“母亲宣召？”淮瑾正在同载疏商议买粮买药的事情，闻言抬起了头，略有疑惑。

  “是啊，”慈姑恭敬立在堂中，垂首敛目，“淑妃娘娘向来喜欢侧妃娘娘，侧妃娘娘进府后就时常带些小点心入宫陪伴淑妃娘娘，所以娘娘宣召，本属寻常。只是……”

  慈姑抬眼看了一眼淮瑾，斟酌着道：“只是这几日侧妃娘娘在院中甚少出门……这……奴婢少不得来请您示下。”

  淮瑾甚少关注静安居与邀雪阁的动向，下面的人自然识趣，寻常并不会特意来禀报这两处的相关事宜，他不知道吴氏常入宫也是常有的事。而慈姑自然也听说了邀雪阁的事，更知道淮瑾说的那句“不再踏进邀雪阁”，如今正是拿不准主意的时候。

  淮瑾想了想，便道：“我虽不再去吴氏院子，但吴氏仍是侧妃，自然是可以随意进出的。既然是母亲宣召，她如常去便是，以后她的动向也不必来回禀我，她是这府里的侧妃，享有一切侧妃应有的尊荣。你也给底下的人知会一声，不许拜高踩低，我府里不容这样的下人。”

  “是，奴婢知道了，这就去回去吩咐安排。”

  慈姑行了礼正要退下，淮瑾站起来却叫住了她。

  “慈姑，马上夏日里了，天气热，你和莲姑不要太操劳，务必善自保养，有事吩咐底下的人去做，你只管拿主意就是。另外从今日开始你和莲姑于名份上都不再是这府里的奴婢，你们两个照顾我长大，名份上算作我的乳母也使得。你们年岁大了，在宫里熬了那么多年吃了那么多苦，如今在我府里养老也是天经地义。我会和张松知会这件事，您还是这府里的管家，以后的月例涨为每人每月二十两银子。玉泉堂还空着，离莲姑住的镜湖榭也近，您便搬到那边去住着，岂不好？再把凉儿与琍芳指给您，您就和莲姑一起，在府里颐养天年。”

  淮瑾从案上下来，微笑着站在慈姑面前。

  慈姑确实老了，因年轻时操劳，鬓边的白发比同龄人要多，如今已染了两层。她看着自己从小带大的殿下此刻笑着站在她面前说要给她养老，忍不住落下泪来。

  “哎哟，瞧奴婢……瞧我，怎么这般感性起来了……殿下赏赐我，我自然欢天喜地地接着。我再去和莲姑说说，她保管也高兴。我……我这就去了……”

  慈姑抬手擦了擦眼泪便退下去安排。府里众人都高兴，朝华知道这件事后还张罗了一桌席面来，又叫了院里的谢嬷嬷和邓嬷嬷去若林苑帮着慈姑搬东西。

  凉儿和琍芳就更高兴了，她们去了玉泉堂之后就都是大丫鬟了，月例涨了不说，伺候慈姑活计也少了很多，各自开心地在房里收拾行李，到了那边还能有自己单独的屋子，简直快活。

  慈姑的事按下不提。

  却说如今最紧要的便是买粮买药。

  “幸而殿下早有准备，您按照市价从户部支取的银子将咱们原先屯下的粮食和药材都买下了，咱们买卖之后连夜盘点，发现还赚了三成，这可是很大一笔银子，小的已经兑了金条存在了库房里。”

  载疏眉眼掩饰不住地高兴，淮瑾挣钱从不漏了底下人，果然听到淮瑾吩咐道：“这次事情办得漂亮，办事的伙计们都辛苦了，每人赏赐二两银子。你也从账上领二十两银子，好好攒攒老婆本。”

  载疏见淮瑾又提起这件事，脸色微红，忙岔开了话题：“那殿下，咱们接下来做什么？”

  淮瑾站起来走到门边，看着天空，道：“接下来就等各处报灾，圣人降旨。只希望能赶在二哥回来之前，这桩差事才有可能落到我头上。”

  载疏也站了起来：“这件事从头到尾都是殿下您在忙前忙后张罗，圣人怎么也不会将差事给郑王殿下的，您就放心吧。”

