一队士兵骑着马，从门内驰出。

  马后拖着几人，俱是身着铠甲，五花大绑，跌跌撞撞跟着马匹向前跑。

  叶灵蒙一眼瞧见领头的骑兵，觉得有些面熟。

  骑兵们看到他，不约而同跳下马背，举起双手。

  “小将军！我们愿降！”

  “小将军，还认得我吗？是我呀，上回跟着裘图，在那座山谷，被你们俘虏过。”

  “对对，后来你们问我想不想回家，我说想，你们就把我放了，还给了我路上吃的干粮。”

  “我们回来就被岚城的军队收编，没办法，只能留在这儿。”

  叶灵蒙听着几人你一言我一语，抬手打断道：“你们是城里的守军？”

  “是，也不是。”当先一人激动道，“守城的主力早被李玄调回王城，留在这儿的不是老弱病残，就是我们这些败兵游勇。”

  他朝身后一指，只见城门中不断走出手无寸铁的士兵和百姓。

  “听说西南军要来，我就想着，与其给那几个耀武扬威的家伙卖命，不如投靠你们。我听说，之前那些降了的城池，家家户户都分了粮食，我就知道，西南军绝不会亏待咱们。”领头的降兵道。

  叶灵蒙策马往前走了几步：“地上那几个是什么人？”

  绑在马后的几人早已摔倒在地，个个鼻青脸肿，不像摔的，更像挨了揍。

  领头的降兵回头看了眼，往地上啐道：“那是这里的守将，他们天天叫我们死战，自己却转头搜刮了钱财想跑。”

  叶灵蒙仔细盘问了一阵，得知岚城的主事官早已不知所踪。

  城内群龙无首，今早接到西南军的劝降书，几名守将私下商议了一阵，匆匆离开军营，打算潜逃出城。哪料另几名被西南军放回来的裘图旧部早就盯着他们，见人一逃，立时把人拿下。

  “我们不想打了，”降兵道，“我们想跟着西南军，安安生生过日子。”

  “对，”他带来的人附和，“跟着裘图拼死拼活捞不到一点军功，回来还得做牛做马受人欺负。这种鸟气咱们不受了！就算要打仗，我也宁愿跟着西南军干！”

  跟着降兵们出城的百姓畏惧地看着叶灵蒙和他身后的军队，他们满眼茫然，不知自己的未来会怎样，城里的官员都跑了，他们只愿西南军能像这几名降兵说的那样，给大伙儿一条活路。

  一位老人望着叶灵蒙，颤颤危危就往地上跪。

  他这一跪，扶着他的孩子跟着跪下。

  紧接着，如同割草一般，地上呼啦啦跪倒了一大片。

  叶灵蒙被这阵势唬了一跳，正要开口，就听身后传来百里嚣的询问——

  “这是做什么？”

  “我也不知道，”叶灵蒙咽了口唾沫，“他们说着说着就跪下了。”

  带头跪他的那位起码有八九十岁，也不知自己回去会不会折寿。

  百里嚣策马来到众人跟前。

  这些百姓不知他是何人，见他黑衣黑甲，面容冷峻，各个偷望一眼，不敢动弹。

  几名降兵认出百里嚣，赶紧叩首：“百里大将军，岚城愿归降西南军，还请大将军受降！”

  “是，我们愿归降西南军。”

  “我们愿降！”

  人群中响起此起彼伏的喊声，百里嚣一眼扫去，在那些或害怕或盼望的眼神中，淡淡开口：“都起来。”

  众人犹豫地抬起头，试探地看向他。

  百里嚣微微俯身：“自今日起，你们便属西南辖下，在西南，没有动不动就跪人的规矩。”

  “是啊，都起来吧。”叶灵蒙道，“你们又没犯错，跪什么跪，都起来。”

  经他再三催促，岚城的士兵与百姓才互相搀扶着起身。

  这时，一个稚嫩的声音响起：“太爷爷，我们今晚是不是有馒头吃了？”

  说话的正是那名下跪老者带着的孩子。

  小孩儿年纪不过四五岁，眼巴巴地瞅着老人。

  叶灵蒙见他生得瘦弱，再看这一众士兵百姓，大多面黄肌瘦，可见平常日子并不好过。

  叶灵蒙对上百里嚣的视线，见他略微扬眉，顿时会意。

  他笑起来，大声道：“对，你们今晚都有馒头吃了！”

  一阵长风将少年的声音送出很远，岚城城头旗帜飘动，仿佛一声声叹息散在风里。

  没过多久，那些降旗被放下，一面面西南军的旗帜升了起来。

  ……

  “咔嗒。”

  一颗石子沿着长长的石阶滚了出去。

  “小心。”苏青冉燃起一支火折子。

  跟在他身后的金吾卫个个面露惊奇。

  他们跟随苏青冉来到城东这处宅子，听从他的命令跳进干涸的水池，按他说的方法在池底摸索了一阵，竟然打开了一处暗门。

  暗门底下是一段石阶，仅容一人通行。

  苏青冉让人下去探了探，确认底下没有机关，命令众人走下石阶，进入一条漆黑的地道。

  地道内不时刮过幽幽凉风，换作寻常人，早就吓得两腿发软，但对于这些金吾卫来说，他们见过不少大场面，又是苏青冉特意挑出的好手，因此一行人走得虽慢，却不慌张。

  “苏将军，我们这是去哪儿？”有人轻声问。

  苏青冉头也没回：“跟着就是了。”

  他顿了顿，又道：“盯紧左右，地道里也许不只我们。”

  这话一出，气氛陡然紧张。

  “不只我们？”那人忍不住问，“还有谁？”

  “敌人。”苏青冉道。

  问话之人长舒了口气：“是人就好。”

  跟在他身后的同僚嘲笑：“原来你怕鬼？”

  问话之人立刻否认：“谁怕鬼？我只是担心——”

  他话音未落，猛地僵住。

  “你们看！”他指向前方，“那是什么？”

  他们所到之处较之方才开阔不少，众人闻言立时散开，警惕地四下观望。

  “哪有什么？”一人高举火折子，没好气道，“你看花眼了吧。”

  “不，”怕鬼那人道，“我没看花眼，刚才……有个影子，朝前面去了。”

  “都给我小声些。”苏青冉轻喝。

  他走到队伍的最前方，借着火光仔细观察地上的痕迹，抬头道：“这个方向？”

  “……是。”怕鬼那人咽了咽口水。

  苏青冉皱眉。

  “你们看到了吗？”他问。

  “没有。”其余金吾卫道。

  苏青冉思索片刻，站起身：“继续往前。”

  话音未落，忽觉一阵疾风袭来。

  “将军小心！”

  离他最近的金吾卫将他一把推开，挥剑斩下。

  “当”的一声，一枚飞镖落在地上。


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