一个时辰后，一群四品以上的官员纷纷来到城门附近。

  有人似乎出来得急，腰间的蹀躞带尚未系好，刚跳下马车，腰间的挂饰就哗啦啦往下掉。

  一只算袋滚到京兆尹王丰脚边，跌出一堆玉制的算筹。

  王丰捡起算袋，递给遗落之人。

  “韩侍郎，你这些算筹可不便宜，拿好，别摔坏了。”王丰笑道。

  韩侍郎讪讪接过，将算袋重新挂在蹀躞带上：“有劳王大人。”

  王丰目光一转：“听说韩侍郎最近犯了胃疾，一直在府中歇着，今日这么大的雨，怎么还专程跑这一趟？”

  韩侍郎的脸色在伞下晦涩不明，他勉强笑了笑：“宰相大人都来了，我等焉敢独善其身。”

  他话锋一转，又道：“再说前线将士正为守护京城拼命，我又怎好意思安坐家中，便是病得再厉害，爬也要爬到这儿来为将士们鼓劲。”

  他与王丰相视而笑，忽听身后有人道：“韩侍郎高风亮节，值得嘉奖。”

  韩侍郎闻言，身躯陡然一震，急忙转向后方：“见过宰相大人。”

  石守渊嘴角含笑，一步步走到近前：“来人，送韩侍郎上城楼观战，离将士们近些，瞧得也更清楚。”

  韩侍郎的脸色登时变了。

  敌军虽然还未攻上城墙，但那上面可不是人待的地方，万一挨上一记流矢，他的小命就得交待在这儿。

  石守渊瞥他一眼：“韩侍郎不愿意？”

  韩侍郎噤若寒蝉，憋了半晌，低声道：“下官……下官愿意。”

  石守渊大笑。

  他伸出手来，不顾雨水会打湿衣裳，拍了拍韩侍郎的肩膀：“说笑罢了，昨日户部尚书还向我抱怨人手不够，说他们每日忙得脚不沾地，韩侍郎身为户部侍郎，还望早日养好身子，回去替你的上司分忧。”

  韩侍郎扯动脸上的皮肉，露出一个比哭还难看的笑容：“宰相大人教训得是，下官明日就销假回朝。”

  他前两日的确犯了胃疾，又因叛军围城之事心中难安，便借机告假想在家中观望几日，但石守渊的心腹拿了宰相牌子，通知四品以上的官员到城门处观战，无论正在上值的还是在家养病的，通通接到了消息。

  石守渊虽未强令他们一定要来，但自从兵部尚书死后，朝中大臣对他便多了几分忌惮。

  那些武官本想在用兵一事上拿捏他，却发现他身边多了一名言听计从的年轻人。

  那个姓苏的小子年纪不大，对于如何用兵却颇有见地，扰敌的打法更是有些独到之处。

  因此，朝中不服石守渊的声音渐渐没了，与几名藩王交好的官员更是频繁出入于石府，打听石守渊对于择取新君的意向。

  众人皆知，只要石守渊能守住京城，未来无论哪个藩王登基，对他都得礼遇有加。

  别的不提，单就他敢将当今皇帝做下的丑事公之于众，就能看出此人是铁了心要另立新君。

  他让继位者可以名正言顺登上皇位，不必背上谋朝篡位的名声，仅凭这一样，就能保他半生荣华。

  而今，城外的叛军攻势虽凶，却迟迟轰不开城门，朝中的大臣们好似看到了获胜的希望，待石守渊更比寻常恭敬。

  长街上，四品以上的官员整齐地立在暴雨中，头上虽有油纸伞遮挡，官靴官袍仍被雨水浇了个半透。

  石守渊与韩侍郎说完话后便回到了马车上，垂下的车帘挡住了众人的视线，但他们无一人敢随便动弹，仿佛车内那人能透过厚厚的车帘瞧见他们的举动。

  石守渊坐在车里，淡淡笑了笑。

  城外的喊杀声在他此时听来，竟也不觉丝毫可怕。

  车外的情景正是他为官多年以来梦寐以求的画面，同朝的官员敬他，怕他，却又不得不听从于他，这和做一个皇帝又有什么分别。

  他甚至比皇帝更自由，不用受缚于宫廷中的条条框框，更不用害怕龙椅被谁抢去。

  无论换谁做皇帝，都需要他这样的大臣领袖。

  京城不能没有他，大衍也不能。

  石守渊志得意满地拂了拂衣袖，看了眼被雨水打湿的衣摆，唤来忠顺：“去，给我拿一套干净官服，今日这场仗若大胜，我还要穿着它去慰劳将士。”

  城外，叛军的攻势渐渐变缓。

  “将军，雨太大了，再这样打下去不行！”

  一名副将抹了把雨水，对坐镇中军的主帅史一志道，“城墙太滑，咱们的云梯刚架上就被推了下来，还有火器，这么大的雨也派不上用场，将军，咱们还是先鸣金收兵吧。”

  “收兵？”史一志阴沉着脸，冷冷道，“石守渊叫来的援军明日就到，你要我现在收兵，我们还会有攻打京城的机会吗？”

  “可是将军，咱们都强攻两天了，城里那些人比咱们预料的顽强，再这样耗下去，除了浪费物资，咱们没有半点胜算。”

  “住口！”史一志拔出佩剑，一剑削掉桌角，“这种动摇军心的话，以后不许再提！”

  副将看着地上的木块，咽了口唾沫：“将军，就快天黑了，夜战只会对咱们更加不利。”

  “那就速战速决！”史一志起身朝外走，“我亲自督战，今日必须拿下京城。”

  “将军，为何不能从长计议？”副将跟上他，“兰大将军已经回了青州城养伤，咱们可以先跟着他回去，免得被石守渊的援军包了饺子。再说京城这地方哪儿有咱们青州好，依我看，不如回青州，与京城割地而治。”

  史一志猛地站住脚步，回头冷冷看他：“谁跟你说的割地而治？”

  副将挠头：“大伙儿私下都这么议论。”

  史一志冷笑一声：“你们倒是敢想。”

  “可这未必不是个好法子。”副将道，“京城易守难攻，其他城池却没这么难啃，以咱们手上的人马，要不了三个月，就能将青、云两州附近的城池打下来，到时，咱们自成一国，石守渊还敢打过来不成。”

  史一志沉吟不语。

  副将殷切地看着他：“如今兰大将军受了重伤，即便咱们拿下京城，朝中也无主事之人，还要应对各地赶来的援军，岂非得不偿失？倒不如以青州为据点，先吃下东西两侧的地盘，再往北推进。”

  史一志眼底闪过一片不明暗色：“你能想到这么多，看来你们私下议论得不少。”

  副将低下头：“我等都是为将军着想！请将军莫怪！”

  史一志缓缓踱了两步，将目光投向帐外。

  白茫茫的水气遮天蔽地，远处城墙的轮廓在大雨中若隐若现。

  史一志握紧刀把，眼中慢慢升起一抹冷意。


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