到了船上小姑娘直接占了最大的舱房，前面登船的护卫和侍女见巴清对小姑娘甚是礼遇，也不难为她。如今见她老实不客气把主人的舱房给占了，护卫队长李忠跑来理论，被公主几句话都被噎回去了，只得回报巴清。巴清也不计较，领了众人进了旁边的舱房。李忠见小姑娘四人嚣张跋扈又持刀配剑，心中十分不安，严令属下把巴清的船舱团团围住，以防不测。

  船行一刻，之前扶着侍女来请小姑娘四人相见，小姑娘撇了嘴道你家主人既想相见，何不自己来见，却要我等过去，侍女气鼓鼓地走了。

  不一时巴清领了两个侍女提了一些果子点心而来，李忠要跟着，被巴清赶了出去。小姑娘看那些果子并不是应季之物，也不知他们是从何处得来，拿起来老实不客气就开吃，公主也有样学样。李左车和司马青史不能像小姑娘和公主一般无礼，各自起身跟巴清见礼。

  巴清乃是秦国最富有的富商，又是全靠自己经营所得，统御劳工上万，童仆上千，所见之人又何止千万，因此练得极有眼力，也极善言谈，不一时已经跟李左车和司马青史谈得极为投契。三人高谈阔论，夹杂着小姑娘和公主嘎吱嘎吱吃水果的声音，场面十分怪异。

  巴清挪到小姑娘身边柔声道：“小妹妹你是不是来救我的？”一句话把司马青史四人说得一惊。司马青史和李左车向来稳重，只是脸色变了变；小姑娘一个果子正塞在嘴里嘎吱嘎吱咀嚼，闻言停了一瞬又开始咀嚼；唯有公主绷不住，一口咽下口中点心急急道：“你怎么知道？”言方出口瞥见小姑娘不满意地瞪了自己一眼，吐了吐舌头道：“我们又不是坏人，有什么不能问的？”言毕又转了头询问巴清。

  巴清道：“我族中有些事，我心中有数；此次江阳的矿洞倒塌，我一看就知是有人故意为之；我自离江州之后，又不断收到江州急报，让我速归，我又如何不知有人欲在半路害我。只是江州之事甚大，我不得不冒险启程罢了。”

  公主道：“如此你又为何断定我们不是来害你之人。”

  巴清道：“这小妹妹虽装出一副跋扈之色，这一张小圆脸哪里有半分邪恶之气，我自然能看出。而且小妹妹现身之时我便知道她武艺高强之极，若是想害我又何必在大庭广众之下与我为难。”

  小姑娘咽下了嘴里的果子，深深看了巴清一眼道：“姐姐你真厉害，这么多年以来除了老爹之外你是第一个一眼就看出我的人，怪不得你能经营如此大的产业。”

  巴清道：“欲害我之人我自然心中有数，只是想不到居然还有人专程来救我，我左思右想实在想不起何人会如此作为，特来求教小妹妹？”

  公主这时候截口道：“这你却猜错了，我们只是路过，碰巧听到有人说要害你，正巧是在这条船上，妹妹说你若是良善之人，就顺手救你一救。”

  巴清闻言道：“想不到我能有如此福缘，天降救星。只是我的对头来头太大，只怕你们也无能为力。”

  小姑娘听说对方的对头来头太大，不由大感兴趣道：“我听闻你富可敌国，连前代秦王都允许你豢养军队，地位比之秦国封君还要高，在秦国还有你惹不起的人？”

  巴清苦笑道：“我在秦王面前有点地位，无非是秦王需用我的丹砂罢了，若是有人夺了我产业，秦王依旧可以获得丹砂，哪里会管我遇害之事？我的对头却是日夜跟随秦王之人，我如何比得过。”

  小姑娘所知秦王身边的人就是吕不韦和李斯，吕不韦如今高居相邦职位，往日也是商贾出身，想来不至于对无端对商贾出手。若说是李斯，李斯在秦国不过是个郎官，虽时时在秦王身边，依了他的性子此时该当尽力求前程，哪能有闲暇行此夺人产业之事。只是想着李斯明着在自己面前卖乖，却两番算计自己，心中想着这人就有气，不由迟疑道：“姐姐所言秦王身边的人，可是李斯？”

