“这小妮子，生得是越发好看了，水灵灵的。”

  太皇太后在吴皇后的搀扶下出场，面见众人，首先就将目光放到了角落的桑陵身上。

  她实在打眼，眉眼如画，亭亭玉立，就是低头站在人群中，那也是鹤立鸡群。吴皇后跟着一道望去，显出了些许得意，“皇祖母，这孩子可是我最先相中的呢。”

  “你眼光好啊。”太皇太后哪能不知道是国母要讨赏啊，撑着鸠杖落座下来，就道，“把她叫上来，坐我边上说话。”

  老娘娘向来就喜好美丽事物，放眼看寿昌宫里服侍的那些个宫奴们，哪个生得不俊俏？吴皇后当然知道老娘娘的意思，这也不是刻意要抬举那丫头，单就是看一张好脸，也能瞧得人欢喜。

  于是扭头就吩咐上李兴，那黄门遂一转身，弓着腰就下去请人去了。

  登时殿中人也差不多来齐，太后稍晚一步到，在桑陵被带上去时，遂将目光一路追随，发出一声清晰的冷哼。

  所有人无不注意此景的，那老娘娘坐最上头，就是一个哈欠都能惹得人注目，何况还是叫了个大活人坐边上——新义公主就揶揄一笑，冲身旁落座的刘箐道，“挑来挑去的，最后竟还是桑家的女儿，聂达是不是和桑武勾结上了？不过她是生的好啊，我都挪不开眼睛，聂策应该是喜欢她的罢。”

  “喜欢吗？”刘箐似笑非笑，“要是喜欢她，大婚日跑了做什么？”

  “不是说发了急病吗？”

  “我看不像，是不得已要娶她的罢。”她脸上的笑落了，言语间的神色已是转化成凌厉，“阿策不是看容貌的人。”

  要真是看脸，当时从西北立了功回来，京中多少世家子弟要给他送服侍婢女的，什么模样的没有？他一个也没有带回去过——若非如此，她刘箐又怎么会看上他。

  聂策从来和其他男儿不同。

  若不是当年聂达不同意，现在的穆武侯夫人，坐到老娘娘身边的人，也就是她了。

  翁主脸上神情并没有收敛，新义公主侧目盯了她好一会，为之一乐，“我说你啊，都嫁人了，还在这里愤愤不平的做什么？你可别闹事昂，这是在宫里头。”

  两个人关系自来亲密，对于刘箐的心思，新义公主还是很清楚的，就连上回野游会的事，也是心知肚明，不过那都是在外头，是要给吴皇后没脸，她就装不知情，现在这可是在宫里，闹了事，大家脸上都不好看。

  刘箐缓缓舒了口气，无声一笑，“你放心，我也不屑得和她闹。”

  竹节铜熏炉上丝丝轻烟缭绕，伴随着一道开场鼓声，水袖舞姬婆娑生姿，众人明面上的注意力便放到殿中去了。太皇太后对着桑陵，也没有以长辈惯来的询问开启话头，她像是一个顽皮的小老太太，杵着拐杖脑袋一偏，“我年轻的时候啊，宫里头有个宫女，也生得你这般样貌。”

  桑陵的瞳孔微微放大，望过去一抹笑，却也不知道怎么接话的好。

  但老娘娘也实在是过来人了，又自顾自地说了下去，“她叫做夫英，只可惜命不如你好，生时正逢乱世，被卖到宫里来的。不过后头来了我身边，也算得了个善终。”

  “那是她的气运好啊，可以跟着您。”她找了个可以接下去的口子。

  就听太皇太后“嗯嗯”虚应，又笑了两声，双手撑在了鸠杖上，几分感慨，“可惜还未找个好人家给她嫁了，就走了。”

  老人家头发花白，面容清矍，双目却还很明亮，尤其皮肤很白，欺霜赛雪，人一白，就显得很贵气了。但听说这位经历了四朝的老人，其实也不是生来的贵人，成祖开国初期，大庇天下寒士，老娘娘的生父是民间大儒，得了这层身份，女儿便被封了太子妃，她同文皇帝少年夫妻，伉俪情深，携手共度三十载风雨，从太子妃到皇后、太后、太皇太后——申氏的这一生，也算是极其传奇了。

  桑陵于是目注上去，大胆地给老娘娘剥了颗葡萄，“那是上天收了她，上去享福了呢。”

  话好听，自然要惹得人笑，太皇太后示意她给剥好的葡萄放水里，“先泡一下，不然我牙齿吃着酸疼。”她就赶紧“诶”了声，才捻起果蒂，又迎来皇后的一抹笑，便又立即笑着颔首。

