国公府内院，杖责声一阵没过一阵。

  院里围观的下人低着头战战兢兢。

  公子被人抬进来时，鼻青脸肿，惨不忍睹。

  夫人见状，当场就晕了过去。

  府上管事不问缘由就将早上跟着公子出去的小厮杖责五十。

  主子出事，下人遭殃。

  无一人敢表达不满，麻木地看完这场杖刑，心中祈祷他们的小公子无事。

  宫里的太医提着药箱赶到，乍一看这阵仗，还没来得及出口询问，就被管事拉着进屋。

  齐夫人已经醒了，醒来后便急着看儿子，看到儿子这副凄惨的模样，哭得妆发凌乱。

  “元柏，我的心肝啊，是谁，是谁把我儿子打成这样的？”

  “老爷，老爷可回来了……”

  屋里本就一团糟，齐夫人这么一闹，小丫鬟不慎打翻了水盆，齐夫人一巴掌挥过去，不等小丫鬟求饶就命贴身婆子将人拉下去发卖了。

  外面传来小丫鬟的求饶声，院里的下人低着头默不作声。

  方才已经有两个小厮受不住杖刑拉去乱葬岗了。

  颖国公齐远刚从刑部回来，就被扑上来的齐夫人扯住了。

  “老爷，元柏被靖远侯府那个泼妇祸害成这样，您一定要给咱们儿子讨回公道啊……”

  齐夫人哭得上气不接下气，揩着泪哭诉齐元柏的遭遇。

  只说时鸢是如何上寻芳阁挑衅，出手打残齐元柏的，半句不提齐元柏下毒一事。

  齐远较之深闺妇人，遇事只会撒泼，倒底沉稳许多，沉着脸拉开齐夫人，加快脚步进屋。

  看了眼榻上昏迷不醒的儿子，齐震眉头一皱，转身询问太医齐元柏的情况。

  太医起身一揖，简单说了齐元柏的伤势。

  大抵就是休养数月，即可好全。

  只是此后出门，怕是不离轮椅了。

  齐夫人闻言，一口气堵在喉口，又厥了过去。

  一众下人手忙脚乱扑上去掐人中，齐夫人这才悠悠转醒。

  齐远背着手出了院子。

  他刚从冮南回来就听说儿子进了刑部大牢，脚不停蹄赶到刑部，将人捞了回来，还未了解清楚始末。

  管家躬身上前，将今日寻芳阁发生的事情一五一十讲了一遍。

  听罢，齐远死死攥紧拳头，胸中怒火中烧。

  好你个时文州，你女儿把我儿子打成这样，还想当太子妃？

  明日早朝我定要参你们父女一本！

  翌日早朝。

  商议完重要的事情后，内待扯着嗓子宣布下朝，下面两道声音同时传来。

  “臣有本要奏。”

  “臣有本要奏！”

  时文州声音宏亮，在气势上就压了齐远一截。

  时文州一动，齐远就知道他要恶人先告状，不等乾元帝开口，抢声道：“陛下，臣今日所参有二。”

  “其一，靖远侯纵女行凶，打断犬子的腿。其二，宁安郡主回京当日逛青楼，与外男私会，重伤朝臣之子，这太子妃之位，还请陛下慎重考虑。”

  此事昨日便在京中传开了，文武百官都听说了此事，都等着看好戏。

  御史台向来以效率着称，昨日听到消息，连夜拟好了弹劾宁安郡主不仪的折子，就等着今日早朝上奏。

  料谁也没想到，御史中丞临时称病不来，御史台大多数官员眼观鼻鼻观心，都选择沉默。

  有那么一两个欲巴结齐远的上书弹劾，都被萧玦一句“不肃政事，捕风捉影”堵了回去。

  一众目光重新聚到时文州身上。

  “陛下，小女出手伤人不假，但事出有因，绝非私怨。”

  时文州拱手道：“小女乃陛下钦定的太子妃，回京当日便险些遭人毒害，齐元柏此举实乃公然挑衅皇室威严。”

  “刑部依法办案，将齐元柏捉拿下狱，颖国公动用私权威胁刑部放人，可曾将陛下放在眼中？”

  “陛下！”齐远脸色大变，敛祍下脆，“陛下莫要听靖远侯一面之辞，犬子品性如何，老臣最是清楚不过。”

  “再者，寻芳阁乃我齐家的产业，犬子再不成器，也不会蠢到在自家产业下毒啊，此案尚未查清，请陛下明察。”说完重重叩了一个头。

  朝臣百官低头窃窃私语。

  内侍咳了一声，朝堂上立马肃静下来。

  “太子，此事你怎么看？”

  乾元帝看向萧玦。

  摆明了不管此事。

  事实上，昨日乾元帝召见萧玦，萧玦已经将他查到的罪证呈了上来。

  齐元柏一口咬定他命人下的是合欢散。

  那几个在场的公子哥到了刑部，吓得双股打颤，供词皆与齐元柏一致。

  包括时灏轩。

  至于是谁指使那小厮将合欢散换成鸠毒的，背后之人下手太快，已经死无对证。

  而那人的目的，显而可见，激化靖迹侯府与颖国公府的矛盾，好坐收渔翁之利。

  只是他没料到时鸢会识破饭菜中有毒。

  乾元帝已将此事交由刑部调查。

  东宫亦在暗中调查。

  却查出了另一件事。

  金銮殿上，刑部将对寻芳阁一案的处理上报给了乾元帝。

  前些天在京中闹得沸沸沸扬扬的女子失踪案，竟与颖国公有关。

  寻芳阁中许多姑娘都被下了药，不仅如此，寻芳阁管事经过严刑烤打，供出寻芳阁只是一个地下据点，负责将这些女子送往黑市，与人接头。

  齐远骇然失语，急忙嗑头喊冤，说此事他并不知情，他早将那些产业交由齐元柏打理。

  时文州自然不会放过这个落井下石的机会，上前要求严惩齐元柏，给自己的宝贝女儿一个公道，也给那些无辜的女子一个公道。

  百官闻风而动，纷纷上奏附和。

  齐远揩了把汗，直言子不教父之过，要替自家儿子揽下罪责。

  乾元帝大手一挥，齐元柏流放西陲，颖国公罚俸半年，便宣布退朝。

  那盘龙玉玦，自然也被收了回来。

  齐元柏择日发配西陲，颖国齐远告病在家，那都是后话。

  至于齐元柏被时鸢打残了腿一事也就此揭过。

  下朝后萧玦方步出金殿，户部侍郎柳忻就急急跟了上来，恭敬道：“太子殿下。”

  “柳大人。”萧玦看他一眼，“有事？”

  “这……”柳忻有些难以启齿，小声到自己都听不清，“也不是什么要紧事……”

  萧玦看他含糊其辞，心中便有了猜测，“柳大人是为了令郎的事？”


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