关高氏一族利益，他不会以讹传讹，但是会不会是被有心人利用了，也不好说。

  所以他当时便直接问道：“他们私下可还有联系？他们怎么相识？他们有什么谋算！”

  高长中道：“还未有确凿证据。”

  ……

  高阁老募地睁开眼睛，手中的蒲扇也停了下来。


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