小河蜿蜒，倒映着江南水乡的别样风情。巷弄悠长，仿佛来到了一个远离尘嚣的世外桃源。

  实打实坐了三天船后，仙水县到了。

  “武大哥，你怎么也下来了？”

  “我这次坐船，本就是回仙水休息一段日子。船上还有其他两个厨子照看呢，多我一个少我一个也没关系。”

  “那就趁这次休假的机会陪陪家人吧。”

  “我还不知道小兄弟在哪儿住呢？有机会咱哥俩好好喝一杯。”

  “我家就在城西那片。”

  “城西？小兄弟可能长时间没回仙水了。你可得操点心，那一片不吉利，还闹鬼！”

  武大壮神神秘秘地凑过来，见四下没人，便悄悄地将城西诡谈的故事讲给他们听。

  “十几年前，仙水新来了个知县叫李知微。这李大人克己奉公，将仙水县的瘟疫拔根解决，那时候我们都说这是一个为民造福的好官啊。”

  李弦玉见武大壮说得绘声绘色，干脆从旁边摊上买了一把甜瓜子，每个人都分点，坐在摊上一边嗑瓜子一边听。

  “你说的可是先皇在位时力压其他考生的状元李知微？”

  江问清听过此人，以前因荒废学业挨罚的时候，江爹就经常以李知微为榜样督促自己好好学习。

  依稀记得小时候见过几面，觉得这人绝伦逸群。时任刑部侍郎，前途不可限量。当时先皇还有意将长公主虞怡珊许配给他，可是后来不知道因为什么原因，这门亲事就没有结成。过了一段时间后，朝中便查无此人，原来跑仙水当知县去了。

  “李知县这家人就曾经住在城西那片。本来其乐融融的一个大家庭，谁想到十年前，他夫人边语蓉突然上吊自杀了。

  “上吊自杀？莫不是家里出现了什么变故？”

  “没有，奇怪就奇怪在这。李知县为人随和，对谁都是笑脸相迎。跟夫人感情更是深厚，两人生了一个可爱伶俐的女儿，这么多年了连个小妾都不曾往家里纳过。当时仙水县谁见了都得夸一句家庭和睦。”

  “自从边语蓉吊死以后，接二连三的怪事便从李宅发生了。他那六岁的女儿莫名其妙地失踪了，全县的人找了好几天都没找到。最后自己一个人光着脚丫子走回来了。从此以后精神变得不正常，经常在街上发疯咬人，见人就说对方是厉鬼。”

  嗑瓜子嗑得有些口渴，武大壮又要了一些茶水中和一下嗓子的痒意，润了润嗓子又一脸正经地说道。

  “这小女儿不仅发疯还自残呢。若没大人看管，一会儿不注意就冲到厨房拿着菜刀要自我了断。李知县实在没办法了，为了其他人的安全，就把她锁在小屋子里不允许出来。”

  “后来县里的人有再见到这个小女孩吗？”贺子霖这种好动的性子，实在想不到，把人锁住失去自由该有多煎熬。

  “再一次见就是七年后了，这次是因为李知县服毒自杀死在了自己的书房里。”

  “自杀？好好的一个朝廷命官为什么想不开自杀呢？”

  “当时调查一番后在书房桌子上发现了遗书。听别人说就是因为受不了夫人自杀，女儿疯癫，所以李知县将自己一个人关在房间里服毒自尽了。”

  武大壮摇摇头，叹了口气，作为旁观者来看，这都是一场彻头彻尾的悲剧而已。

  “周围的人就自发准备办丧事，顺便将这个小女儿也放了出来。我那时候已经在船上当厨子没赶回来。听别人说这小女儿虽然戴着孝帽，看不太清脸。但那身段儿亭亭玉立，过不了几年必是国色天香的大美人～”

  “哦？可知这大美人叫什么名字，这次来了不知道能否一睹芳颜。”

  “不清楚全名叫什么。我们街里街坊都是叫她的小名——小鱼。而且你们恐怕见不到这小女儿了，因为她已经死了。”

  李弦玉嗑瓜子的手终于停下来了，用疑惑的眼神扫视着武大壮。

  “你们见过小鱼的尸体？”

  “没有啊。”武大壮到现在仍旧理直气壮。

  “因为李大人葬礼那天，城里出了名蛮横的恶棍吴裕仁过来砸场子了。他平时为非作恶，一直有李大人压着。现在李大人一死，终于没人能压制住他这股邪气了。看见那小鱼，眼珠子都快掉下来了，当场动手动脚的非得抢走给他当小妾。要不是其他百姓阻挠，这小鱼就被这恶棍糟蹋了。”

