江汉之有意略过，百里嚣却主动提起。

  “江大人，有一事或许唐突，但我想了想，还是先向你提一句为好。”百里嚣一本正经开口，“我昨晚向雁姑娘表白了心意。”

  江汉之愣了下，他见过官场上无数弯弯绕绕，哪想到百里嚣一来就语出惊人。

  江汉之几乎是下意识朝管家看了眼，管家心领神会，快步去了门外守着。

  江汉之端起茶碗，静了半晌，方道：“百里将军，你唐突了。”

  百里嚣点点头：“所以我特地告诉江大人，只因雁江两家密不可分，你是她的长辈，有权知道此事。我若只向她表白，难免有趁人之危的嫌疑，就连我的下属也提醒过我，莫要欺骗姑娘家的感情。”

  江汉之神情复杂，他年逾六旬，从子到孙，参与过数回议亲之事，却是头一回见当事人主动与自己谈起儿女私情，而这私情的另一方还是他的外孙女。

  江汉之道：“百里将军胸怀大志，你不会无缘无故看中我家安宁。”

  “可我看中的恰恰是她，而非她身后的雁家军。”百里嚣明白他的顾虑，“恕我直言，雁家军的确很强，但我西南军也非庸兵懒将，要论征战实力，恐怕还在雁家军之上。”

  江汉之面色微沉，雁家军是他女婿耗尽了一生心力的队伍，听人如此评价，心中难免不是滋味，但他知道百里嚣说的是事实。

  雁家军驻守边关，擅于防守，西南军却习惯了东征西战，摧城拔寨，两者各有所长，但以人数和势力范围而言，雁家军的确不及西南军庞大。

  江汉之道：“大衍朝堂如此混乱，眼看就要兵戈再起，难道你不想浑水摸鱼，内外夹击？”

  他的目光带着审视，百里嚣见了，坦然道：“若我现在打大衍的主意，才是真的蠢货。”

  “为何？”

  百里嚣笑笑：“任何仇恨都需要一个宣泄的出口，大衍再乱也与我无关，我若此时出头，岂不是将皇帝的过错全都揽到了自己头上？”

  江汉之默然不语。

  他原以为百里嚣是个胆大妄为的武夫，但此时看来，他心里跟明镜似的，绝非冲动莽撞之辈。

  正因如此，江汉之更是不解。

  “我看你也非儿女情长之人，这等终身大事，合该仔细考量，怎能如此轻率。”

  “江大人的确不轻率，可你为外孙女寻的亲事又如何？”百里嚣目光灼灼，“听说朱家父子出入府上多年，江大人怎的未能看清他们的本性？”

  这话实在有些不客气，但江汉之本就为此事心存愧疚，此时听百里嚣指出，并未恼怒，只道：“三年前我相位被削，朱明却一直事我如初，我以为他心怀赤诚，便将朱家当作可托付之人。此事的确是我之过，所以我不想再错一回。”

  雁安宁已没了父亲，日后若要嫁人，他绝不会再让她重蹈覆辙。

  而百里嚣单就眼下看来，并非良配。

  江汉之的儿女之中，他最疼的就是雁安宁的母亲，一群孙辈里面，更视雁安宁如珍如宝。

  他只想自己的外孙女平平安安，喜乐一生，最好寻个门第简单、品性良善的人家，与夫君相敬相爱，终老白头。

  为此，当初议亲之时，他首先就排除了武将之家。

  身为武将，一道军令下来，便要刀头舔血，连累一家子人担惊受怕，便是天下太平，也与妻儿聚少离多，难享天伦。

  雁安宁的母亲早逝，在江汉之心里一直是一根刺，雁来虽是个好女婿，但江汉之绝不愿自己的外孙女再像她母亲一样，日日为夫君牵挂，就连撒手人寰之时，也没能见上丈夫最后一面。

  眼前的百里嚣不但是武将出身，野心更是不小，这样的男人志在四方，做他的属下不失为一件快事，做他的妻子却会受尽委屈。

  百里嚣敏锐地发现，江汉之待他的态度又有了微妙变化。

  那是一种挑剔，质疑，还有隐约的排斥。

  “少年慕艾，人之常情，”江汉之道，“感谢百里将军对我家安宁的看重，但眼下，我家安宁是不能议亲的。”

  “我明白，”百里嚣道，“雁大将军刚刚过世，雁姑娘还在孝期，我自然不会强人所难。”

  “不只是孝期，”江汉之正色，“安宁还在宫中为妃，就算她抛弃身份死遁，也会北上投奔她兄长。百里将军，你二人相隔南北之遥，日子一久，便有再多好感也会淡了。”

  他是过来人，见过太多人情浓时如胶似漆，情薄时如弃蔽屣，他与百里嚣只见了两面，怎会因他寥寥数语就将他列为外孙女婿的人选。

  百里嚣抬了抬眼：“青、云两州隔绝了北上之路，你们想要北行，怕是很难。”

  “就算不北行，也有别的去处，”江汉之笑了笑，“这就不劳百里将军挂心了。”

  百里嚣神情凝住，想起江汉之在外地为官的儿孙。

  他头一回觉得，一个家族亲戚太多，未必是什么好事。

  “此时说这些为时尚早，”江汉之端着茶，慢慢饮了一口，“老朽感激百里将军为我带来的消息，这京城眼看就要乱了，百里将军还是早些脱身为妙。”

  夜幕降临，百里嚣越过江家墙头，落到偏僻的街角。

  叶灵芝抱着一袋子芝麻糖酥在那里等他。

  她察言观色，好奇道：“头儿，谈崩了？”

  百里嚣幽幽看她一眼。

  叶灵芝赶紧将芝麻糖酥递过去：“喏，你吩咐的，去王大娘家买的芝麻糖酥，刚出炉，还热着。”

  百里嚣抓在手里，扔给她一锭金子：“抽空打听一下，白日照雪之毒可有解法。”

  叶灵芝接住金子，往上抛了抛，喜笑颜开：“没问题，包在我身上。”

  “走了。”百里嚣转身。

  “等等，”叶灵芝追上他，“你向江大人提亲了？”

  昨晚百里嚣进宫一趟，回来以后直截了当告诉她，他看上了雁安宁，要带她回西南。

  叶灵芝早就习惯了他说一不二的作风，但怎么看怎么觉得百里嚣是一厢情愿。

  若非一厢情愿，怎么会巴巴地跑来江宅，分明是雁姑娘没答应，才想从她外公这头下手。

  百里嚣斜眼看她。

  叶灵芝识趣地往后一退：“这事急不得。”

  京城的人结亲都讲究个父母之命，媒妁之言，人家没把他打出来就算好的。

  “出城的事都准备好了？”百里嚣问。

  “准备好了，随时可以走。”叶灵芝一边答话一边心想，就看你有本事带几个人走。

  百里嚣道：“明日你和苏青冉他们出城，在外面等我。”

  “就我们几个？”叶灵芝不解。

  “你们进京的任务已完成，”百里嚣道，“雁安宁是我自己的事，我自己处理。”


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