从南海神庙回来天色已暗，众人送了高眉娘进小楼，黄娘喜妹忙着给高眉娘收拾更换衣服，刘婶又忙着煮姜汤给她驱寒，一碗热姜汤下去，眼看高眉娘没有大碍，众人这才放了心。

“嘻嘻，大伙儿真是宝贝着姑姑呢！”一个人嬉皮笑脸站在门口，不是林小云是谁，黄娘瞪了他一眼，林小云道：“不就落了水嘛，又没淹着，这么紧张干什么。”他是潮州府揭阳县乔林乡的人，也是在水乡长大的，不把落水当回事。

“你懂什么！姑姑身子弱，可受不得这些！”

“也没那么弱。”高眉娘轻轻笑了笑，便示意众人先出去，只留下林小云。

这时袁莞师师徒来了，前头热闹了起来，高眉娘问：“不去前面，我看你像是个喜欢热闹的。”

“我平时是喜欢热闹，但今天累了。”他说着走近前，递过来一个小布囊：“给。”

高眉娘接过，触手感到有温度，又隐隐闻到一股姜味，想是烘热了姜然后布裹成囊。

“放在这里。”林小云指明了合谷穴的位置。

高眉娘没有拒绝，依言将热姜布囊放在拇指食指的指骨之间。她回阁楼后便没再戴面罩，林小云将她看了又看，啧啧称奇：“原来你这么年轻啊，还这么漂亮，怪不得表哥喜欢你。”

高眉娘被这句话冲得有些反应不及：“你胡说什么。”

林小云嘻嘻笑了两声，竟没再皮下去。

高眉娘对他的宽容与对别人大不相同，就像亲姐姐对弟弟一样，竟也不怪罪他，只问：“斗绣赢了，高兴不？”

“赢了，高兴得很！不过也给弄怕了！”

“弄怕了？怎么说。”这一路大家都忧心她的身体，所以广和安斗绣的事只提了两句，未说详情。

林小云便将事情的始末跟她说了，云奴二人能赢并没有出乎高眉娘的意料之外，她甚至还提前收到了情报，知道徐氏姐妹会出场，且知道徐氏姐妹近期的功力状况，知道茂源将用宋代折枝版百花图——不然也说不出“其绣当不至于五十”的话来。

不过陈子峰翻盘、袁莞师倒戈，就都出乎她意料之外了。

“太可怕了！真是太可怕了！”林小云说：“我们明明赢了，结果那个陈子峰却反过来将表哥逼入绝境！如果不是袁莞师反水，我们现在都还不知道怎么办呢！”

“刺绣就是这样的，如果我们自己在家里绣，在乡下绣，不与外部产生关联，便接触不到高人高手，得不到冲突历练，再埋头苦练也成就有限。可一旦出了门下了场，就不可避免会卷入这些，越往上走，就会卷入得越深。”

“对啊对啊，我跟徐氏姐妹斗绣时虽然紧张却兴奋得很，可后来看见陈子峰和表哥对决，哇！可把我吓坏了，吓得我当时只想躲得远远的！再不想被卷进去！我可从没想过斗绣也有这种凶险！”

“其实也可以不凶险的，”高眉娘说，“只要你愿意不参与所有这些，只绣自己的花，不过那样的话，你就成了一个纯粹的‘绣人’，就像一个工具一样，会被人卖来卖去，无法自主。”

“卖来卖去？哦，也对。我们所在的绣庄都被人卖来卖去了，人自然也跟着了。换了老板，说不定连要绣什么、什么时候绣也无法作主了，除非遇到一个好老板。不过天底下的老板都奔着赚钱去，谁会懂我们刺绣时的心情？谁又愿意来了解？”

被他这么一提，高眉娘不禁想起了陈子峰，也想起了林叔夜，然后轻轻叹了一声。

“如果不想受人摆布，那便只好下场参与博弈了，”她的声音不高，在灯火摇曳中像轻风一样，听得见听得清却又暗若无声：

“可一旦下场，你就会被卷进去，卷到各种各样的局面中去，而后会是什么结局就不是自己所能控制的了……

“卷入恩怨，你将迷失于恩怨，卷入金钱，你将迷失于金钱，卷入权势，又将迷失于权势。

“当然你也可以选择——选择只做一根纯粹的绣花针，不过那样的话你就被人拿在手里了。小云，你会怎么选择呢？”

林小云想了好一会，最后摇头道：“我不知道。也许我就不绣了。或者是自己玩我自己的去！”

高眉娘在微弱的灯火中看着他，也是看了好一会，忽然笑了：“你说的对！你才是对的！但已经执着了半辈子的事业，就像已经长在手指上的绣花针，说要放下又谈何容易？世上又有几个人能像你这般洒脱。”

