芭别尔的亲信立刻推出了三名被捆成粽子的男人，他们嘴里都塞着老旧的驮兽皮，

  被推到人前的一刻，他们都明显感受到了其他成员对他们敌视的目光，就是那些原本视他们为家人的同伴，现在也恨不得用眼神把他们撕碎。

  他们挣扎着想解释什么，控诉什么，但只能发出“呜呜呜”的痛苦嘶吼。

  他们甚至没有获得超过半分钟的关注，芭别尔的亲信在将他们推出来后，又从周围的部落成员中拉出八个人，飞快用驮兽皮堵住他们的嘴，捆起来一起押到芭别尔身侧的空地上。

  他们做这些事的时候，四周没一个人试图交头接耳，甚至没人流露出诧异或者惊骇的神色，

  作为部落的核心成员，他们对这种事习以为常，且对这些叛徒深恶痛疾。

  这些人就是我们前往永恒绿洲道路上的阻碍！

  “接下来，我将给予这些叛徒最严厉的惩罚，他们会为做出损害部落利益的行为忏悔！”

  芭别尔语调阴冷，将一块一端已经用钝且被血浸润得发亮的驮兽骨骼交给义子阿萨里格。

  体格健壮的阿萨里格抄起骸骨高举手臂，重重砸向其中一个叛徒，

  受刑者呜咽着，就算阿萨里格的一击将他砸得鲜血淋漓，气若游丝，他依然瞪大了被血模糊的双眼，想要喊出“我不是叛徒！”。

  但没人想听他的辩白，周围人脸上都带着近乎疯狂的执着，他们听着骨器敲击皮肉的闷响，看着血肉飞溅，看着阿萨里格用骸骨一下一下敲击叛徒的头部，直到将他的整张脸一点点砸烂，

  只觉心中充斥着难言的快意，若不是碍于主母的威严，他们甚至会大声叫好。

  芭别尔单手抱胸，纤长的食指随打击的节奏轻点着手臂，她神色自若地观察着这些下属的表情，发现其中再没有异类，这才满意地观赏起这场由她主导的行刑。

  ...

  商队的成员们也因忒雅长老的警告聚集到了一起，虽然几名领队一致认为即使塔尼特部落要对他们发难，他们也能将之打退，

  但这里是沙漠腹地，塔尼特部落还有其他支族，一旦在这里起冲突，他们可能会丧失补给，蒙受人员、物资上的损失。

  商人都懂得趋利避害，严词警告所有人不要再将“过度耕种导致土地退化”的消息泄露出去之后，

  几名领队又打消了在部落营帐内留宿的计划，安排所有人围绕驮兽扎营，和驮兽与货物过夜，将守夜人数从十人增加到了三十人。原定的在这里休整一周的计划也转变为“尽快补足水源和食物，前往下一个部落”。

  “哎，再见了，芭别尔主母，你我注定无缘！”

  那名刚一见面，就被芭别尔邀请晚上去她帐篷小聚的年轻佣兵忧郁地45°望天，发出一声文艺的叹息。

  “嘿，现在唉声叹气还太早了，你今晚还是能和美丽的芭别尔主母做一次露水夫妻的。”商队负责人之一的马克图姆挤眉弄眼，朝那少年露出一个猥琐的笑。

  “别别别，我可不敢！”佣兵一惊，忙摆手拒绝。

  知道了那位可人实际上是怎样的蛇蝎美人，他怎么还敢单刀赴会。

  “什么敢不敢的，你不去，那不就说明你心里有鬼吗？！”马克图姆厉声呵斥，“快去，干服她！我们的安危全都系在你小子身上了！”

  马克图姆说完，周围便传来一片轻笑，还有几人给了那年轻佣兵一个意味深长的眼神。

  年轻佣兵的恐惧情绪虽然因此稍稍缓和了一些，但依旧只能勉强扯扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑：

  “...我知道了，要是我回不来，你们一定要把我应得的那份酬劳交给我的家人，我的抚恤金也是。”

  以他为圆心，半径一米之内，忽地升腾起一股风萧萧兮易水寒的悲壮情绪。

  他们所不知道的是，在他们召集所有商队成员封锁消息之前，已经有人将消息泄露出去，约莫十几名塔尼特部落的成员知晓了这个情报，

  当时忒雅长老及时出现，动之以情，说明利害，那些部落成员才因对主母的畏惧和长老的威压向他们所信仰的花神或赤王发誓保守秘密。

  可在他们走后，掌握猎团的忒雅长老秘密出动了自己麾下的猎手，将这些成员重新捉起来，押到她的营帐，要他们效忠自己。

  “你们抓住了芭别尔的把柄，不管你们会不会把这件事说出去，她都不会放过你们，不如成为我的助力，让我成为新的主母，我会赦免你们的无心之过。”

  在自己的底盘，忒雅毫不掩饰自己的野心。

  几人一片哗然，万万没想到忒雅长老居然想要撺掇他们背叛主母，同时他们也知道，知道了这个秘密的自己要么顺从忒雅，要么死在这里。

  “忒雅长老，您就算杀了我们我们也不会追随您的。”

  “芭别尔主母才是要带领我们走向繁荣的先知，您不要再执迷不悟了！”

  ...

  就算在她的私人领地，这些人依然对芭别尔忠心耿耿，忒雅再一次意识到芭别尔的威望达到了怎样的地步，想要成为新的主母又是何等艰难。

  “如果我将这件事宣扬出去，并告知主母流言的源头就是你们，你们绝对会背上叛徒的骂名被芭别尔亲口下令处决。”忒雅威胁道。

  想到会平白背上污名，重视信仰和名誉的部落成员们产生了一瞬的动摇，但很快，他们就破口大骂，并继续倾诉自己对部落和芭别尔的衷心。

  “该死的叛徒！”

  “养不熟的狗！”

  “芭别尔主母是绿洲女主人最宠爱的女儿，她就任不久神明就降下了启示，忒雅长老，违抗神明注定消亡！”

  ...

  忒雅脸色铁青，愚蠢的东西！

  芭别尔就任后的确挖出了一块古老的石板，并得到了居尔城遗迹内藏有秘宝的启示。

  她由此一跃为神明代行者，部落中赤王的信徒自告奋勇前往遗迹追随他们信奉的赤土之王的脚步，但可惜的是，这些寄托了整个部落期许的部队没有一个人活着回来，

  原本塔尼特部落中花神信徒和赤王信徒和谐共存，但部落中实力强大的赤王信徒都折损在探索遗迹的旅程中，部落中的信仰逐渐统一，

  因为人口流失，部落成员对黄沙愈发畏惧，在永恒绿洲的渴望也愈发强烈。

  如果哈罗尔特在这里，听到事情的经过，他一定会在心里默念：

  啊，黑绝！

  啊，宋江！

  但在思想单纯的塔尼特部落成员眼中，那块石板神圣不可亵渎，从石板中得到启示的芭别尔就是神明认定的先知。

  就算是一心想要谋求主母之位的忒雅，虽然她一度怀疑石板是芭别尔伪造，但也不敢将自己的猜测大肆宣扬出去，生怕神明降下神罚。


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