升平坊与东市只隔了两条街坊，这里虽地处中心，却尤显幽静。盖因这一处住了好些上了年纪退休的官员，故而这一带处处幽静、治安很好。选在这一处购置房产，除了贵之外没有别的毛病。

  载疏看着手中屋舍主人的信息陷入了沉思。但很快他就与前屋主达成了买卖合作，又去府衙写好了新的契书。小厮来报说掌柜们已经在等了，载疏紧着收拾，去了自家隐秘的隔间与掌柜们对账、收取消息，直到子初方歇。

  他睡到一半实在睡不着，只好爬起来写了一封信，预备明日一早让门房带给弟弟载义。

  卯时即醒，先去父母处问安，后将信给门房让其速速送去三皇子府给二爷。匆匆吃了早饭后套车去了云记绸缎庄子查账。估摸着三殿下下朝回府时辰，巳时末才从绸缎庄子出发去三皇子府。

  到了府上，善喜一见载疏就忙不迭地去给静安居送信。载疏便知殿下还没有回府，他便在门房稍坐。

  小丫鬟争着给他倒茶，还有个小丫鬟不知是紧张还是什么，茶水撒到了他的袍子上。这时凉儿过来传信说冯娘子请他去静安居正厅奉茶，冯娘子正在练字，很快就好。他忙不迭地又随着凉儿去到静安居。

  “莫掌柜辛苦，您一早来可是找殿下有什么事？”

  朝华由积云陪着从暖阁过来。载疏抬眼看去，见其容颜胜雪，不可逼视，忙垂下眼去，又站起身来问安，态度分外恭敬。

  朝华心下微微讶异，但还是扬起得体的微笑。

  最近一段时间她在慈姑的调教下各处都比从前更出挑。又因着长了身子，身量更颀长轻盈，行为举止不但得体合规矩，更有一种轻柔婉约的美感，整个人透着出尘清冷，仿若谪仙。载疏只看了一眼就不敢再看。

  “是，殿下前日吩咐了小的一件事，今日是来给殿下汇报的。”

  朝华知道他掌管着殿下所有的产业，是个能人，因此态度上便十分和气。

  她对着载疏笑了笑：“殿下说最近南边不太平，圣人有些不快，因此每次朝会时间都更长，今日也是如此。莫掌柜不妨坐坐，尝尝厨司新制的点心。”

  “是。”

  载疏口中应着，心里却更惶恐，更不敢叫冯娘子相陪，忙道：“娘子，小的忽然想起有件事要嘱咐善喜，小的先过去了，您忙您的。”

  载疏起身告辞，朝华也不挽留：“好，那就不耽误莫掌柜了。凉儿，烦请你跟着莫掌柜去门房，有什么需要及时照应着。”

  “是。”

  静安居上下早得了慈姑的令，叫每个人都将冯娘子当作正经主子来看待，她人又和善大方，底下人渐渐地都被收服了，凉儿欢快地答应着去了。

  朝华便回了暖阁，慈姑正在那里等着她，昨日二人约好了这个月府上的账由朝华来对。

  账对到一半时淮瑾便回了静安居，他知道朝华与慈姑在对账，特意叫积云不必去通报，就在暖阁外头坐着喝茶。

  算盘啪嗒啪嗒的声音隐约从梅花帘子里传过来，偶尔还能听见朝华与慈姑的声音。淮瑾起身到院子里去，透过半开的窗扇看朝华，初见时的那个少女已出落地如此多姿，直叫人移不开眼。

  淮瑾之所以回来晚了并非因为今日朝会，而是因为孟淑妃派人送信，要与他约日子商议纳吉、纳征、请期之事。长平宫的内侍拦住他，告诉他纳采与问名都已成事。淮瑾没听那人说完，只回了一句“婚事皆由母亲做主便是”便头也不回地离开了延华门。

  淮瑾觉得心中有一头凶兽在咆哮着，他没有坐马车，打马在城墙根下跑了三圈，感觉心里的那头凶兽勉强平静下来之后才回了静安居。

  冷风阵阵，朝华灿若晨星的眼睛从暖阁里朝他望过来，淮瑾只觉心中那头凶兽被捋顺了毛，沉沉地睡了过去。他对着朝华笑笑，美人从窗扇中消失，下一秒就出现在了他眼前，那一丝只属于朝华的甜香隐隐地包裹着淮瑾，他将她拥入怀中，轻轻地对她说：“我有个惊喜要给你。”

