国师府内，几名仆役抬着一个半人高的木箱进了炼丹房。

  炼丹房中热浪滔滔，一个硕大的炼丹炉立在房中，燃着熊熊炉火。

  除此之外，房中别无他物。

  领头的仆役示意几人将木箱放下，绕过炼丹炉，来到后面的一堵石墙边上。

  “国师，兰将军给您送来了新鲜的人参果。”带头的仆役对着墙上的一个孔洞说道。

  “知道了。”里面传来一个声音，“放那儿吧。”

  领头的仆役应了声是，带着同行之人轻轻退了出去。

  不一会儿，炼丹房内响起一阵低沉的轰鸣，炼丹炉后的石墙缓缓移开，露出一扇两人宽的门洞。

  一个其貌不扬的中年男子从门内踏出。

  他个子矮小，四肢粗壮，穿了身粗布短打衣袍，与传闻中仙风道骨的国师风范全然不符。

  他打开仆役们搬来的木箱，往里看了眼，冷笑一声：“姓兰的真不讲究。”

  他一边自言自语，一边从箱子里捞出一个人来。

  那人背上浸出大片血渍，仿佛有人在他身后狠狠捅了一刀。

  国师架着他的两腋一抬，将他轻而易举拽了出来。

  那人四肢僵硬一动不动，像是早已气绝。

  国师扒开他的衣襟，用力按了按他赤裸的胸膛：“还好，这颗心还算新鲜。”

  他一手提起尸体的脚踝，拖着他一路行至炼丹炉后，带着尸体跨进石门。

  一阵轧轧作响，石墙重新回到原处，房中除了一行新鲜血迹，再无任何变化。

  叶灵芝与百里嚣在窗外互视一眼，各自掠开。

  片刻之后，两人在国师府外会合。

  不等百里嚣开口，叶灵芝抢先道：“我看清楚了，箱子里那具尸体的衣着打扮，和今早去兰府的人一模一样，还有他脸上的胡子，也是乱蓬蓬的。”

  “能画出他的长相吗？”百里嚣问。

  叶灵芝道：“他现在的样子我能画，但他蓄了一脸大胡子，就算画出脸部轮廓，也很难让人认出他原来的面貌。”

  “他胸口有几道伤疤，”百里嚣道，“不像寻常伤痕，是陈年留下的箭伤和刀伤。”

  叶灵芝讶异：“他上过战场？”

  寻常人就算是地痞流氓、护卫打手，也极少会受箭伤，只有在战场上，这样的伤势才极为常见。

  百里嚣眼中生出几分玩味：“那人能够轻松进入兰府，他与兰啸天一定很熟，但他不敢走正门，还特意乔装打扮，说明他不想被人认出。”

  叶灵芝想了想：“最近城中没见到什么通缉令，他不太可能是朝廷的通缉要犯。”

  百里嚣点点头：“他一大早就去找兰啸天，应当是有急事，他只是没想到，兰啸天会动手杀他，看来他的存在对兰啸天是个很大的威胁。”

  “兰啸天都快一人之下，万人之上了，他还怕谁？”

  “你说得对，”百里嚣道，“他都一人之下，万人之上了，那他怕的只有皇帝。”

  叶灵芝思忖一阵：“难道那人手里有兰啸天的把柄？若是捅到皇帝面前，就连兰啸天也逃不了问罪？”

  百里嚣慢慢道：“假设这是真的，那什么样的人有资格进出兰府，又是什么样的人有机会将消息传给皇帝？”

  叶灵芝不大确定道：“官员？”

  如果没猜错，这个官员的品级应该不会太低，否则他连皇城大门都进不去，如何向宫里传递消息。

  “不会是京官。”百里嚣想得更深一层，“京官若突然失踪，一定会引人注意，只有从外面来的人，而且是最不可能出现在京里的人，兰啸天才敢放心动手。”

  “外面来的人？”叶灵芝喃喃道，“这个人受过箭伤与刀伤，他如果是官员，就该是军中的武将。他不敢以真面目示人，是不想让人知道他来了京城，难道他犯了什么律法，想找兰啸天替他脱罪？”

