这边淮瑾与朝华轻装简行，带着部分粮食药物极速南下，含翠殿里一片肃穆。

  郑王富贵锦衣，气度堂皇。他一到含翠殿，云舟就亲自上茶，又带着宫人们往外头退。

  他给秦贵妃请了安，方坐在美人榻另一侧。

  “母亲，从前倒不觉得三弟有什么特别之处，若论长处，也无非是脾气好、能忍罢了。父亲对我，一直都是寄予厚望，我既是长子，也是兄弟们中间第一个封王的，我甚至一度觉得自己离那个位置很近了。只是……近来父亲屡屡抬举三弟，皇陵那事开始我就觉得父亲对三弟的态度变了，您说……”

  含翠殿里，郑王与秦贵妃在内室单独谈话，宫女内侍一概不在。只有暖香缕缕，室内虽生春，却仍有透骨寒凉。

  秦贵妃一身家常宫装打扮歪在榻间，鬓间的金凤步摇明晃晃的显眼。她伸手用银质小勺舀起一颗剥了皮的葡萄，满不在意道：“你舅舅呀，早就同我说了，圣人的态度有变，多半就是因为五殿下的出生。圣人对岐王与四殿下的态度再怎么变，他们二人也越不过你、越不过五殿下去，何足挂齿？恐怕抬举岐王，也不过是叫你们兄弟相争，好为五殿下铺路罢了，你可别想左了，把精力放在不该放的人身上了。如今五殿下年纪尚小，皇后呢，也不理事，这对咱们母子可是大好的机会呀。”

  郑王不解：“什么机会？”

  秦贵妃朝他一笑，又舀起一颗葡萄道：“岐王与四殿下不在都中，五殿下尚年幼，皇后不理事，这整个后宫都是咱们母子的。你的王妃又有了身孕，若是这胎能产下皇孙，那可就是皇长孙，你说，这不是机会是什么？”

  郑王仍紧蹙着眉头，手里无意识地把玩着一柄琉璃玉桃，口中喃喃道：“可是父亲对五弟的态度……我怕……”

  秦贵妃闻言直起身子，扔下勺子道：“再怎么样，你都是长子。自古以来长子都是立储绕不过去的存在。况且，五殿下年幼，而你已经长成，拿出你的本事来。如今这几个人都不在都中，咱们行事比之前多有便宜，错失了这个机会，咱们可就再也没有这么好的机会了。”

  郑王虽有些犹豫，可他从小就是被圣人作为储君培养的存在。能力、胆识、气度都无人能及，他心里何尝不知道这是极好的机会，当下道：“母亲说的行事，是怎么个行事法？”

  秦贵妃见郑王定了心，自己也放下心来，又歪回榻上道：“这些都不必你来操心，自有我与你舅舅在，你只要做好你分内的事，哄好你父亲就好，别的都交给我们。”

  “母亲说的是。”

  二人又在内室谈了许久，郑王才回到自己府中。

  上房内，范思语听闻郑王从宫里回来了，忙整理好衣裳迎到前头去。她身量虽不高，但仪态端方，气度雍容，怀孕让她整个人看起来更为柔和。她喜笑盈盈地走到郑王身边，接过他的披风道：“殿下累了吧，快净了手吃饭吧，厨房今日做了好些您爱吃的，妾身服侍您用饭。”

  “好。”

  郑王摸着范氏的手以示安抚，便往内室走去准备用饭。膳桌上，却是他坐着，范氏站着布菜。自从范氏嫁给他之后，无论什么时候他们都没有同桌用饭过，基本上都是范氏站着服侍他。沐浴擦身这些活从前都是郑王的通房妾室在做，范思语入门后，这些活就都交给了她。她也从无怨言，轻易不假手他人。

  饭毕范氏服侍郑王漱口净手，正要说些什么，便听得郑王道：“你吃了饭也早些歇了吧，晚饭我就不来上房了，去徐氏那边，夜里也不必等我，你一个人好好休息，多吃些饭菜，照顾好腹中胎儿，宫内的医正每三日都会来给你请脉，旁的都不必担心，可知道了？”

  范氏一听郑王又要去徐氏院子里，心里虽难受，面上却维持着笑意，柔柔道：“好，那我叫厨房今日多做些好菜送到徐氏院子里去，您诸事繁忙，切勿忘了饭点，凡事注意保养自身。”

  “嗯，我走了。”

  郑王却连应付也敷衍，摸了下范氏的头之后，就带着两个丫鬟一道去了徐氏的院子。

  而刘美人自从流产后就失了帝心。原本无人问津偏安一隅倒也算安稳，可前几日不知为何冲撞了圣驾，被贬为才人，由原来的宫室搬到了现在的凝云阁。

  凝云阁路远地偏，轻易无人来此，更别说是圣驾了，恐怕此生都无缘得见。刘才人沉默着搬来了此处，只带了两个宫女随侍。

  可日子久了，这二人见凝云阁实在偏僻复宠无望，便连她们都开始处处惫懒懈怠，整日里不见人影。宫苑局就更不必说了，拖延、克扣刘才人的份例是常有的事。

  饭食水平也一落千丈。如今已近四月底，天气渐暖，有些饭菜便放不了多久，尤其是正午热些，饭菜就更容易产生异味。原先天气冷些，饭菜坏的慢，刘才人还能勉强吃下嬷嬷送来的饭菜。可这几日的饭菜，却是顿顿都有一股子馊味，表面看上去都是没有问题的菜，菜色也算丰富，可每道菜都像是昨日、前日里剩下来的，异味难以避免。

  刘才人好歹也算是得宠多年，如今一朝失了孩子，又失了圣心，地位、待遇一落千丈，说没有落差是不可能的。

  今日送来的又是馊饭。刘才人一把扯住了来送饭的老嬷嬷。

  “嬷嬷，这是怎么说！怎的日日都是馊饭？我好歹是才人，正五品的世妇，你们怎么敢如此怠慢？！”

  主子一般是不与下人争执的，只是刘才人的两个宫女此时都不见人影，她实在是被这艘饭给弄怕了，只好自己上手去与宫人论长短。

  那老嬷嬷却不是个仁善性子。当下撂开刘才人的手，掸了掸衣裳又叉了腰道：“怎么，您是打量我老婆子好欺辱是吗？这饭食日日都是御膳房的宫人装好了各宫的饭菜，奴婢们再拿着分发的。您这里路远难走也就算了，算我老婆子锻炼身体了，可连赏钱也是一个月见不到一枚钱，我还要来听你的呼喝，也别太欺负人了！”

  说完当下掉脸就走，连反驳的时间都不给刘才人留。她何曾受过这些委屈，当下没忍住，呜呜咽咽起来，奈何五脏庙又叫个不停，只好自己拿了回去，捡一些看着好些的、异味少一些的饭食填肚子。

  因有了今日这一遭，到了后头几日，那老嬷嬷就更是怠慢，常常每日里的午膳，却耽误到黄昏才送来，晚膳就更是不见了。每次送来往地上一撂就走，边走还要边上骂几句。若论泼皮骂街，刘才人哪里及得过她？又怕再与她起冲突的话连这馊饭也没得吃了，只得把这些苦楚往肚子里咽。


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