“丞相，门外有人送请帖！”

  “什么人？”中年男子并不抬头，飘逸的书法和成熟俊朗的外表相得益彰，一时竟然分不清该先欣赏哪个。

  “丞相请看！”心腹管家弯腰举着信封，“印章是皇族，许是哪个贵勋邀您赴酒宴。”

  中年男子笑了笑，放下手中笔，抬手接过请帖，火漆封泥完好，确是皇族。

  “先看看吧，然后啊，老苏你还得跑一趟，帮我把这事推了。”男子随手拆开，朝中局势一言难尽，此时最不喜接触的就是皇族。

  心腹管家点头笑笑，跟了丞相多年，已是得力助手。

  “什么!”中年男子展开信，才看了一眼就惊呼一声，手一抖请柬掉在书桌上。

  “丞相！”看着素来冷静的朝廷美相公脸色苍白，管家立刻上前扶住，低头看了一眼请柬，瞬间也跟见了鬼一样。

  “送信人走远了？”中年男子看着管家。

  满脸惊恐的管家点头，主仆两人四目相对，齐齐不可置信的转头盯着桌上的请柬，华丽的烫金请柬，落款处，“南宁郡主  萧月岚。”

  繁华的街道，商铺林立，衣着华丽的人群进进出出。街边酒楼筹光交错，豪华庭院歌舞升平，这就是大商都城，繁华气派。

  年轻的女子站在窗前眺望，背影如画，优雅婉约。

  “小姐，信送出去了！”门外的丫环通报。

  “好，你下去吧！”

  “是！”

  “大商皇室，我来了！”年轻的女子深吸一口气。

  十年前，边境小城。

  “娘亲，小猫好可爱！我也想要！”

  “好，回头跟你爹说，去李员外家纳一只，听说他家的母猫刚下了一窝小猫，蓝眼睛特别好看。”

  “我现在就想要嘛！”

  “那可不行，迎猫进家门可要算时辰的。”

  马车外传来行人的说话声，一只小手好奇的掀开车帷。

  “月儿，不要让人看到我们。”马车内一个中年男声传来，“我们不会在城里停留，直接去前方的吴陵。”

  “哦。”一个怯怯的小女孩的声音，听起来就很乖巧。

  马车内空间狭小，光线很暗，一个中年男子和小女孩相对而坐。马车外密密的车轱辘声，喧闹的行人，和车里安静的气氛有些不搭。许是看到小女孩精致的小脸有些闷闷的，中年男子微不可见的叹了一口气。

  “宋国的风俗与我商国不同，宋国号称诗书礼仪之乡，礼制覆盖极广。就连猫咪都不是想养就能养的，得写聘书、下聘礼。”

  “啊？这是真的吗？好繁琐啊，这样不是很多喜欢小猫的人都养不了吗？”

  “嗯？不是的。”中年人摇摇头，“恰恰相反，这样一来，真心喜欢猫的人，才会去做这些看似繁琐的事情。按照惯例，聘猫需准备一张‘纳猫契’，上面要写明聘猫日期、猫咪的外貌特征、性格特点以及对它的期许，像是平安长大、切莫走丢等吉祥话语，而后则一良辰吉日，迎进家门。”

  “哇，好有爱心啊。”小女孩轻轻惊呼，大眼睛闪着光，也有了笑容。

  中年男子看着小女孩的笑脸，也微微一笑。突然他又皱了一下眉头，随即轻轻敲了敲前面的车板，拉开上面的小窗户，“修竹，速度太快了，再慢一点，平稳一点，要像平常远游人家。”

  “是，先生。”赶车的少年回答。

  小女孩像是想起了什么，不再笑了，微微低下头，双手交叉握着放在腿上。车内又恢复了安静，马车在城中穿行，朝着城门驶去。

  “停车！”城门口军卒挥手示意。

  赶车的少年心中一紧，一只手在身后敲了敲马车门。

  “勿慌，只是边境城池例行检查。”平稳的声音从身后传来。

  “军爷，我们是从桂州前往吴陵探亲，刚进城的，这就出城！”马车停在城门口，中年男子稳步下车，从袖子里拿出一张路引。

  “这是我家小姐，我是她管家，赶车的是她家小马夫。”中年人指着路引，对城门口军士微笑，并拉开车帷一角，里面是乖巧的小女孩。

  “嗯，走吧！”守城门的军士看了看路引，乘客外貌和路引描述相同，衙门的章也没错，没什么问题，就挥手放行。

  “驾！”少年驾车准备走。

  “慢着！”旁边一个人喊道，“等会儿！”

