司马青史道：“如此是否族长之位就得你那位二爷爷继任了？”

  杜开凄然道：“的确如此。”

  司马青史道：“我闻你谷中外出之地，乃是族长口口相传，你尚未继任族长，如何得知了出口所在。”

  杜开道：“先生所料不差，那出谷之处，的确是二爷爷私下告诉我的。”

  司马青史道：“看来你心中已有了答案。”

  杜开泫然欲泣道：“其实二叔离世之时，爷爷已经有所怀疑，只是不愿相信。爷爷时常教导我自家人断不可擅动刀枪，能忍则忍，爷爷得知二爷爷告知我出谷通道之后，也默许我自行外出。”

  李左车道：“既然如此，你如何又回来了。”

  杜开道：“我见先生睿智，指望先生可以助我解决谷中难题，昨日先生刚到，只恐先生劳累，本想今日寻个机会向先生问计，不想昨夜爷爷就被害了。”

  司马青史道：“自古解决人口和资源矛盾的方法，无非是瘟疫和战争。如今此谷可承受的人口已接近极限，除非有一部分人愿意迁出去，不然若是想要不伤人而解决土地之争，无人可以做到。今日你爷爷之死，只是个开端，只怕大战这几日就要爆发，你作何选择，要想好了。”

  杜开抹了抹眼，眼巴巴看着司马青史道：“之前爷爷日夜忧思，不得其法，如今爷爷已去，我心中大乱，更不知如何是好，还请先生指点。”

  司马青史道：“你爷爷之死，你心中已然有数，你准备如何对待二爷爷。”

  杜开道：“本来二爷爷与爷爷甚是亲厚，只是近十几年来谷中多事，爷爷和二爷爷在诸多事务上都有矛盾。想不到他先后对父亲和二叔下手，又让我出谷。如今看来，爷爷之死，只怕是在我出谷之前二爷爷便已计划好了，虽然爷爷常说族中之人不可内斗，如今事已至此，只怕我容得他，他也容不得我。”

  司马青史又道：“你们族长一房，支持你的和支持你二爷爷的，各有多少？”

  杜开道：“三叔肯定是支持我的，族中共有四百余人，男丁一百五十多人，一多半是支持我的。只是支持我的人大多温厚不善斗。支持二爷爷的人多是青壮彪悍之人，若是真斗起来，我定然落在下风。另外族中还有奴仆二百人，因十数年前其余各房夺了他们世代耕种的公地，得爷爷收留才有个容身之处，他们对爷爷感恩戴德，多半会站在我这边。不过这些人也都是老实耕种之人，从不习武，不知是否能起到作用。”

  司马青史道：“以你之意，当下就要跟二爷爷撕破脸么？”

  杜开道：“不撕破脸只怕是不可能了。”

  司马青史道：“不然，你二爷爷做出这么大阵仗来，绝非仅仅为了族长之位。我想他早已联络了其余三房之人，趁此机会就要对二房下手。若是你此时起来与你二爷爷相斗，只会便宜了外人。”

  杜开道：“此时我若是不起来自保，只怕早早就会被二爷爷乘乱杀了，三叔也是有此疑虑，才让我来求教先生。”

  司马青史道：“各房的实力和彼此关系如何？”

  杜开道：“族长一房实力最强，只是如今爷爷死了，二爷爷尽力维持，不知是否能把所有人团结起来。二房壮丁也有一百五十余人，跟我们相若；三房壮丁一百二十余人；四房壮丁八十余人；五房最弱，壮丁七十余人；另有奴仆二百余人，目前依附于族长一脉。

  除族长一脉之外，二房三房最强，时时欺凌四房五房和奴仆，若不是爷爷从中化解，只怕四房五房已经被二房三房吞掉了；奴仆之公地被瓜分之后，爷爷从族长一脉中划分出一部分土地给奴仆耕种，仅能温饱。

