吃午饭的时间到了，工友们纷纷洗手领盒饭。

  陈兵快步朝杨伟走去，说道：“我这几天都领两份盒饭，给我哥一份，等老朱回来我就该去补习读书了。”

  杨伟明白陈兵的意思：这小子不跟他吃一个月免费的午饭了，这段时间给他哥俩管午饭就行了。自然痛快地答应了。

  吃完午饭，工人们有的找地方躺一会，有的则是看领导耍牌，而陈兵则是带着陈灿走到挖机前面，解释挖机的工作原理。

  陈百胜前来看了一会，叮嘱注意安全，随即看牌去了，秋芬担心老公手痒，跟着监管去了。

  陈灿开机试验了一把，前进与后退，自然没有什么难的，操纵铲斗开挖，移动摆臂，倾倒泥土，陈灿则是手忙脚乱。

  大约一刻钟后，陈兵说道：“好了，今天就先练到这了，到河边去捡鹅卵石吧！”

  “多玩一会挖土机吧！鹅卵石那玩意有什么意思？”

  “拿回家养，我上次捡了半桶，今天再捡半桶，明天再捡半桶，买一个大水缸，底下铺满鹅卵石，水里养几条金鱼，水面养浮萍或者睡莲。”

  “养那些玩意干什么？有什么用？”

  “养气，去不去？”

  “不去，我去看打牌。”

  “5元，去不去？”

  听见有5元钱可挣，陈灿立即换了一副嘴脸，说道：“打牌有什么好看的，你一个人捡石头很无聊，我陪你去。”

  这条没有名字的河流，不知经过了多少村庄，日夜不停自西向东不知疲倦地流淌，到了兰山岭突然向南拐了一个大弯，再向东而去。

  河滩处，一大片都是裸露的鹅卵石，色泽不一，大小不一，有的色泽如玉，有的色泽若金，有的自带纹理，萝卜青菜各有所爱，挑选自己喜欢的就是了。

  不到十分钟，就挑选了大半桶，有陈灿这个大力士，陈兵决定把桶装满。他心里已经想到了一个堪称完美的藏匿“袁大头”的计划，即便“袁大头”还没有拿到手。

  鹅卵石绝不可少。

  兄弟两共提着满满一桶鹅卵石到工地时，牌局已经结束，蔡五八正吆喝着“开工了。”

  见老吴盯着一桶石头，这老阴货生性多疑，陈兵说道：“老哥，我把石头倒进袋子里，你下午到北边山坡那边帮我挖葛根。”

  不待陈灿答应，陈兵将石头倒在地上，将空桶递给陈灿，说道：“亲兄弟明算账，不让你白忙活，下午尽量多挖点葛根，奖励10元钱。”

  “捡石头5元，挖葛根10元，大妈做一天工也就15元，有搞头。”陈灿的心声钻进陈兵的脑海。

  陈灿接过胶桶，在工地上找了一把锄头，说道：“钱不浅的无所谓，主要是你需要葛根。”随即，心情愉快地朝陈兵指的北边山丘走去。

  陈兵在老吴眼皮子底下将河边捡的石头装进蛇皮袋，边捡边说：“吴叔，我告诉你一个秘密，一般的人我不说的。”

  然后，故意停住。

  老吴见陈兵捡这么多石头，正想问个究竟，被他这么一说，好奇心更重了，微微一笑，说道：“我不知道的事，想必很稀奇。”

  “这石头，放在水里养，每天换一次水，石头会长大的。”

  老吴正拧开杯盖喝茶，听陈兵这么一说，一口凉茶从口中喷涌而去，心里暗骂道：“这家伙是个疯子，石头还能长大。”

  “你别不相信，人能长大，石头自然就能长大，人是人他妈生的，石头是石头它妈生的。”

  “你说的这些，我不懂。”老吴丢下这句话，赶紧开溜。

  老吴边走边想：“要是被人听见我跟这疯子说这些幼稚的话题，要被人笑死，离这家伙远一点。”