  少年心中咯噔一跳，中年人平静的回头，看看一旁走过来的小头目。

  “哎呀，将军大人！”中年人装作刚没看见这个小头目。

  “你这车，看着可不像我宋国的。”小头目嘴角带着笑，虽然离将军差了十万八千里，但这声将军还是挺受用的。

  “噢，将军，不瞒您说，这车是商国造的，我们托人买的，回来改成咱大宋的样式。”

  “嗯，我看着也是。”

  “将军好眼力，这车轴，就没换。”中年人揣着两只手放在前面，走近小头目，压低声音，“靠着边境线，商国的车还真比咱大宋的结实啊，还便宜，拉货拉人都好不少。”

  “行啊，我看你们现在做点买卖也不容易。”小头目围着这车转了一圈，笑容越发诡异。

  “都不容易。”中年人抄着的手从袖子里伸出来，一小串铜钱在手上。

  小头目瞄了一眼中年人，看到了袖子内衬里的细小补丁，却没伸手接钱，“今天我可就不扣你车了，不过这关税按理说你可得补上。瞧那边，那是边城税所，得去那里办。”

  中年人脸色大变，一脸惶恐，咬咬牙赶紧又从怀里掏了一把，多了两串铜钱，“将军，都不容易啊，下回吧，我们赶紧回去收拾收拾这车。”

  小头目笑了笑，不露声色的接过那三串钱，“现在啊，大家都不容易，今天你们是碰上我。回去赶紧收拾收拾这车，现在上头查这个挺严厉的。”

  “是是是，将军说的对，回去我就跟掌柜的说。”中年人看对方收了钱，马上松了一口气，赔着笑。

  “行，走吧！”小头目挥了挥手。

  目送马车走不远，小头目拿出一串钱，抛给站岗的军士，“大伙喝茶，好处都有份。”

  “谢谢头！”军士点头哈腰，旁边的几个军士也高兴了起来。

  “跟着头，咱们又学了一招！”军士们开始恭维。

  小头目笑了笑，坐在城门口的石头墩子上，享受着众人的各种捧高。这年头，缺钱比缺德更难过，谁有功夫管那穷酸小贩，今天是不是超支了。

  马车出城后，马车内的中年人一脸肃穆，和刚才的市井小商贩判若两人。

  “先生，我们才走半日，应该不会有追兵吧。”马车前的少年说道。

  “大商信鸽遍天下，传递消息极快。我们从边境入宋的这半天，想必大商边境的几城都得到消息拦截了。至于到宋国境内搜索和追捕逃犯，需要大商边关郡守和宋国城主级别的官员互通文书，大约是三日。”中年人回答，“三日的时间，同时也足够朝廷知道并做出反应了。”

  “那如果快的话，是不是五日之后，朝廷的旨意就会到来。”

  “对！大商的各级机构运行效率还是很快的。五日后，边境各城就会张贴我们画像，各国也会收到禁止我们随意走动的国书文件。而大商在各国的使者和密探，则会监督国书的执行，那时候，我们将寸步难行。”

  “先生，那我们去吴陵，是隐居？”

  “去吴陵，是因为那里有我的一些熟人，还有一些安排。”

  “那些人是和先生一样，都是曾经跟随月儿父亲的将士吗？”

  “不，吴陵的熟人都是秦人。当年秦国朝堂变法，新朝新法，旧朝的支持者掀起了一场内乱。失败后或死或散，所剩无几，有一些人就逃到了宋国吴陵。”赶车的少年明显一愣，月儿也是首次听闻军师说起这他国的秘闻，漂亮的眼睛瞪得大大的。

  “游学时期，我途经秦宋边境，遇到山贼，差点丧命，幸亏为这些人所救。后来，我们就成了朋友。”中年人神情有些迷离，似乎在回忆过往。赶车的少年知道，当得起先生的一句朋友，人品和能力必定是有足以与他匹配的分量。

  “秦人？他们会不会恨我们。”月儿有些担忧，即便是年纪尚小，她也知道四国边境犬牙交错，太平时期也常有纷争。似乎有默契，近几十年来各国之间无论边境线争端，还是贸易纠纷，多以朝堂外交，也就是斗嘴为主，很少诉诸武力。唯有秦与商除外，这几年边境年年动刀兵，究其原因，据说是因为一位秦国才女，在商国顶级学府太学院被毒杀，而事实明显的情况下，商国草草结案所致。

  “不会的，他们早已看透世情。征伐，不过是国与国之间的较量，顶级当权者的游戏。对普通人而言，家仇比国恨值得计较。”中年人爱怜的摸摸小女孩的头，“你才这么大点，要多没人性的人才会去恨你啊。”

  马车驶向郊外，渐行渐远，把刚经过的宋城远远的抛在身后。在他们走后的第三天，一匹快马疾驰而来，直奔城中守备府邸。


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