“殿下请看，这是账本！”一个掌柜模样的人毕恭毕敬。

  “嗯。”接过账本，二皇子萧景自顾的翻了起来。

  “这月的数量又少了近一成！”

  “殿下，护国公！”一个掌柜模样的人提了一个名字就不说话了。

  “哼，又是他！”萧景愤愤不平的把账本放下。

  “殿下，这西南边的铁矿，运送可是越来越困难。等护国公府监督的那条国道全线开通使用，查得可就更严，但不走那边可就连路引都拿不到了，到哪都进不了城。”

  “哼，坏我好事，可恶！”

  “殿下，北城司，又派人来问银子的事了。”

  “事办不了多少，钱要得不少。”

  掌柜的不敢接话。

  起身把窗户拉开一条缝，看看下面的行人，对面的商铺。

  掌柜的也不拦着，这位主不管心情好不好都会这样，但还是有分寸的，从来不会打开整扇窗户，就怕被行人认出。

  这是一条商业街，入目一片繁华的景象。街道车水马龙，人来人往，各国游人旅客络绎不绝。商铺从早到晚，几乎就没有断过人流。该处可谓寸土寸金，先不说能在这里拥有店铺的人非富即贵，即便能在这里租店铺开业的，也不是普通的商户，都或多或少的能和上面搭上点关系。

  嗯？一个绝美的侧影吸引了萧景的目光。

  窈窕身段，完美的侧脸，恰到好处的饰品，一定是个好美的女子。

  不论是挑选首饰，还是经过她身边，都会不由自主的回头。

  转身，快转身。此时的萧景如同任何一个正常的男人，希望她能给自己一个正脸欣赏的机会。

  女子盯着自己手中的首饰看了一阵，仿佛不太满意，猫爪此时已在急不可耐的萧景心中挠了无数遍。终于女子将首饰放回货架，略微歪头扫了一眼其他首饰，转身带着丫环走出店门。

  凝视这女子精致的脸，萧景的心脏怦怦直跳，极品，这是极品！

  不好，她要上走了。

  向后招手，掌柜的立刻上前。

  “这女的你认识吗？以前可见过？”

  “呃，不认识。”掌柜的瞧了一眼。

  “那就赶紧打听，她是谁！”

  “是！”

  “愣着干嘛，赶紧去呀！”

  “是，是，这就去。”掌柜的小跑下楼，安排人查去了。

  萧景的心情似乎好多了，但又多了点什么事，多了点期待。搓搓手转身，对角落里一直站着的暗卫吩咐，“备车，去城南！”

  城南是达官贵人消遣之处，这里聚集着财富和美女，明面上有着金碧辉煌的的豪华奢侈，暗地里也有平常人能想到的和想不到的所有肮脏玩法。

  在这奢靡乱人眼的世界，无数士人、富豪在这里衣冠楚楚，饮酒作乐。男人们无论心里有多少想法，人前永远是一副彬彬有礼，君子模样。

  ……昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……

  一曲终了，观众欢呼再来一曲。

  ……山有木兮木有枝  心悦君兮君不知……

  台上女子轻歌曼舞，台下佳人敬酒弱柳扶风。

  “殿下，这是账本！”同样是一间楼上的小屋，同样一名掌柜的毕恭毕敬。

  “哼！”狠狠地把账本摔在掌柜的脸上。

  掌柜的脸上结实的挨了一下，啪的一声，恐慌的顾不得脸上生疼，立刻咚的跪在地上。

  “殿下息怒！”

  闭上眼睛，咬了咬后牙槽，萧景慢悠悠的站起来。

  “怎滴，怕了？”

  “殿下，小人办事不力，该骂该打，只是，这确实是难办啊。”掌柜的快哭出来了，“那些个客人，莫名其妙的都让人给挖走了，各地富商都去别家红楼，听说是负责招待的礼部袁侍郎给打了招呼，我们实在是拉不动客人啊。”

  萧景回头看看身边，一个老太监模样的人点点头，确定有这么回事。

  “殿下，此事上月王掌柜的就说起，奴才这边就立刻派人悄悄打听了一下。”

  “谁的人？”

  “礼部袁侍郎这些天，确实派人给来都城的富商给介绍，带到别家去了。不过这些天好多酒楼都亏，哪家都有点，不像是特意对付的咱家。奴才也派人明里暗里去试着问那袁侍郎，可这袁侍郎也不像把这当回事的样子，只是纯粹的接待，像是无心的，不知怎么的，这些富豪来了以后就不奔咱们这里来了。”

  “和老三无关？”

  “不像是三殿下所为，倒像是……”太监欲言又止。

  “说！”

  “护国公！”

  “不可能，他有什么关系！他从来不搞这些。”尽管很讨厌那个糟老头子，但那个古怪的人还是很正直的。

  “奴才一开始也绝对不幸，后来打听，发现那些富户大都去了几家酒楼，可都是护国公名下的产业。”

  “他，搞这些做什么？”萧景还是不信，你说护国公和皇上吵架他信，但你说他爱钱拼命捞钱，萧景一万个不信。就护国公名下的这几个店，也是皇上硬塞给他的。

  “此一时彼一时，我朝刚改了些军制，将军养的亲兵，可是要自己掏钱的。”太监压低声音，“袁侍郎可是护国公的女婿，护国公的封地，这几年可是全赶上了大旱。”

  “最近还有传言，护国公爵位世代相传，世代掌兵。这是独一份的荣耀，是先祖定下的规矩没错，但还有下文。”老太监看萧景在用心听，就继续往下讲，“一旦天下一统，就不能由护国公掌兵权了，都是府兵制。这护国公的爵位，也不能世袭了，萧牧或者他儿子也就是普通的皇族了。”

  “这个传言我也听过，查没查出来，是谁传的。”

  “没有确切的肯定，一夜之间出来的，但像是皇宫。”

  “哦？父皇？”萧景开始琢磨自己那薄情寡义的爹，还真有可能。

  “皇上想尽快一统天下，这和国策可是不一样，萧牧定然是反对的。这军国大事暂且不说，就论这统一天下的时机，还真是……”

  “表面上都不说话，实际上朝中想发动统一天下大战的，怕是占了八成吧。”萧景心中有数。

  “这么看来，萧牧其实是唯一不愿打的，那可是他先祖定的国策。”

  “此一时彼一时。当年定国策之时，天下近百余国，我大商才多大点。今日就差那三个边远小国，垂死挣扎，再不动手，就让人笑话了！”

  “殿下说的是，可护国公不同意，就连皇上也没辙啊。”

  “走，回府！”萧景阴着脸，没心思继续了。

  车夫似乎知道主子心情不好，闷头赶路。再过两条街就是府邸了，赶紧把这瘟神送回去。


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