  “可惜这吴裕仁不是个东西。趁晚上人少，偷偷摸摸来李宅想霸王硬上弓，还派人死死守住门口不让任何人进出。不知道为何，半夜突然走了水，一场大火将李宅烧得干干净净。吴裕仁跟小鱼没跑及，死在那场大火里了。除了他俩，李宅原本的很多仆人也都葬身火场，那尸体都烧成黑炭了。”

  “那尸体都无法辨认了，你们是怎么知道死的是吴裕仁跟小鱼？”贺子霖还是对传闻中那倾国倾城的大美人念念不忘。

  “因为自从出了这档子事后，都整整三年多了。仙水县没人看见过他俩的身影，但凡能看见其中一个，那吴裕仁他爹也得掘地三尺将他不成器的儿子挖出来。所以大家都说被大火烧成灰了。”

  “既然这李家人死的死，疯的疯，失踪的失踪。那怎么就开始传出闹鬼的传闻了？”

  “自从那场大火将李宅烧的面目全非后。其他人都觉得这地方邪乎没人敢接手这块地皮，久而久之这李宅就一直闲置。大概火灾发生一个月后，有路过的百姓看见好多黑影在残壁断垣的屋子里闪过，吓得屁滚尿流地跑了。你想想那地方都成这样了，谁还没事往李宅跑？所以附近的人都流传说是李宅死去的人变成鬼魂回来索命来了。”

  一直在旁边默默听故事的李弦玉听到此处眼皮子抬了抬，冷不丁冒出来一句话。

  “这些黑影出现持续了多长时间？”

  “陆陆续续一年多呢，再后来就没人看见这群黑影了。那墙都烧得乌漆嘛黑，说不定野猫野狗在这里安家被当成黑影也有可能。”

  江问清听完这个故事后不停地惋惜，一个天赋绝伦的状元就这么昙花一现。同时一个巨大的疑惑萦绕在他脑海中，李知微为什么放着好好的刑部侍郎不当，要委屈自己在这么偏远的地方当知县呢？为什么李家人会接连碰见这么多奇怪的事情呢？

  “那这李大人家的坟现在在哪里？有机会的话想去给他们烧炷香。”

  “就在城西李家老宅附近的小树林里。虽然李宅不吉利，可是李大人实打实受人尊敬爱戴，周围有不少百姓平时祭拜打扫。”

  武大壮说得口干舌燥，还想再拉着他们继续唠嗑的时候。

  “大壮～”

  一个衣着朴素，清秀温婉的妇人站在街这边呼唤武大壮的名字。

  “呦，我娘子来了。不跟你们聊天了，有空来大哥家吃饭。”

  “我记得你这次回来也是为了给家里人烧纸的。”

  “是的，小时候爹娘因为一场意外去世了。从此寄住在黎山空无大师处，再后来就推荐到青梧读书了。”

  江问清点点头，跟他在青梧查的个人资料大差不离。今天先找个落脚的地方住下，明天再商量去祭拜的事情。

  李弦玉想了想，带着他们来到城西一处小院里。

  “嚯”铺天盖地的灰尘直呛嗓子眼。这比幽兰巷的宅院破落多了，外墙已经斑驳不堪，屋顶上的瓦片破坏脱落。与其说小院倒不如就是两间并排破烂的砖屋。

  其中一间屋子是书房卧室一体的布局。三面墙上书架围绕，摆满了各种天文算术，文学律法，还有一些地方奇物志等等。

  “怪不得你这人脑子好使，家里穷不穷吧，还真舍得在买书上面下功夫。该不会家里所有的资产都培养你读书，为了将来考取功名吧。”

  另外一间屋子里只有一套普通的桌椅木床。贺子霖一脸嫌弃地拍了拍灰尘，呛了自己一嗓子土。

  “这里全都是灰尘，住这里还不如住客栈，再吸两口我就窒息而亡了。”

  “那不如我在客栈预定两个房间？这样您俩住起来还舒服一些。”

  “你不跟着我们一起嘛？咳咳咳～”

  “从小到大住习惯了，打扫打扫卫生也没有那么糟糕。”

  “你都能住，我们也能住。”

  “啪————”

  贺子霖一屁股将木板床坐塌了。


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