薛真卿被丁聪的拍门声惊醒，方才于梦中惊出的一身冷汗濡湿了衣袍正贴着后脊，起身时顿感背心冰凉一片，在这寒冬的清晨滋味可着实不好受。

  她对门外的丁聪大声答道：

  “请丁侍卫稍等，待我更衣。”

  “诶呀！”丁聪一边“砰砰砰”地继续大力敲门，一边喊道，“都火烧屁股了，十万火急啊，先生您就不要磨蹭了！秦王殿下急招！”

  薛真卿无奈，按了按突突直跳疼胀的太阳穴，开门抬脚出屋，天还没大亮，便随丁聪一起来到秦王府里的议事厅。

  慕容成岭正背着手来回踱步，看到丁聪请来了“薛敬辞”，连忙迎上前去，作揖道：

  “清晨贸然相邀，失礼了，若非十万火急，不敢惊扰先生清梦。”

  “无妨无妨，殿下请讲。”薛真卿这方边说着边跨进厅堂，那头慕容成岭就自然而然地牵上了“他”的手腕，请“他”上座。

  薛真卿也不客套，掀袍坐下，瞥见了坐席边的桌上摆着挂了兵部牌子的加急文书。

  八百里加急。

  秦王慕容成岭奉旨领的是兵部的差事，寅时三刻兵部的办事大院还没开门，这八百里加急文书便被快要跑断气的驿臣直接送到了秦王府上。

  片刻也不敢耽搁。

  “先生请看”，慕容成岭打开文书递到薛真卿面前，说道，“南蛮林邑又再度来犯，定远侯战死。南疆大乱。”

  “林邑乃南蛮小国，”薛真卿蹙着眉说道，“以往也只敢在边境做些打家劫舍、骚扰当地百姓的勾当，并不敢与大燕正面冲突，更遑论像如今这般大张旗鼓地举兵来犯。”

  慕容成岭答道：

  “以前的情况的确如先生所言，凭林邑的国力完全无法与我们大燕抗衡，我们也从未曾把林邑那群南蛮子放在眼里。”

  “可现如今，一年还没到，这已经是他们二度来犯了。”

  “上次我率平南军远征，虽是擒住了他们的首领药师，但他们也在水源投毒，让我平南大军将士两千余人死于疫病。还连累了皋城一方百姓，还有胡太医……”

  “我们完全没有占着便宜，从战果来看，勉强平分秋色罢了。”

  说到此处，秦王慕容成岭眼里的光彩瞬间黯淡了下去，仿佛昔日那段不堪回首的往事又历历在目。

  “以前咱们都以为林邑蛮子最缺脑子，没成想，上次他们竟也学会了使诈！”丁聪在一旁插嘴，愤愤然说道。

  慕容成岭抬手止住了丁聪打开话匣子继续说下去，对薛真卿言道：

  “上次，是我轻敌，连累了大家。这次林邑再度来犯，定是有备而来。”

  “定远侯虽然年迈多病，但他身经百战，绝不是个酒囊饭袋，理应不会如此不堪一击。”

  “老侯爷前些日子才递折子请求告老还乡，说自己旧疾复发……皇上当时并未立即颁旨恩准，而是敕令老侯爷找到后继之将，方可退隐。”

  “谁知，此后不久，老侯爷还未来得及推举贤才，便病来如山倒，大病了一场。”

  “这次，林邑就是趁着定远侯病重又后继无人，突然发难。开战的消息都还没传回皇都，老侯爷就伤病交加，身死疆场。”

  “先生请看，两封急报，一封是被林邑偷袭的急报，和另一封定远侯牺牲的急报都只挂了一块牌子，同封送来。”

  “这便说明，此两桩事情就发生在转眼之间，但凡老侯爷身体康健，不会这般一触即溃，连等援军赶到的时间都顶不住。”

  薛真卿认真听着，用杯盖拨着浮在杯面的茶沫，微微颔首，略有所思。

  慕容成岭继续说道：

  “不管哪个朝代，历来都会视情况封锁将领受伤、抱恙、以及身死的消息，这样做既是怕己方军心不稳，也是怕敌人闻风，伺机而动趁虚而入。”

  “更何况定远侯是戍守边疆安定一方的封疆大吏……”

  “关于老侯爷，有任何风吹草动都是牵扯边疆安定的大事！”

  “因此，老侯爷病重这个消息，只有朝内大臣知道。所以……”

  “所以，”薛真卿不等慕容成岭把话说完，接着他的话说道，“所以殿下是在怀疑大燕朝中有内鬼勾结林邑？”

  慕容成岭重重颔首，目光沉沉，接着又道：

  “南疆戍边军和老侯爷的府兵现在群龙无首，我想请旨领兵出征，再战林邑。不过又担心内鬼作祟。上次的教训，代价太大……”

  薛真卿思忖片刻，计上心来，说道：

  “殿下，朝中内鬼定是对朝廷各位将领、各支军队熟悉之人。派谁出征，内鬼都会通风报信，针对出征大军和率军之将的特点，提供林邑破军之策。”

  慕容成岭点头：“正是。我的担心就是如此。”

  薛真卿心念电转，建议道：

  “如若这般，不如就派一支朝中谁都不熟悉，不知道他们惯用的打法、战术的部队出征便是。”

  “派谁？”慕容成岭侧首看着薛真卿，等“他”给出答案。

  “殿下可还记得您是在何处遇到在下的？”薛真卿不慌不忙地捧起桌上的酽茶喝了一口。

  “老君山！”秦王慕容成岭脑中灵光乍现，目光灼灼。

  他亲自招安的老君山山寨，如今的湘州守备军！

  守备军正三品指挥使李崇曾为西楚郎中令，统帅过西楚皇城禁军，后又一手将老君山山寨的流民山匪打造成一支足以平定一方的守备军。

  可见，领兵的能力足够，而至于他惯用的战术打法，则大燕朝内无人知晓……

  这是一支奇军！

  “多谢先生指点！”慕容成岭对着薛真卿作揖道谢。

  薛真卿却摆手轻笑，止住了秦王的礼数，合上手里的折扇，恭敬起身对慕容峤行礼道：

  “殿下，属下请求同往南疆平乱。”

  薛真卿嘴上请求着随军同行，心中另有了自己的盘算。

  是夜，两只木鸢似暗夜幽灵，无声无息飞出了秦王府，一只往老君山，一只向着蜀郡破云乘风展翅而去。

  ……


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