林小云离开之后，高眉娘又等了好久，才见到了林叔夜。

林叔夜身上带着酒气——他进来前其实已经漱口换衣，但酒气还是隐隐可闻。

服侍着的喜妹退出去后，林叔夜在灯火中看着高眉娘的脸，看得有些发怔。

尽管知道是毒胶的缘故，但每次看见这张脸，他还是难以相信她是一个十二年前就已经成名了的人。

高眉娘却没有看他，只是看着灯火。

过了不知多久，外头传来二更的更鼓，高眉娘打破了屋内的沉默：“莞师来了？”

“嗯。”

“你们谈妥了？”

“嗯。”

“那接下来，我们可以专心为广潮斗绣做准备了。”

“嗯。”

屋里再次沉默，高眉娘拿剪刀修剪了一下灯芯，终于抬头：“你连夜来，应该是有什么话要跟我说吧？”

“小云来过？”

“嗯。”

“你对他……好像挺好的。与对别人不大一样。”

高眉娘忽然觉得这句话里头似乎有点异样，言语里头隐隐似有酸味，迎向了林叔夜的目光，林叔夜却反而避开了。

“我……我在他身上，看到了自己的影子。”

“你的……影子？有吗？他是个男孩子啊。”

高眉娘没有继续解释，反问：“你今晚来，就是想谈他的事情？”

林叔夜便没再说林小云的事了，他找了张椅子坐下，盯着灯火，在灯光摇了三摇后，终于问：“你和我大哥，究竟是什么关系？”

“其实你应该都猜到了吧。”高眉娘说。

“是猜到了一些。因为很多事情，太过巧合——所以就不是巧合！”

他摸出来了一块绣，这是一块手帕，当初就是因为这块手帕，引得林叔夜知道了高眉娘的存在。

“当初刘婶说，这块手帕经过深圳墟的时候在墟上随手买的，她一不小心混在了绣品里头——现在看来，并不是什么不小心！”

高眉娘没有否认。

“我和舅舅到了深圳墟之后见到了你，你为难了我们，但现在想想，当初你看似为难其实却留下了余地，不管怎么样，最后你还是会跟我们回来的，对么？”

高眉娘也没有否认。

“这段时间相处，我看出你并不是一个擅长作伪的人，所以毒胶古蜜的事，也许倒真是出乎你意料之外。”

高眉娘终于接口了，声音很低：“出乎我意料之外的，并不止这一件。”

“后来回到绣庄，当天晚上，你和刘婶并非初遇，而是重逢，刘婶也不是一个城府很深的人，所以其实有些掩盖不了自己的情绪，只是当时我们没想到这一点，现在回头想去，其实破绽很多。黄娘的情况也类似。她来的那天晚上，我好像听到了哭声——当时舅舅说我听错了，现在看来，也许我没听错。”

高眉娘叹了口气，点头：“你说的对，黄娘和刘婶，都不是有心机的人。”

尤其黄娘刚来的那天晚上——她们亦师亦友感情深厚，黄娘又以为高眉娘十二年前已经死了，谁料死别还能再逢，当晚是抱着高眉娘，哭了一下又要压抑自己的声音，最后啜泣得整个人都软了。

“再往后，你偶尔还会吐露一些信息，比如在海上斗绣时，你比我还早知道霍家来了人，又比如首关献绣你能推断出各家绣品的高下，你甚至还能知道陈子丘要拿小云做文章搞我们——这些情报，都不是一个长年困在深圳的人能得到的，而来黄埔后你又深居简出，如果没人跟你暗通消息，你又怎能知道这些呢？所以很明显了，刘婶、黄娘是你的旧识，而广州城内——甚至就在广茂源内部，也还有你的人。”

“并不能说是‘我的人’，”高眉娘道：“刘婶、黄娘，她们都有自己的生活、自己的家，我跟她们是朋友，是旧识，却并存在谁掌控谁，谁属于谁。”

“哦，”林叔夜微蹙的眉间，松了两分：“那至少是你的旧识。”

这一回高眉娘没有否认。

“再往后，你露出的破绽就更多了——不对，其实也不能说是破绽。你跟我说一些消息的时候，并没有说谎掩饰，只是直接表示不愿意透露消息来源。”

“这些你都猜到了，也都猜对了。”高眉娘道，“所以现在你……是不是……在恼怒？”

“每个人都有自己的秘密，”林叔夜认真地说道：“你只是瞒着我，并没有欺骗我。我为什么要恼火？”

“说没有欺骗，其实也还是有的，至少一开始是有的……”

“那是一开始！”林叔夜道：“刚开始的时候，我们是陌生人，对一个陌生人没有和盘托出，这很正常。我自己也不是没骗过人。不过……姑姑，现在呢？现在你愿意跟我说了吗？”

忽然一阵风从门口吹入，吹灭了灯火。

灯火忽失，视觉一下子难以适应，两人一起陷入完全的黑暗。

过了一会，当眼睛慢慢适应，外头的星月微光透射进来，才让两人隐约看见了彼此的身影。

“嗯，我是高秀秀，十二年前失踪的那个高秀秀。”

这是她第一次正面跟林叔夜承认这件事。


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