  “你说过他的身法像个练家子，说明这人一身的功夫并未荒废，那他应是在职的武官。”

  “在职的武官大多负责军事防务与当地治安，大衍的州县这么多，要查起来可就不容易了。”叶灵芝道，“而且那人的身份与我们毫无关系，有必要查吗？”

  “无需我们来查，”百里嚣吩咐，“让青冉把消息递给石守渊。”

  “好。”叶灵芝应了声，又迟疑道，“头儿，你是想扶持石守渊斗垮兰啸天？”

  百里嚣看她一眼，似乎对这个问题感到奇怪：“我扶持石守渊做什么？”

  叶灵芝道：“咱们与大衍结盟之事，得靠石守渊牵线搭桥，他在朝中立得越稳，对咱们越有好处。”

  百里嚣笑了下：“那你觉得石守渊愿意承这个情吗？”

  “不知道，”叶灵芝老老实实摇了摇头，“这些官场的老狐狸，花花肠子一个比一个多，他们用你的时候什么都好说，一旦翻脸，哪怕有再多交情，也会六亲不认。你知道的，当初我爹在许州就吃过这样的亏。”

  她这话带了几分怨气，百里嚣点头：“你说得没错，所以我干嘛要扶持石守渊？”

  “可你刺伤兰啸天，又让青冉给石守渊带话——”

  “你不觉得大衍的朝堂很有趣吗？”百里嚣打断她。

  叶灵芝疑惑：“头儿，咱们进京是为了与大衍结盟，可我看你的样子，好像并不着急此事？”

  “我为何要着急？”百里嚣反问，“西南军需要的是盟友，而不是一盘散沙。”

  “你担心大衍靠不住？”叶灵芝问。

  百里嚣淡淡笑了下：“你认为大衍的气数还有多长？”

  叶灵芝一愣。

  百里嚣道：“大衍立国不到三十年，第一任皇帝还算励精图治，可惜他只有一个儿子。”

  这个儿子就是当今的皇帝。

  叶灵芝听出他的言外之意，犹豫了一下：“你不会是……想把这里的水搅浑吧？”

  “这里的水早就浑了，”百里嚣道，“我只是想看看，水干之后，剩下来的都是些什么。”

  叶灵芝无奈叹了口气：“出来之前，夏商与还私下找过我，让我多盯着你，别让你乱来。”

  百里嚣笑了笑：“后平与南阳即使马上停战，也会休养生息一阵，既然南边无事，我在京城多玩一会儿又如何？”

  “你这可不是玩，”叶灵芝道，“虽然不清楚你到底想做什么，但你绝不会在无关紧要的事情上浪费时间。”

  “说得好。”百里嚣道，“你找个机会再进一次炼丹房，看看那堵墙后面还有什么。”

  “那个国师有点邪门，”叶灵芝搓搓胳膊，“我看他不像有功夫在身，力气却挺大。兰啸天给他送去尸体，他好像一点儿也不奇怪，也不打听尸体的来历。头儿，你有没有听到他说的话？他说那颗心还算新鲜，听着怪渗人的。”

  “他与兰啸天的交情绝不像表面那样简单，”百里嚣道，“恐怕连皇帝也想不到，国师府会成为兰啸天的藏尸之地。”

  兰啸天杀了人，要不将尸体埋在自家院子，要不将他抛尸荒野。

  若是留在自家院子，日后一但有失，难免逃不了干系。

  若是抛尸荒野，这里是京城，不是外面那些偏僻的州县。

  尸体从运出城到毁掉，途中稍有不慎就会惹来怀疑，而国师府却不同，装载尸体的马车打着往国师府送货的名义，路上不会受到任何盘查，尸体只要进了国师府，兰啸天的秘密就不会暴露。

  兰啸天拥有国师这样一个帮手，无论想除掉谁，都能做得天衣无缝。

  百里嚣望着国师府的大门，微微眯了眯眼：“皇帝身边都是兰啸天的人，说不定这水，就快干了。”


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