夏侯一门子嗣昌旺，但分散广，联络少。宗族长老分散而住，久而久之便也各自为族了。

  萧姨娘听到门房来报，夏侯一门宗族长老到了，她先是微微一愣，随即便亲自去了门口。夏侯一门的门房处，门外停着几辆马车，马车上摆放着衣箱、家当，面色当场便是一沉。后再看一眼坐在门房内的三四人，长发白髯，少说也有六十七了，微微有些驼背。廊下还站了几位妇人，其中一个还拉着一个七八岁的男孩。

  萧姨娘上前一步，没有行礼，只是漫指了一下他们。“你们是何人？可知这是夏侯府上。”每年来认亲的人都不少，不是这个的亲戚便是那个的朋友，难道她还得一一请进府不成。

  一个老者缓缓抬头看着她，“我们是夏侯氏族的宗族长老。”

  萧姨娘咧嘴一笑，“可有证据证明？”她并未见过夏侯氏族的宗族长老，她是妾室，没有成婚典礼，只是从侧门抬入。

  老者皱眉，面代不悦。“是便是，不是便不是，如何需要证明。”

  “老人家，每年来夏侯府上认亲的人无数，若是无法证明，我便要请你们离开了。”萧姨娘心中不快，面子上却还要过得去，挂上了一张笑脸。

  老人家紧锁眉头，“你要我们如何证明？”他上下打量着这个姨娘，心中满是不屑。以姨娘之身，行着主母之事便算了，竟然还倨傲嚣张，也不知这一枝是如何管内的。

  萧姨娘缓缓笑道，“自证身份都不能，便说明是假的。”她的神色变冷，“来人，将他们赶出去。”

  “谁敢！”宁王从后走来，身后跟着侍卫以及伍德。

  他皱眉走到老者身边，恭敬问好作揖。“人是夏侯一门的宗族长老，是我请来的。”他看着萧姨娘，“奴才们有眼无珠，萧姨娘身为主子也有眼无珠吗？”

  老者们站起，便要给宁王行礼。他们家族虽然也有不少功名在身的人，却万万受不得宁王的一拜。

  伍德与侍卫扶住老者，宁王道，“你们是夏侯一门的宗族长老，与我也算是姻亲，无须多礼。”

  老者们固执的很，执意按规矩行礼。今日免了一次礼倒是没什么，只怕日后免礼成了习惯，日后宁王与夏侯一门生了什么龃龉，会拿着这件事。

  宁王不再阻拦，只是让伍德与侍卫扶着这几个老者。

  “宁王？”萧姨娘脸色微变，随后便道，“宁王是何时来的？”她看向门房，眼中含了怒气，“为何无人向我通报。”

  宁王倨傲睨视了她一眼，勾唇冷笑，“萧姨娘管家也有十几年了，竟还是如此惫懒。”他将手背在身后，“本王前来，无人迎接便算了，竟连通报都没有。对待本王尚且如此，对待本王的王妃，还不知熟视无睹成何样。”

  他拂袖离去，伍德与侍卫搀扶着老者，跟在他身后。一行人进了正厅，夏侯文龙、秋莹、宝琴已经站在里面了。外圈站满了宁王的侍卫以及从王府中带来的侍从。

  夏侯文龙神色不愉，看到萧姨娘正要说什么，却被她一个眼神制止。宁王今日如此大阵势的来，摆明了是为了宁安、宁青两姐弟出头来了。她心中不快，却也不得不忍让。

  宁王在首位坐下，看向萧姨娘，“我已经同夏侯将军说过了，日后这几位宗族长老便住在这里了。”他转向几位长老，笑道，“您几位便安安心心在这里住着，夏侯老将军与少将军忠君爱国，驻守边疆不曾懈怠，难免疏忽了家中。夏侯夫人又亡故的早，日后府中的大小事情，还得靠着您几位拿主意。”

  萧姨娘紧锁眉头不说话，宁王这是何意？夏侯文龙气愤，上前一步，直言道，“什么意思，日后要让旁人来管着我家中的事情？凭什么，这里一直都是我娘当家作主的，这些人算得什么……”

  话音未落，伍德便在宁王的一个眼神下，直接上前，狠扇了夏侯文龙一个耳光，打的伍德的手掌火辣辣的疼。刚才他就想打他了。“放肆！”他厉声对夏侯文龙道，“王爷让你说话了吗，你不过一个区区庶子，竟敢如此不守规矩，如此顶撞。若非王爷看在王妃的面子上，便不是一耳光的事了。”

  宁王端着茶盏，打开盖子，轻轻撇去浮茶，抿了一口茶水。

  一个老者捋长髯道，“家中无主母，倒底是没有规矩。竟让妾室登堂入室了。”

  萧姨娘暗咬银牙，却兀自矜持着。“王爷，诸位长老，可是对我管家不满？”

  “自然是不满的，若是满意，也无需我一个女婿，插手岳丈家中私事，也无须要几位老人家，不远千里赶来。”一个女婿，一声岳丈，亲疏立现。他不以王爷自称，而是自称女婿，便是告诉这府中的人，他与王妃感情甚好，一声岳丈，亦是在告诉众人。自古君便是君，臣便是臣，身份有别，不可逾越。他愿意亲唤夏侯老将军一声岳丈，是因为他的王妃。

  宁安与宁青站在隔扇后，宁青仰头看着宁安，“姐姐，王爷对你可好？”

  宁安不知道如何回答，好吗？或许吧，可是他做的许多事，也是为了他自己。他如今确实是在为自己出头，却也是借此来打压萧姨娘，继而将萧氏一族安插在夏侯府中的势力瓦解。

  “为何问这个问题？”

  宁青认真道，“看似对你好，却也为了自己。”他转身，与宁安面对面，“王爷对旁人的好里，总是带着算计。”当好不够纯粹，还叫好吗？他皱眉，苦恼。

  “他自幼便是出生生长在这样的环境中，于他而言，或许这便是好。”可这种好，总是让人心里不舒服。

  萧姨娘强笑，“夫人去的快，我陡然接手府中诸事，难免有不足之处。”她顿了顿又道，“夫人生前整日忙碌于府中大小事情，又有了身孕，还要照顾幼女，许多事便没有同我说。待到她去世后，我便也只能自己摸索……”

  宁王沉下脸，“你是在埋怨本王的岳母没有教导你？”他一拍桌子，愤而站起。“岳母去的突然，又怎会提前预料到自己会死亡。”他走到萧姨娘面前，直直地看着她。“还是说，萧姨娘早就预料到了岳母的死。”

  萧姨娘心中一惊，忙跪下。

  宝琴也跟着跪下，她跪下之时，还拉了拉夏侯文龙以及秋莹的衣摆。

  “王爷，午膳准备好了。”张嬷嬷从后殿走来，“王妃脾胃弱，饿不得。”

  宁王点头，冷哼一声，“那便先用膳吧。”


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