  这次轮到巴清大吃一惊，李斯在秦王身边不过两三年，职位也才做到郎官，秦王身边比李斯地位高的人，没有一百也有八十，小姑娘谁都不猜，居然去猜一个毫不起眼的人，还一猜就中了。

  众人一看巴清脸色便知小姑娘所言不差，公主两番被李斯追杀，心中有气，此时听说他又出来害人，忍不住破口大骂道：“这李斯真不是个好东西，两次来杀我们不成还来夺姐姐的产业，可恶之极。”公主本还想说杀了李斯的话，想着司马青史一再叮嘱不可动李斯，话到嘴边又咽回去了。

  听到是李斯所为，司马青史也来了兴趣，询问详情。巴清见众人知道李斯，又听了对头是李斯也毫无所惧，看那刚刚说话的小姑娘意思，还想去杀了李斯，也不再隐瞒。

  原来巴寡妇夫家代代以丹砂为业，丹砂既可用于药物，又可用于炼丹，还能用来防腐，各国王室贵族孜孜以求。巴清夫家代代富裕。巴清之夫巴山（巴清之夫姓名并无记录，用此名只是便于记录）总结前人经验，新得了探矿和炼砂为汞之术，比之传统技术强了十倍不止，可惜巴清过门不过一年巴山就病故，巴山在病故之前把探矿之术和炼汞之术传给巴清，让其支撑家族产业。

  其时炼汞之术初兴，只有巴清所炼之汞品质最佳，加上炼汞所需丹砂数量太大，巴清探矿之术举世无双，才能支撑起大量炼汞。巴清之夫亡故之后不过数年，巴清就把家族产业扩张了数十倍，如今家资巨万，童仆千人，劳工万人，秦王宫为保证丹砂稳定供应，允许巴清建立了一支一百人的私家军队。

  巴山有一叔父巴厄也以丹砂为业，因与巴山之父不和两家已不再来往，及至巴清产业大兴，巴厄上门求取探矿炼汞之术，巴清遵先夫遗言拒绝。巴厄便勾结家族中人谋夺探矿之术和炼汞之术，多年未曾得手。

  巴山之父亡故之后，巴厄继任了巴族族长，巴清也不好真对他如何，多年来双方都是私下暗斗，也不算激烈。

  李斯在秦王政身边，得知秦王欲以汞建造陵墓，汞需求量极大，查知全国巴清所经营丹砂产业最大，便起了谋夺之心，因此让其弟李柳毅（这个名字非常有意思，软饭之神，吃软饭吃成了神仙）来求娶巴清，欲借机夺了巴清产业。巴清经商多年，一眼看出李柳毅来意，借口为夫守节拒之。

  因秦王室所用丹砂都是巴清所供，是以李柳毅对巴清也不敢用强。因此与巴厄相互勾结巴厄屡次暗害巴清。

  前几日巴清闻得江阳矿洞倒塌，急来察看，一眼看出那矿洞垮塌是人为，便猜知是李柳毅和巴厄勾结引自己外出。巴清正在思索应对之策，江州来信说秦王宫派人来采购丹砂，秦王宫所需丹砂一向由巴清亲自掌握，交易本有固定时间，如今秦王宫改了时日而来，巴清心知必然是李柳毅捣鬼，也不得不归。

  公主听得惊心动魄，想不到这个看起来娇娇怯怯的弱女子日日面对内外勾结的敌人，还坚持了十数年不倒。

  巴清言毕问小姑娘道：“你既想来救我，想是知道对方计划。”

  小姑娘正待开言，只听得船身一阵咚咚咚大响，像是有重物砸在船板上。公主久在北地，南来这几个月虽已能坐船了，还不会水，听得船身咚咚咚响，只怕有人凿船，吓得一把抱住了李左车，全忘了自己要先动手拒敌的豪言壮语。

  众人出了船舱，此时天已大黑，门口两个护卫点起火把，只见大船四周围了四五条小船。护卫长李忠只怕司马等人伤害巴清，把护卫都调到船舱守护，船舷边上只有两人巡视，被十余人偷上船来杀了巡视的护卫，占住了船头之地。

