离临漳最近的驻军要十日后才有可能赶到，百里嚣此时突然现身，实在有违常理。

  裘图的语气阴恻恻地落在副将耳中，副将浑身一冷，垂首道：“或许他早就来了临漳？”

  裘图冷冷一哼：“你的意思是，他早知我要来？”

  副将嚅嚅不敢答。

  裘图道：“他若早知我要来，岂会不早做准备？可你看对岸的样子，像是囤了大军吗？”

  副将想了想：“听说前段日子，百里嚣不在雍陵，去了各处巡视，或许，他正好巡视到了临漳？”

  裘图沉着眼：“这么巧？”

  副将道：“末将不敢妄下论断，但百里嚣此人神出鬼没，大将军还记得许州之战吗？”

  裘图摸了摸脸上的伤疤，脸色阴沉。

  当初他拿下许州，还未来得及享受胜利的果实，西南军就突然杀到。

  他原本不当回事，西南军的将领都很年轻，在他眼中，犹如黄口小儿，不足挂齿。

  却不想，带兵之人竟是百里嚣。

  这个西南军的最高统帅，亲自率了一批人马，突袭许州。

  百里嚣带来的人并不多，只有几千士兵，裘图手下却有近两万。

  可就是这么悬殊的力量差异，西南军以数千对上万，竟在半日之内夺下了许州，将裘图赶了出去。

  裘图每每想起，就觉奇耻大辱。

  “百里嚣就是一个贼，当初若非我军兵疲马乏，被他钻了空子，哪里轮得到他来逞威风。”

  裘图说完，一剑挥下，剑锋削断桌角，他阴阴问道：“探子可有回报？”

  “还未回来。”副将道。

  裘图把剑放到桌上：“一有消息，立刻来报。”

  副将应了声，略作迟疑：“大将军，剩下的粮草只够七日之用，咱们……咱们还要等下去吗？”

  裘图沉沉看向大帐北面：“前面就是临漳城，你还怕入城以后没有吃的？”

  副将咽了口唾沫：“可军中已然有了些议论，虽然您已斩掉了守粮官，但大伙儿都知道，咱们剩下的粮草不多了。”

  裘图看向他，不怒反笑：“哪些人议论？说来听听。”

  副将头皮一紧：“其实也没什么，只是前军遭受突袭，伤了不少南阳的士兵，您知道的，他们的将领爱兵如子……”

  裘图突地爆出大笑，笑声洪亮，震得副将讪讪住了口。

  裘图笑罢，忽然沉下脸，往地上狠狠啐了一口：“爱兵如子？不过是心有不服，做给我看罢了。”

  副将垂下眼，不敢接话。

  裘图两只大掌往桌上一拄，冷笑道：“连敌人过了河都不知道，还有脸哭给我看？你传我口令，前军将领各罚十五军棍。大仗在即，待战后再罚，让他们给我紧紧皮子，再出纰漏，提头来见。”

  副将唯唯答应。

  “大将军，”帐外传来守卫禀报，“齐蛮族派人求见。”

  裘图皱了皱眉：“进来。”

  两名齐蛮族男子来到帐中。

  他们见了裘图，跪地行礼。

  “齐蛮族阿鬼——”

  “齐蛮族阿勇——”

  “见过大将军。”

  裘图坐回椅上：“谁派你们来的？”

  “是族长。”阿鬼从怀中取出一枚徽记与一封书信，高举过头。

  副将接过来一起交给裘图：“是齐蛮族的徽记没错。”

  信封略厚，拿在手里沉甸甸的，似乎除了信纸还有别的东西。

  裘图撕开封口，一块铁牌掉了出来。

  他拿起那块铁牌，脸色剧变。

  黑铁打造的牌子上，刻着西南军字样。

  裘图将铁牌翻来覆去看了看：“西南军的斥候腰牌？从哪儿来的？”

  阿鬼应声：“昨晚我们在寨外巡逻，发现有个女人鬼鬼祟祟，她身手不错，我们费了好大工夫才把人拿下，从她身上搜到了这块腰牌。”

  裘图抽出信纸，一目十行看罢，脸上乌云笼罩。

  “她姓叶？”

  “是。”阿鬼回话，“我们审了好久，问她来干嘛，她自称姓叶，除此之外，一字未答。”

  裘图将手里的信纸捏成一团：“百里嚣身边姓叶的斥候，呵，我知道她是谁。”

  他盯着那块黑铁腰牌，思绪回到两年前，想起许州从他手里得而复失那日。

  一名少女带着西南军来到城下，她望着城头挂着的叶氏族人尸首，两眼通红。

  后来裘图才听说，西南军之所以驰援许州，就是因为叶氏族长偷偷派人给百里嚣送了封信，送信之人正是那名少女，叶灵芝。

  “斩草不除根，春风吹又生。”裘图冷笑，“当初我杀光了叶家人，却漏下了这个余孽。”

  阿鬼抬头，似是不解，他望着裘图道：“族长担心西南军发现我们筑坝拦河，将那女人扣在族中，又派我们来给大将军报信。”

  裘图沉思：“漳水水位不涨反退，换作旁人可能会疏忽，但百里嚣一来，定会发现其中蹊跷。”

  想必正因如此，他才派出叶灵芝前往上游查探。

  裘图从不信命，此时也不由感到一丝庆幸，若非叶灵芝失手被擒，他的计划就会彻底落空。

  但叶灵芝迟迟不归，至多再过一日，百里嚣仍会发现其中蹊跷，到时再想诱他渡河，那就难了。

  裘图拧眉思索，长久不语。

  地上的阿鬼二人大约跪得久了，偷偷活动了一下手脚。

  裘图看向他俩：“穆北派你们来，想必你们的脚程最快？”

  阿鬼与同伴对视一眼，点头道：“族里没人比我们跑得更快。”

  “会骑马吗？”裘图问。

  阿鬼挠挠头：“会倒是会，但我们抄的近道，有些地方只能靠爬，骑不了马。”

  裘图问：“从齐蛮寨到这儿，你们最快走几个时辰？”

  阿鬼道：“不到两个时辰。”

  裘图点点头，看向桌上的地图，用两指点了点临漳城与漳水上游的位置。

  “你们先留下，今晚我有大用。”


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