啊？

  叶灵芝张大嘴，震惊万分。

  她想到过一万种可能，却没想到苏青冉竟是石守渊的儿子。

  “怎么可能？”她下意识道，心里却知晓，百里嚣既然这么说了，一定拿到了证据，“所以他一开始就是石守渊安插的奸细？石守渊怎么知道你会建立西南军？”

  “他不知道。”百里嚣唇边闪过一丝嘲讽，“我问过他，苏青冉是他的私生子，十几岁时被他塞进大衍的军队搏前程，后来兵败，苏青冉才与我结识，随我一道去了西南。”

  百里嚣当年收拢了不少散兵，他们一路游击，在西南站稳脚跟。西南军成立之初，最早那批散兵活下来的不多，苏青冉是其中之一。

  他心细如发，文武皆通，素来受百里嚣看重，此次入京是他毛遂自荐，为百里嚣打头阵，充当西南军与石守渊的接头人，却不想他与石守渊有着这样一层关系。

  叶灵芝听到苏青冉的出生，震惊之余，心头悬而未决的疑案终于尘埃落定。

  “他除了抓走雁安宁，还干过哪些对不起你的事？”

  出于斥候的敏感，叶灵芝怀疑，苏青冉是否将西南军的情报全部送给了石守渊。

  百里嚣看她一眼，摇摇头：“你还有心思打听这些？”

  叶灵芝不解：“涉及机密？”

  百里嚣道：“苏青冉被你抓了个正着，你不伤心？”

  叶灵芝怔住。

  她这几日的确很沮丧，她也说不清算不算伤心。

  每每想起苏青冉撒的谎，她就恨不能将他找出来痛揍一顿。

  可要说多么失魂落魄，似乎也谈不上。

  她只是很失望。

  她喜欢苏青冉不是一两日的工夫，早在两人相识之初，他就给她留下了深刻的印象。

  他们叶家自前朝起便聚居在南边的许州城，大衍立国后，许州仍由叶氏族人自治，叶灵芝的父亲身为叶氏旁支，在城中任司法参军一职。

  司法参军掌管刑狱，叶灵芝从小耳濡目染，跟着父亲学会了如何与黑白两道来往。

  许州虽是座小城，但叶氏一族经营多年，城中百姓的日子不算大富大贵，倒也自给自足。

  这样平静的日子在两年前被战火打破。

  许州在大衍版图中地处最南，后平与南阳的军队为了北上，先后攻打此地，想要占领这处要道。

  许州一边与敌军苦战，一边向朝廷求援，然而急报入京，朝廷迟迟没有回音。

  许州的军民先是打退了后平，又在南阳的围困下整整坚持了两个月零二十七天，终被南阳攻破。

  南阳的军队杀红了眼，进城后屠城三日，叶氏一族几乎被屠戮殆尽。

  城破之前，城主不得已向最近的西南军递信求援，前去送信的人正是叶灵芝。

  当她带着西南军赶到许州，城墙上已挂满叶氏族人的头颅。

  叶灵芝几乎当场崩溃。

  半日后，西南军从南阳手中夺回许州，叶灵芝在城中找到了弟弟叶灵蒙。

  叶灵蒙是除她以外，唯一一个活下来的叶家人。

  姐弟二人抱头痛哭了一场，寻回亲族的尸首，将他们重新安葬。

  待坟前最后一坯黄土撒下，叶灵芝已足足六日不曾合眼。

  她晕倒在苏青冉身前。

  事后，她听弟弟说，是苏青冉将她送回家中，为她延医治病，又送了不少补身子的药材。

  那几日苏青冉虽未露面，叶灵芝却将他的名字记在了心底。

  按照原来的城主给百里嚣的许诺，西南军若助叶家保住城池，叶家愿携许州投在西南军名下，尊百里嚣为主。

  然而西南军夺回许州后，并未在城中逗留，百里嚣带兵离开前，让苏青冉带了一句话给叶灵芝：“西南军来时，许州已破，我并未替你们保住城池，与你们城主的交易就此作罢。”

  西南军不但没有占领许州，还借了一支精锐给叶家姐弟，防止南阳再次发兵袭击。

  叶灵芝病好以后，再次前往西南军驻地，这一回，她带去了两件东西，一件是城主印，另一件是按满百姓指印的请命书，她替许州百姓恳求西南军接管城池，并愿带着弟弟为百里嚣效命。

  从此，许州正式纳入西南军的势力，而可笑的是，从始至终，大衍朝廷都未对此地发生之事过问一句。

  许州城实在太小太偏远，皇帝或许连听都没听过这个地方，但对叶氏姐弟和许州百姓而言，这里是他们的根，帮他们护住根基的不是大衍，而是西南军。

  西南军辖下十一个州，近百个城池，许州百姓敢拍着胸脯说，他们是所有城池里最忠诚的一个。

  叶灵芝因过人的轻身功夫，在百里嚣麾下做了一名专属斥候。

  百里嚣身边总是聚着些奇奇怪怪的人，他们无论文武，各有所长，受百里嚣直接指派，专门替他处理打仗解决不了的问题。

  苏青冉在这些人当中并不特别显眼，但叶灵芝记得他的好，总是主动与他说话，一来二去两人便有了交情。

  叶灵芝以往打交道的总是些粗犷汉子，从未见谁像苏青冉一样，说话做事斯斯文文，哪怕她有时急性子呛了他，他也只是脾气很好地笑笑，不与她争辩。

  久而久之，叶灵芝渐渐喜欢上他。

  她从未刻意隐藏自己的心意，苏青冉大约明白几分，却从未给她正面回应。

  这趟来京城，苏青冉对她的关切远胜以往，这棵榆木疙瘩似乎终于开了窍。

  然而，叶灵芝还未体会两情相悦的甜蜜，便尝到了被人欺骗的滋味。

  她看着百里嚣，苦笑：“伤心有什么用？若论伤心，头儿难道不该比我更难过吗？”

  苏青冉跟随百里嚣多年，他不逃还好，这一逃更显得心虚，两人的同袍情谊被他亲手抹杀，百里嚣应该痛心疾首才是。

  百里嚣唇角掠过一丝冷笑：“你还年轻，背叛这种事见多了就好。”

  叶灵芝噎了噎：“还是不要了。”

  她没有头儿那么好的定力，一个苏青冉就气得她够呛，再来一个，怕不得提刀砍人。

  百里嚣挥挥手：“你让苏青冉逃走之事，记一大过，回到西南，自己去找夏商与领罚。”

  叶灵芝：“……是。”

  “这一路上，你负责保护安宁和她的丫鬟，如果干得好，可以将功补过。”

  “是！”

  叶灵芝应了一声，拔腿就往帐篷那边走。

  “回来。”百里嚣叫住她，好整以暇地抱起双臂，“不赶路的时候，安宁归我。”


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