丘大人见江汉之存疑，笑道：“实不相瞒，夏大人在临漳只是临时受命管理军需，他真正的身份是大将军任命的巡察使。”

  江汉之转眼，沉吟道：“巡察使？”

  “正是，”丘大人道，“西南各地历经多年战火，户籍地籍早已十不存一，矿冶物产更是难有明数，大将军派出巡察使，便是为了督促各地官员，如实编册上报。”

  江汉之略点了点头：“不知治下人口土地，便会出现兼并与私匿，不知矿冶物产，便难以资邦国之用。此事自来便是朝廷头等要事，你们大将军有此打算，是西南之幸。”

  丘大人叹了口气：“可惜各州官员青黄不接，此事推行并不顺利。”

  江汉之闻言，神情淡淡：“能力不够倒还罢了，最怕有人暗藏私心，反其道而行。”

  丘大人重重击了一下掌：“正是。上前月夏大人才惩处了几名官员，他们联合当地士族，掠夺百姓田产，又将原档销毁，造了份假的文书送到雍陵，若非有百姓找到夏大人喊冤，此事就会瞒天过海，无人知道真相。”

  江汉之缓缓摇了摇头：“这纯属走运，百姓们总是能忍则忍，巡察使的权力再大，也不能在一个地方久待，当地人想活命，只能忍气吞声，受地方官员挟制，说不得还得配合地方官员作戏，欺骗这位夏大人。”

  “江老高见，”丘大人道，“所以夏大人手下还有一批副使，他们乔装改扮，潜入各地探查实情，可此事说起来容易，做起来难，各地情形本就不同，不在当地蹲个三五月，很难核实详情。”

  江汉之笑笑：“这些都是西南的内务，丘大人不必与老夫说得如此详细。”

  丘大人面容诚恳，正色道：“江老历经三朝，学识见闻远在我等之上，而最近雁姑娘正帮夏大人参谋此事，我就算对您老多提几句，也不算泄密。”

  江汉之看向他：“安宁也参与其中？”

  “雁姑娘带人整理地方志，绘出多本地纪图册，”丘大人道，“她建议夏大人参照此法，让各地官员将土地山塘如实绘制，按序编号，标明方圆四至，所属户主。”

  江汉之深思道：“此为丈量土地之法，虽然繁琐，但要伪造却不容易，巡察使只需按图抽查，便能核实个中真伪。”

  “正是。”丘大人道，“雁姑娘说，她曾听您提过此法，却因新帝即位，未能实施。夏大人与她商议过后，认为此法可行，已选了几座城池试行。至于户籍核查，则另有一法——”

  正说着，忽听一个声音脆生生喊道：“外公！”

  江汉之打住话头，抬眼望去。

  雁安宁跨过仪门，脚步匆匆来到他面前。

  祖孙二人自上次分别，已有两月未见，此时重逢，两人眼中都涌动着说不出的激动。

  雁安宁顾不得还有旁人在，拉着江汉之的胳膊，欢喜道：“外公，您怎么来了西南？为何不提前告诉我？”

  她来西南这些日子，先后给梁州写了好几封信。

  雁长空只回了一次，对她前往西南的决定表示理解，剩下的内容看似叮咛，实则更像是在警告百里嚣，叫他不要带坏了自己的妹妹。

  不过这封信到时，百里嚣已领兵去了南面，只剩雁安宁一人看着信哭笑不得。

  在那以后，梁州再无音信。

  为此，雁安宁担心了好一阵子。

  百里嚣离开之前，为了定下两人的婚约，专程给梁州去了封求亲的书信，雁安宁不知他信中写了什么，但于情于理，雁长空都该有所回应。

  可信件发出已有一个月，梁州迟迟没有回音，雁安宁正想派人去打听，她的外公就到了。

  江汉之见到外孙女，一双老眼微微泛潮。

  刚接到雁安宁打算去西南的消息时，别看他在雁长空面前表现得波澜不惊，心里却着实想过无数可能。

  方才与丘大人一番交谈，既是叙话，也是试探。

  他能听出雁安宁在这儿未受轻视，而此时亲眼看到外孙女面色红润，目色清朗，江汉之悬着的心才真正放了下来。

  “听说百里嚣带兵出征了？”江汉之问。

  雁安宁点点头：“上月初三走的。”

  江汉之道：“那我来得算是不巧了。”

  “没有的事，”丘大人在旁朗声笑道，“大将军用不了多久就会回来，江老若不嫌弃，还请先在我府中住下，与雁姑娘也好有个照应。”

  江汉之看看自己的外孙女：“也好。”

  丘大人见他应下，颇为欢喜：“雁姑娘，我已让夫人收拾院子，你们有任何需要，尽管开口便是。”

  雁安宁笑着应声：“有劳丘大人。”

  “哪里，”丘大人道，“江老远道而来，一路颠簸，想必已然乏了，雁姑娘快送江老回去歇息，到了晚上，我再设宴为江老接风。”

  雁安宁陪着江汉之回到丘府，丫鬟阿韭早就在门外候着。

  当初，雁安宁安排阿韭、小金与雁家护卫前往雍陵等她，众人到达雍陵后，很快置了宅子，在当地安顿下来。

  后来，听说雁安宁打算在临漳长住，阿韭便与冯大冯二从雍陵赶来，陪在她身边。

  阿韭见到江汉之，冲他行了一礼，笑眯眯道：“江老爷安好。”

  江汉之见到这小丫头，四下望了眼，对雁安宁道：“我听雁左说，你除了阿韭和冯氏兄弟，把其他人都留在了雍陵？”

  雁安宁笑道：“我就知道外公会先去雍陵。”

  “雍陵在西南的地位正如大衍的京城，”江汉之道，“若连雍陵都治理不好，其他地方便不值得一看。”

  雁安宁扶着他跨过门槛：“雍陵我还未去过，不知外公觉得那地儿如何？”

  江汉之面色平淡：“尚可。”

  雁安宁抿唇轻笑：“能得外公一句‘尚可’，看来那地儿不错。”

  “百里嚣手下是有些能人，”江汉之道，“不过都太年轻，治理手段也很粗糙。”

  雁安宁幽幽开口：“您千里迢迢过来，张口闭口都是百里嚣，外公，您到底是来见我，还是为了见他？”

  “你若不在这儿，我何需操心他的事。”江汉之反问，“你可知你兄长接到他的信，连着几晚没睡好觉？”

  雁安宁讶然：“我哥怎么了？百里嚣信上写了什么？”

  江汉之见她一脸不解，奇怪道：“你不知百里嚣打算求亲？”

  雁安宁应了声：“知道倒是知道，不过他神神秘秘的，我懒得多问。”

  “所以你没看他写的信？”江汉之又问。

  雁安宁见他神情严肃，不禁被勾起好奇：“他到底写了什么？”

  江汉之看她一眼，见她果然不知，在心中摇了摇头：“我问你，你可知百里嚣想打地宫宝藏的主意？”


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