三天的时间说长不长，说短不短。若是沉下心来去努力做一件事情，其实也不过是瞬息的功夫就过去了。

  沈慕芸这三天都躲在长房的小佛堂里绣经书，准确地说，是边写边绣。

  或许是有些事情始终想不明白，她索性就不再去想了的缘故。沈慕芸发现自己如此反倒是静下心来，即便是偶有烦躁的时刻，绣得并不是很好，就算耐下性子重新去绣也还是不太行的时候，沈慕芸索性就去把要写的内容抄上几遍。

  你说三天长吧，眼看着第三天都快近了黄昏，沈慕芸看着自己绣得那不到两行字的佛经，到底没忍住沉沉地叹了口气。

  正出神的时候，一个名叫南栖的小丫鬟跑了进来，跟她说了一声府里的轿子已经都排在南门等着了，府里其他房头的小姐都已经上了马车，再等半柱香的功夫就准备出门了。

  那小丫鬟是沈老夫人知道她经常过来长房佛堂这边抄经刺绣之后特意安排过来照顾她的，这会儿自然是过来传话的。

  南宁侯府的赏菊宴虽然安排在今日午后，但是出席这种场面，大家的心里都清楚，谁也不是真的冲着看那两朵菊花去的。

  而且在宴会开始之前，他们还要先拜见玉妃。这次收到赏菊宴请帖的都是都京城中各大世家的云英未嫁的小姐们，出行自是各家的车马仆从，到时候自然又是一番折腾。

  罢了，是福不是祸，若是祸，总归躲是躲不过的。

  沈慕芸站了起来，由着那个叫南栖的小丫鬟替自己收拾了一番，就脚步匆匆地出了门。

  赶到南门口的时候，果然和三房五房的那几个碰了个正着。不过时间不早，再加上她们几个，尤其是楚锦芸，在看到沈慕芸的时候不轻不重地哼了一声就偏过头去，一副不屑看见她的模样。

  另外两个是三房的楚涟漪和四房的楚锦绣。

  这两个平日里都是围绕着楚锦芸打转的，原本看沈慕芸过来了是想打声招呼的，但是看楚锦芸这架势，又下意识地住了口。

  楚涟漪并没有说话，倒是楚锦绣，虽然没说什么，但还是冲沈慕芸点了点头，算是打过招呼。

  沈慕芸也冲她点了点头，然后转过身，由着已经上前一步的春莹搀扶着就上了马车。她还在想着今日赏菊宴上会不会就和三皇子楚承越撞上的事情，眼下并没有心思去和楚锦芸她们几个杵在那里你来我往地打机锋。

  楚锦芸一副不想跟她说话的样子，反倒是方便了她。

  沈慕芸坐上了马车，顺势垂落的车帘将外面几道若有似无的视线遮了个彻底。又过了几分钟的功夫，她感觉到车轮的滚动声响，知道这是已经出发了。

  沈慕芸这才缓缓地吐出一口浊气，心口的沉闷之感却并没有松懈多少。

  自我安慰鼓起了勇气是一回事，随着时间的临近对未来的突发事件控制不住的恐惧却又是另外一回事。沈慕芸感觉自己越是想要放平呼吸，脑海中的混沌感却越发严重了起来。

  她又无意识地攥紧了手指，一直攥到整个指节都泛起了白，隐隐还破了皮。

  但就算是这样，她也没有松开哪怕一丝手里的力道。

  待到马车的窗口响起了两下敲击声，继而是春莹提醒她再转个弯就是南宁侯府的大门口，她要准备下车了的时候，那种控制不住的紧张感还是没有褪去。

  又过了片刻，春莹道：“姑娘，我们到了。”

  马车的帘子却许久没有动静，里面也没有发出一点声音。

  春莹心头疑惑，正准备开口再唤一声的时候，一双莹白小巧的手伸出了一半，递到了她的面前。

  “春莹，你扶我一把。”

  那一瞬间，春莹也不知是怎么了，莫名就感觉自家姑娘的声音不对。偏偏走在她们前面的马车顿了一下，马儿一阵长长的嘶鸣声过后，马车彻底停了下来。

  春莹一时顾不上说话，忙示意车夫拉了拉缰绳，紧跟着前面的马车一起，也并排停在了一边。

  而几乎是同时，已经从马车里站起身来的沈慕芸脸色终于好看了一些，她心中已经有了决断。

  不管怎么样，她人都已经来了。既然有些事情横竖都躲不过了的话，那就去迎头面对好了，再不济，她随机应变，见招拆招总可以了吧。

  这么一想，等到她被春莹伸手扶着下了马车的时候，沈慕芸不管是脸上的神色还是心里，都已经恢复了平静。

  南宁侯府自然是一早便得了信，早就有守门的婆子和小厮去报了信。等到她们都走到门边的时候，已经有小厮从两边开了门，一个身穿着宝蓝色粗布比甲，一看就是谁贴身伺候的管家嬷嬷打扮的人上前来，冲她们笑了笑。