  升平坊的契书被积云安放在了朝华的私库里，那是一座三进的宅院，价值几何自不必说。

  二人没有用午膳，直接去了升平坊的宅子。

  “陈祭酒收了你弟弟，下月初一就要入国子学了，我想着，既然这件事你们是瞒着他父母的，这里离南市也很远，寻常百姓不会到这里来，他住在这里很是便宜。屋主是你，这就当作是我提前送你的生辰礼好了。”

  这是一座长方形三进院落，中轴线布局，中轴上有大门、四角攒尖亭、悬山式前堂。淮瑾牵着朝华往里面走，里面是出檐深远、殿宇舒展的歇山式后寝，两侧是进深较浅的廊房。后寝是面阔五间的屋子，当中三间不见门板，由卷帘区分内外。屋内当心置一榻，其背后由连屏所障。右侧开间有一障子，与连屏一起将屋内划分为前后空间。

  二人继续往前，宅子后方还有一个池塘，池塘周围用青石板砖铺设了环池路，更安置了太湖石，可坐可卧。

  这处宅子虽不及三皇子府富丽堂皇、占地广，却处处透着精致。朝华有些怔愣：“这是……给我的？”

  “是给你的生辰礼，”淮瑾见风大了，便将宝蓝披风解下来给朝华披上，“你的生辰还没到，但我打听到这处宅子正在出售，我怕有人抢先了，就赶着定下来。又藏不住惊喜，拿到契书就立刻带你来看了。正好下个月朝显去国子学读书，咱们给他配几个小厮丫鬟，就在这处住着，岂不好？”

  “可您已经给了我很多很多了，这个宅子太贵重了，我不能收。”

  朝华怕淮瑾以为自己是个贪图钱财之人，更不敢收了。可淮瑾却没想那么多，只是单纯想要将好的都给她。

  “其实……我有话对你说。”

  淮瑾牵着朝华往屋里走。这处房屋载疏早上派人来打扫过，又添置了些东西，此时已是各样俱全。没有人跟进来。

  “您说就是。”

  朝华见榻上干净，便放心让淮瑾坐下，又去放下窗扇，淮瑾却走过来从身后抱住她。

  “我说了的话，你会怪我吗？”

  还会喜欢我吗？

  朝华无声地笑了笑：“若是无心的，我怎么会怪您？若是有心却无力改变的，那我怪您也没有用，不如想办法一起来面对。”

  淮瑾轻轻地松口气，他将下巴抵在朝华头顶，闭上眼睛。

  “我要成婚了。”

  满室寂静，只闻呼吸。

  久久不见回应，淮瑾心跳忽然加快，指尖发颤。他此时才发现他在害怕，害怕他喜欢的人会离开他。他急急地将朝华拥着坐回榻上，看着她的眼睛道：“你听我说……这门婚事是父母之命，我没办法拒绝，这也是我身为三皇子所应尽的义务。我也没办法向你承诺什么，我只能用这种办法来补偿你，只要你想，我所有的你都能拿走，但只求你不要离开我。之前我们约定好的，还作数吗？”

  朝华一抬眼才发现眼前一片模糊，淮瑾伸手擦去了一片冰凉。眼泪好似不受控制般簌簌而下，那种紧密地、压得人喘不过气来、很想要大口呼吸的窒息感逼得朝华十分失态。

  她慌乱地笑着、解释着：“我没事，殿下，您别担心我。这件事……这件事我大概也知道一些，我……”

  她停顿了几息，努力吞咽了一下，用手背擦去水渍，重新又笑起来：“我这就搬出去暖阁，还要找人来重新打扫一下暖阁，还要跟静安居的下人们打个招呼……”

  朝华的话没有说完，就跌入了一个柔软的、温暖的怀抱。淮瑾身上的气息将朝华完全地裹住，像一张毯子。她在这张毯子里无声地流泪，谁都没有说话。

  当初约定的时候，每个人的心愿都是美好的，承诺都是真诚的。可是年华易变，人心难握，当初约定好的终究不会像希望地那样去发展。局中的人每天都在上演自欺欺人，只因为梦境美好不愿醒来。

  但当晨光出现的时候，美梦就会破碎，现实如约而至。


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