蔡瑁神色慌张地回答说：“我......我看到韩公子无缘无故地出城，担心他会遭遇不测，所以就带兵前来追查。”

  赵云怒不可遏，怒吼道：“那么韩兄现在在哪里？莫非是被你们加害了？”

  “子龙将军，这话可不能乱讲啊！我们根本没有见到过韩公子。”蔡瑁心中暗自庆幸，因为他早就命令手下把沾有血迹的兵器扔进了檀溪里。尽管掩埋韩愈的地方能够查出有翻动过的迹象，但只要自己坚决不承认，赵云也拿他没办法。

  “那就赶紧给我让路，我要去找韩兄！”蔡瑁不敢怠慢，急忙吩咐下属让开道路。赵云迅速率领众人继续在城外搜索。然而，经过一番寻找，仍然没有找到韩愈的下落。就在这时，一名士兵留意到有一块土地似乎有被翻动过的痕迹，赵云立刻上前查看并确认了位置。由于此刻天色渐晚，他决定先带领大家一起回城。

  等到夜幕深沉时，赵云悄悄地离开城池，独自来到那块泥土松软的地方再次挖掘。他小心翼翼地用手扒开泥土，希望能找到一些线索或者证据。每一次挥动铁铲，他的心情都愈发沉重，生怕最坏的情况成为现实。

  赵云一铲接着一铲地挖掘着，突然感觉手中的铲子好像碰到了什么坚硬的东西。紧接着，一声惨绝人寰的哀嚎声响彻四周：“嘶——疼死我啦！”

  赵云定睛一看，原来自己不知不觉间已经挖穿了土层，而此时手中的铲子恰好砸在了韩愈的脑袋上。他赶忙将韩愈从土坑里拉了出来，并略带埋怨地说道：“韩兄啊，以后可千万别再玩这种危险的把戏了。要是碰上谨慎之人，真对你做出杀头剜心之事，后果可是不堪设想啊！”

  韩愈身上的伤势都已经痊愈，但刚刚又被赵云用铲子敲了一下脑袋，此刻只觉得头痛欲裂。只见他揉了揉脑袋，虽然五官因疼痛而扭曲在一起，但语调还是极为轻松。

  "子龙不必过于担忧，我既然有勇气冒险一试，自然就不会畏惧可能会发生的任何事情。接下来，我暂时不返回襄阳城了。襄阳那里的局势变化，还需要你时刻保持警觉。如果景升兄那边突然传出重病或其他重要消息，一定要迅速派遣使者来通知我。"

  听到韩愈这样安排，赵云不禁皱起眉头，关切地问道："韩兄，你这是要前往何方呢？你独自一人远行，实在令人放心不下呀。"

  韩愈微微一笑，拍了拍赵云的肩膀安慰他道："放心吧，我可没那么容易死掉。"

  韩愈与赵云又详细讨论了一些具体细节之后，两人便各自踏上了不同的道路。

  赵云回到城中后，马不停蹄地找到蒯越，向他汇报了韩愈的情况，并请求蒯越增派人手一同出城寻找韩愈的下落。蒯越深知事情重大，不敢怠慢，立即调遣人员加入搜索队伍。

  当刘表归来时，赵云同样毫不犹豫地将韩愈失踪的消息告诉给他。刘表得知后，心中焦虑不安，连忙下令再次增加人力，四处展开更广泛的搜寻工作。而至今为止，无论刘表还是赵云都没去找蔡瑁的麻烦。此时此刻，蔡瑁和蔡氏才最终放下心来于是他们开始着手策划下一步的行动。

  刘表归来后不到五日，突然一则刘表病危的消息便如同一阵旋风一般席卷了整个襄阳城。这突如其来的消息让荆州的百官们陷入了一片混乱之中，他们纷纷四处打听到底发生了什么事情。然而，事情却被蔡氏一系严密地封锁起来，没有任何人能够得知真实的情况。

  大公子刘琦心急如焚，他多次请求拜见父亲，但都被无情地拒绝了。无奈之下，他只好找到赵云，希望能从他那里得到一些线索和帮助。刘琦一脸焦虑地对赵云说：“子龙将军，如今我父病危，我母却不让我探视，我深感其中必定隐藏着什么不为人知的内情。”

  赵云自然也看出了刘琦的慌乱和无助。他心中暗自思忖，刘琦在荆州确实没有太多的根基，而韩愈则是他唯一可以信任和依靠的人。

  赵云安慰道：“大公子莫要太过忧心，刘荆州一向德高望重，相信上天会保佑他平安无事的。至于韩兄的下落，目前尚未探寻到确切的消息。”

  “可是，可是，”刘琦实在忍受不了内心的慌乱，便对赵云全盘托出说道，“我母恐怕要加害于我。我知道她一直属意琮儿。子龙将军，能否让我在你这里暂住？我怕我回去便会遭到暗害。”

  “这……好吧。”

  刘琦住下后，赵云便遣心腹伪装出城，将刘表病重的消息传给躲藏在江夏的韩愈。

  “是时候了。”

  襄阳，蔡氏。刘表病危数日，但仍保有一丝气息。而刘表心腹在侧看护，蔡氏虽不让他人前来探视，却也无法趁机加害刘表。眼见刘表半死不活，蔡氏急忙让蔡瑁调集襄阳四周的军队集结起来，随时准备夺权。

  这日，蔡氏以刘表的名义召集襄阳官员一聚。

  “诸公，如今州牧病重，可能不久于世。州牧得病前，曾称公子刘琮聪慧明辨，可接州牧之责。不知诸公有何见解。”

  蔡氏意图暴露，会上众人议论纷纷。早已倒向蔡氏的官员则大力支持，大多数官员都是中立派系，并不在意何人上位。至于反对的声音则几乎没有。

  就在蔡氏自认为得手之时，反对之声从厅外传入。

  “自古立长不立贤，焉有废大公子而立二公子的说法？”

  蔡氏不满地问道：“来者何人？”

  只见那熟悉的身影踏入，正是那早已“死去”的韩愈。众人不免吃惊。

  蔡瑁吃惊地说道：“你，你不是死了吗？”

  韩愈微微笑着，对在场众人行礼后，慢慢说道：“是啊，蔡将军杀的我，自然以为我死了。”

  众人大惊，蔡氏立刻摔碎酒杯，立刻重兵将百官与韩愈围了起来。

  蔡氏指着韩愈说道：“诸位，此人便是暗害州牧的凶手，请随我拿了他。”

  “我看谁敢。”


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