  那嬷嬷面容和善，声音却很有力度。

  “我家夫人特意让老奴在这里等着各位小姐，欢迎各位小姐赏光参加这一次侯府举办的赏菊宴。”

  “各位请先随我来吧。”说话间那嬷嬷便转过身，走在前面带路。

  在那嬷嬷转身的一瞬间，身后便传来了好几道窃窃私语的说话声。虽然刻意压低了声音，但这么近的距离之下，沈慕芸还是听到了几个侯府，三皇子，生母这样的字眼。

  她垂下了眸，眼光余光却分明看见，走在前面的那位嬷嬷步子逐渐慢了下来。虽然没有很明显的回头，但沈慕芸知道，这位嬷嬷是在不动声色地观察着他们这些姑娘小姐们。

  明面上赏菊宴，但今日过来参加的都是都京城里官宦亦或是世家大族的女眷。谁也不是那闭门造车的傻子，这场赏菊宴之所以会举办的真正目的，早就有风声透出来了。

  至于这位嬷嬷，她在那段记忆里，后来身在皇宫的那些年里，身边也曾经有过那么几个。

  所以她也算知道，她们这种不动声色地打量也是其中的一环。

  玉妃是抱着给自己儿子选妃的目的来的，怕是从她们踏入侯府大门的那一刻开始，这种变相的选择和相看就已经开始了。

  沈慕芸知道，上别人家去做客，尤其又像是南宁侯府这种出了后妃的高门大户，最忌讳的就是在进门的时候四处打量。

  身后时不时地传来几声克制过的惊呼，沈慕芸的眼角余光瞥见，带路的那个嬷嬷已经连连摇了好几个头了，看来她的猜测多半是八九不离十的了。

  她由着春莹搀扶着，目不斜视地跨过了南宁侯府门前的台阶，又一路穿过了后门的小花园。一直走到抄手回廊的尽头才止了步。

  一抬头，是一块用草书写着静雪斋字样的牌匾，再往前，是一间两侧通风的无门敞厅。

  在前面带路的那个嬷嬷停了停步子，转过身冲她们笑道：“请各位小姐在此处等一等，我这就去回了我们夫人，说小姐们都到了，然后再作安排。”

  说着就顺着敞厅外的那条小径一直往里去了。

  留下站在原地的那些姑娘小姐们互相面面相觑。

  又过了好一会儿，眼见那嬷嬷还是没有回来的样子，好不容易努力安静了许久的这些姑娘们终于还是没忍住。

  “哎，你说她设么时候回来啊？”

  “该不会就这么把我们晾在这边不管了吧？”

  这里毕竟是侯府，就算只是为了所谓的待客之道也是不会这么做的。当然，眼下说这句话的人心里也清楚。只不过，有了第一个人开了口，接下来别人要顺势再开口也就容易地多了。

  不过片刻，就又有人接了话，语气虽然依旧是小心翼翼的，却也并没有刻意压低了声音。

  “哎，你们都知道这次来参加赏菊宴是干嘛来的吧？你们家里都跟你们说过了没有？”

  由几个离得近的贵女点了头，显然是相熟且知道些什么的。就算是那些没有点头的，脸上也并不见得多少茫然。显然就算家里并没有说什么，但她们也不是傻子。

  所有人之中，站得离沈慕芸最近的是一个穿着紫色罗裙，外罩一件同色加绒比甲的小姑娘。模样看着要稍微比她大一些，目光也略有些怯生生的。

  她朝着沈慕芸望了过来，却并没有说话，只微微点了点头。

  反倒是沈慕芸，在她怯生生的目光里愣了一瞬。也不知道为什么，那姑娘望过来的眼神里的东西，莫名让她想起从前的自己。

  明明并没有过去多久，但却让她一瞬间生出一丝恍然之感，不过很快就被她压了下去，面上并没有露出丝毫的异样。

  周遭的议论声却突然猛地一停，一下子彻底安静了下来。

  沈慕芸还没来得及回头，就先听到了似乎是谁由远及近的脚步声，而且好像还不止一个人。

  “玉妃娘娘来了。”

  人群中也辨不清是谁突然喊了一声，夹杂着隐隐的惊呼声。随即原本还立在亭中的贵女们纷纷跪下行礼，头都不敢抬。

  “臣女见过玉妃娘娘，玉妃娘娘万福金安。”


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