  李忠忙领了众护卫向前冲杀；砰砰砰十几声大响，十数个系了绳索的挠钩飞来勾住船舷，小船上的贼人开始顺着绳索向大船上爬来。大船上的护卫都被摸上大船的贼人缠住了，只有一人抽空砍断了一根绳索，分神之时还被对敌的贼人一剑砍在左臂上，顿时血流如注。

  不过小半刻，已有四五十人爬上大船，李忠只能收拢护卫团团护住巴清，那些对敌的贼人见己方大队人马上得船来，也不缠斗，回归本队，与李忠等人对峙。

  贼人之中一个矮小精瘦的汉子站到众贼人之前，对着这边喊道：“巴老板，别来无恙。”

  巴清分开众人也走到前面来，一看那个精瘦的汉子不由大怒道：“水猴子！想不到居然是你，这十几年来我每年没少给你好处，今日如何来与我为难？”那水猴子听了脸膛上发热，不过他脸黑，又是在黑夜之中，只有几个火把照明，也看不出来。

  原来水猴子是江水上的水贼首领，领了数百个水贼在江水上打劫往来客商。这些水贼原都是江上的渔民，个个水性极好，又巢穴众多，忽聚忽散的极难防备，秦军多次围剿无功，只得罢了。沿江大商家为了保护货物，只得各自给奉上买路钱，久之那水猴子倒成了江水上的税吏，并不总出来打劫。巴清是秦国最大的富商，每年给水猴子的买路钱自然也是最多的，水猴子也知道巴清不好惹，不为己甚，彼此相安无事多年，想不到此时居然领着人来劫巴清。

  水猴子厚了脸皮道：“小人的确对不住巴老板，只是此次雇主给得太多，容不得小人不来，还望巴老板海涵。”

  巴清黑了脸道：“那些人给了你多少钱，难道我给不起。”

  水猴子道：“那些人本就是空手来夺巴老板的产业，给的报酬自然是巴老板舍不得的，还请巴老板谅解。”

  巴清这一生遇到的惊险之事多了，比今日还要险恶的也有多次。如今自己这边的护卫还有十几人，又有小姑娘相助，心中并不十分害怕。巴清问水猴子道：“你意欲何为？”

  水猴子一摊手道：“雇主让我绑了巴老板去见，若是巴老板坚决不从，杀了也行。如今我人多势众，又是在江水之上，巴老板还是束手就缚的好，免得兄弟们伤了巴老板众多手下。”

  巴清冷哼道：“若是我死了，只怕你的报酬至少也得减半吧。”

  水猴子想不到巴清如此厉害，一眼就看出了关键所在。索性摊开手道：“巴老板你也不用诈我，索性就告诉你，若是我绑得活人去，能得到巴氏一成的产业；若是我拿了你的人头去，也能得到半成。巴氏半成的产业，也够我无数兄弟受用一生了，今日就算是死的，我也要。”

  巴清待属下甚厚，是以众护卫个个忠心，巴清说话之时无人出声，各自做好准备，只待巴清一声令下就要冲上去拼命。

  水猴子见巴清不说话，就要指挥众人上前抢人。这时一个清脆的少女声音传来：“水猴子，你名字可不大好。”

  那水猴子是江水上的水贼首领，平日里自视甚高，在巴清面前自然是有些拘束，在旁人面前从来都是趾高气扬。现在听得一个小姑娘直呼自己的匪号，不由大怒道：“哪里来的小丫头敢对大爷如此无理，一会儿逮住了你，看我不剥了你的皮。”

  水猴子发完了狠左右转动脖子寻找发声之人，忽觉得脖子转到左边的时候凉丝丝的，还有点刺痛，不由又往左转了转，那感觉果然没错。水猴子低头一看，一柄短剑正架在自己左颈上，不由亡魂大冒。

  小姑娘从水猴子左侧转过来正对着水猴子，那水猴子果然矮小，比之小姑娘还矮了半个头。此时水猴子身边的人也都发现不对，谁也没有看清那小姑娘何时冒出来的，都齐齐退了一步。


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