  昔日二爷爷本来主张将奴仆尽皆杀了，爷爷力主收留之后，二爷爷又对这些奴仆特别亲厚，必然是想要借助奴仆之力与其余各房争斗。

  往日二房三房时时欺凌，四房五房依附于族长，这也是二爷爷时时主张对二房强硬的原因。爷爷以先祖遗言族人不可内斗，是以一直压制着，想是二爷爷再也忍不下去了，要自己登上组长之位，就此与二房三房强力对抗。”

  司马青史道：“你三叔会不会有危险？”

  杜开道：“想来是不会的，根据族规主持祭祀之人独立于各房之外，是必须保护的首要对象；若是有人伤了祭祀之人，举族共诛之。”

  司马青史道：“如今你族长一房可有人怀疑你二爷爷？”

  杜开道：“认定是二爷爷所为的，只有我和三叔，毕竟表面上二爷爷和爷爷关系很好。”

  司马青史道：“你二爷爷可知你来寻我。”

  杜开道：“二爷爷知道，来时族长一脉主要人物都在；二爷爷对我说谷中将乱，他不能时时保护我，让我来求先生护我性命。”

  司马青史道：“如此你暂时尚无危险，你二爷爷要团结族中众人之力应对外敌，暂时不会对你动手。而且他知我在此处，也容不得他对你下手。只是待他对付完了要对付的人，我等又已离开，只怕你再也无法在此安身。”

  杜开道：“如此我如何行止，还请先生教我。”

  司马青史道：“你且回去，见了你二爷爷就说我等谷外之人无意参与谷中争斗，若是有人问起你对凶手的看法，你就说你年幼无知，一切请二爷爷做主。

  如此你二爷爷必然可以在表面上整合族长一脉的力量应对外患，你私下与亲厚之人交代若是有冲突，断不可冲在前面，保存你的实力；另外你找个机会跟奴仆的领头人说爷爷交代过你，若是谷中有了余地，可以直接分给他们耕种，不用交租，争取奴仆在关键时刻保护你。之后你自身安全无忧，坐观谷中之乱，待各方力尽之时，再出来收拾残局。

  你二爷爷虽也是为了族中利益，已连杀数人；他只以为自己足以掌控一切，实不知战端一起，便是孙吴也难以完全掌控局面。”

  杜开道：“杜闯大叔虽然粗鲁，对我还不错，若是任由二爷爷主持，杜闯大叔必难以幸免，先生可能想个法儿保全他？”

  司马青史道：“事到如今，二房三房被其余诸房剿灭已经无可阻挡；你只能保护好自身安全，若是你得保全，说不定还能保下一些妇孺。”

  杜开思之再三，别无他法，只得依了司马青史之意。

  此时夜已深沉，各村吊唁之人都已归家，只有杜明一人守灵。杜开既归，杜仲并族长脉主要人物果然来问司马青史等人的态度，杜开推说司马青史言道自己是外人，只要谷中之人不相害，便不干预谷中之事；杜仲又问司马青史对老族长之死有何看法，杜开说司马青史新到谷中，并无所见，但凭杜仲安排。

  那杜仲果然是杀害老族长之人，一则因为老族长在二房强势之时示弱，已经大大影响了族长一脉威信，二则老族长同意将族中之地便宜租给奴仆耕种，影响了自身利益，第三便是自己私心想要做族长。

  杜仲害了杜开之父和二叔之后，又支走了杜开，正待下手之时杜开居然回来了。杜仲怂恿杜闯说服老族长要杀了司马青史四人，借此令老族长与司马青史等人相拼，然后顺理成章接位。岂知老族长在众人面前直言不肯害司马青史等人，杜仲一狠心，派了自己儿子杜杀深夜到老族长房中害死了老族长。杜仲欲借杜闯嫁祸给司马青史等人，然后引杜闯与司马青史等人相斗，自己坐收渔利。是以杜仲故意一早就到地里去察看，待得老族长遇害的消息传了许久才现身，一则免了自己的嫌疑，二则坐观杜闯与司马青史等人的相斗。


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