  老吴不知道的是，这正是陈兵的计谋，让老吴远离自己，老吴盯着他，夺取“袁大头”会走漏风声。

  老吴不知不觉成了陈兵手中的棋子而不自知；另外一枚棋子则是陈灿了。

  夕阳西下，晚霞悠悠，余光中，北边的山丘远远望去呈现紫红色。陈灿昂首阔步回到工地，桶是空桶，手中提着根一米有余的葛根。

  “大伯，大妈，快看，我挖的葛根王。”

  众人见到无不夸赞几句。

  陈兵原本只想陈灿这枚棋子在北边山丘营造一点气氛，没想到有意想不到的收获。

  于是，毫不吝惜地从口袋里掏出“芳草”洗衣粉的塑料薄膜包装袋，从里面抽出一张5元，说道：“这是捡石头的报酬。”又抽出一张10元，说道：“这是挖葛根的报酬。”

  陈灿嘴里说着“不用给钱。”手却很诚实而迅速的接过陈兵递来的15元，那快如闪电般的动作好像害怕陈兵下一秒反悔似的。

  启明星升起，天色渐暗，“下工了！”的声音此起彼伏地响起。

  陈百胜载着秋芬，陈灿载着石头，陈兵载着葛根王，一行四人打道回府。

  “百胜这儿子真是个疯子。”一个瘦得像豆芽的工友说道。

  蔡五八说道：“此话怎讲？”

  “百胜的老婆做一天小工，一天的工钱也就15块，它儿子倒好，不眨眼就花了15元。”

  蔡五八摇头说道：“我看未必，这叫各取所需。”

  豆芽吐了一个烟圈，不服气地说道：“切，怎么个各取所需？”

  “老朱开挖机，一个月3000，老朱这几天不在，百胜的儿子代替开挖机，小伟一天开90元的工资。”

  “这么高啊？”

  “你会开吗？”

  “不会。”

  “你敢花50元学半小时挖机吗？”

  “那玩意我学不会。”

  “百胜的儿子会啊！属于老天爷赏饭吃，可以说是无师自通。”

  “他一天挣90元，花15元雇人捡石头挖葛根，还净挣75元，这叫能挣会花。”

  豆芽被蔡五八的一番说辞说得哑口无言。

  “百胜这儿子，中考失利受了点刺激，只要闯过这一关，今后的成就会超过我们这些修路的，包括老吴老许王彪他们。”

  “你这么看好他？”

  “不是看好，是一种感觉，我们拭目以待。”

  陈兵不知道自己的豪爽在背后被人非议，4人刚到家门口，冬芝就来了。陈灿献宝似的从口袋里掏出15元钱递给她。

  “小兵，石头放哪里？”

  “倒在梨树下吧！过几天我上街买一口大缸养起来。”

  “真养啊？”

  “你以为我开玩笑吗？”

  “小灿，这哪来的钱？”

  “小兵给的。”陈灿跟冬芝解释钱的来由。

  冬芝抬脚进屋，喊道：“大嫂，这15块钱给你，小灿是去玩的，即使是挖了块葛根，一家人怎么能要钱？”

  “小兵给的，安心的拿着吧！不拿他心里反而不快活。”秋芬在灶房答应。

  “孩子们之间的事，大人不要去掺和。”陈百胜附和着说道。

  陈兵走上前，一把夺过冬芝手中的钱，说道：“又不是给你的，你拿去做什么？老哥现在初三毕业了，不继续读书，就要挣钱了，这钱他自己管。”

  不管冬芝是否乐意，陈兵将15元塞进陈灿的口袋里，说道：“男子汉大丈夫，岂能囊中羞涩？”

  望着陈兵将钱塞给陈灿，冬芝暗自说道：“多好的孩子，没考好怎么就受刺激了呢？”

  跟秋芬招呼了一声，冬芝回家给陈兵做葛粉圆子去了。


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