  淮瑾蹙着眉头摇摇头：“不，你不了解父亲。自大哥夭亡后，二哥就成了长子。前些年中宫一直没有诞育嫡子，父亲是将二哥作为储君培养的，单看他为二哥选的妻子就知道父亲必然是对二哥寄予厚望。至于咱们，父亲是怎么考虑的我们都看不清，自然要万事周全，才能在二哥的阴影下求得一息生机。”

  载疏沉默着看着淮瑾的背影，当初单薄的少年如今已经长成了参天大树，能够让身边的人都倚靠他，也能好好地保护身边的每一个人。别人也许不知道，但他是知道淮瑾是如何一步一步从无到有走到尽头这一步的。这其中多少隐忍、多少艰辛，他都一一看在眼中。

  他的岐王殿下，绝不止于此。

  想到这里，载疏又充满了气力。

  “殿下，铺子里还有好些事情等着，小的这就去忙了。如今咱们手上又有了许多计划外的银钱，也许可以在云都多开三家铺子，小的这几天去各处看看，看开在哪里、开什么铺子最合适，到时候等您回来了铺子说不定也就能开起来了。”

  “好，去吧。知道你要来，我给载义准了半天假，你们一道吃个饭也是好的。”

  “是，多谢殿下。”

  载疏道谢后就离开了书房。

  而隔壁琼芳阁里，时不时地传出几声琴音，虽磕磕绊绊，但听着有些进步。淮瑾原本有些累，听着听着就笑了。

  只是那封他为朝华请封的折子始终没有回音，恐怕被圣人留中不发了。

  日子一天一天地过去，淮瑾第一次十分迫切地希望下边能快些传回灾情消息来。

  如今这个情形，再去给余危送信已是来不及，只能期盼余危能够早些报灾，否则……

  淮瑾坐在房中思考，不时翻看些前些年水患救灾的各地文书手札。很快就到了晚间，他如常从暗门到琼芳阁预备用晚膳，却险些吃了个闭门羹。

  “你们主子呢？”

  淮瑾见丫鬟们将他的膳摆到外头桌上，米饭上还落了两瓣海棠花瓣。

  “是娘子吩咐叫将晚膳摆在外头的？怎么不见她人？”

  淮瑾半天没见朝华了，略有些想念。

  却见棠雨抿着嘴笑，棠雪上前答话：“回殿下，咱们娘子说她在里头用饭，叫您一个人在外头呢。”

  积云此时在里头伺候朝华用膳，略有些惊慌：“主子，咱们将殿下晾在外头真的好吗？”

  “有什么不好的，”朝华抬起头来，嘴微微撇着，“谁叫他……”

  说了一半发现这话不好说，忙止住话头。淮瑾此时来到门前轻轻叩门：“朝朝，让我进去，外头冷。”

  “积云，你去给殿下加件披风。”

  淮瑾在外头隐约听见里头在说话，以为是要开门让自己进去。等了好半天却只等来一条半开的缝和一件朝华新给他做的靓蓝色披风。

  “朝朝，朝朝……”

  外头的人拿着披风不死心地继续敲门，朝华听了撂了筷子走过来隔着门道：“我是不会开门的！”

  “为什么呀，朝朝？底下的首饰铺子进了一条项链过来，正适合你戴，你快开开门让我进去好吗？”

  “不开！除非……”

  “除非什么？”

  淮瑾顺着朝华的话往下说。

  “除非你再也不像上次那样了……”

  淮瑾原地笑出了声，原来是因为这件事。

  “好，我答应你再不那样了，你快让我进去吧，可别耽误咱们吃饭的时辰了。”

  外头的两个丫鬟站在下面想笑又不敢笑，硬生生忍着。

  直到门开了，积云出来，门又关上了，几个丫鬟到了房里吃饭才一起笑出了声。

  可夜里，才吃过闭门羹的男人却在榻上说话不算数，朝华只恨自己轻信了他，懊恼不已，又被翻来覆去地折腾来又折腾去。夜半方歇。

  第二日淮瑾去长平宫请安，又叫内侍悄悄去给福宁殿的宫女真舒送信。下午，淮岳果然出现在了若叶肆。


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