  宫宴到日跌就有散场的意味了，老娘娘困顿之意上来，太后再一起身，吴皇后纵然留了话下去：“年轻的还能再玩会。”

  但大家又岂敢真久坐？

  吴皇后见桑陵和太皇太后聊得还算热络，便领着昭玉夫人一道，几人先陪同老人回寿昌宫，吴皇后亲自在内室服侍，看样子孙儿媳妇和皇祖母的关系倒是融洽，昭玉夫人就领着桑陵在边上先候了会，直等瞧见皇后回头摆了摆手，二人才徐徐退出寝殿。

  寿昌宫前的甬道上还算安静，不比乙和宫那一块，来往宫奴不断。昭玉夫人起先无话，到半道才轻言细语地说起来，“老爷子的意思是，可以将沈家侄女配给玄文，我是想问问你的意见。”

  桑陵的步子就微微一滞，便自如地扯上了一抹笑，“我都成，祖父和娘觉得成，就成。”

  这种事，难道她还能回绝的？聂太公都有许可的意思了，看样子昭玉夫人好像也不反对，本来她也一直被老爷子压着，做事都要瞻前顾后，桑陵不过一个过门一年不到的孙儿媳妇，尽管外头都称她一声侯夫人，但侯府内真正的掌权者还是聂太公，办事经理就是昭玉夫人，她一个新入职的员工，能有什么话语权？

  岂料办事经理回说，“也并非一定的事，二弟妇在老爷子跟前向来能言善辩，沈家侄女身世又如此，老人家心有怜悯也是人情之常，不过却也只是人情，你要不乐意，我也是有话回绝的。”

  那要这么说的话——桑陵只得如实相告，“娘，其实此事，主要是侯爷没有这个意思，只想早些了断为好，您应当也能看出来。”

  这是实话中的实话，她对于沈华君的出现，是从头到尾都没有提过一个“不”字，聂策头一回提起她，就是一句不想纳她，后来也是他自己说的，要让这个事到此为止了。儿子的态度，这个做娘的应该也能看得出来罢。

  “我是知道的。”昭玉夫人就慢慢停下了步子，侧首朝她看来，神色中透着深意，“但我要问你的意见。”

  桑陵只得将不解的目光回过去。就听昭玉夫人说，“你还没有和玄文圆房罢？”

  到底还是摊牌了，她愣了愣，垂眉敛目，哑然颔首。

  甬道上跟随的宫奴们也顿住了步伐，昭玉夫人轻轻一招手，那些身着青绛缘、皂纱袍的宦官们便退去数步，深宫的逼仄石砖道上，自带着一股独属于此的阴冷滞涩。

  身前的妇人微眯双眼，语气还算淡然，却也隐隐带上了压迫。

  “我之所以上桑府提亲，一是为娘娘相中了你，我见玄文对你并不厌恶，才首肯了这门婚事。二是太公也对你赞赏，念你性格果敢，将来多半能降服得住玄文，故而赶在他下交州前完婚。逃婚一事之后，玄文同我解释过，当初并非没有相中你，是他自己尚有私事要处理，需要做个了断，他不愿意说，我便没有追问，我只念着他那一句‘并非没有相中你’，因而后来圆房一事，我从未与你有过提点，是念在你二人年轻，或许有些你们自己的考量，我也不想抓得太紧，反叫你们不自在。可眼下成婚已有半年，虽他久不在长安，但凑一块也有一段时日了，为何你们还是迟迟……”她一声叹息，尽管说到后头，语调罕见的带上了些许起伏，却也迅速抚平了，“可能这其中，也有这小子的缘故，但你也应该使些力气才是。未必和夫君邀宠这种事，还要我这个做婆婆的来教你？”

  倒也不是不行——这个做儿媳的心里就紧跟了一句，但面子还是要给足的，婆婆终于摊牌，愿意同她说这些心里话了，她只能顺着来，“是，媳妇知道了。”

  话音一落，就听昭玉夫人又叹了口气，“早些有了身孕，等嫡子出来了，通房和妾室的事再安排也不迟。”

  尽管婆媳之间的关系一直不算太亲近，也因为一些事疏远过，但是这话一出来，桑陵内心还是小小震撼了一下，毕竟她很早就给这时代的婆婆们——套上了一顶高高的帽子，按着别的古代妇人，要是成婚大半年了，儿子媳妇还没同房的，早就要安排上妾室了，就是没有个行动的，也该要生出这心思了。

  她却想的是：等嫡子生下来，再去想妾室的事。

  今朝说起圆房的事，也还是先用沈华君的事做话口，妄图先给桑陵一些危机感，再正经告诫到夫妻事上，这个婆婆的心思也是细。


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