就在杨松于汉中张鲁跟前搬弄刘备侵占上庸三城之是非时，张鲁经过深思熟虑之后，最终采纳了阎圃所提出的计策，派人悄悄赶赴上庸等地展开深入探查。

然而令人意想不到的是，此番调查所得出的结论竟然与杨松以及坊间传闻毫无二致，刘备已然成功取代了申家，堂而皇之地将上庸、西城还有房陵等地域纳入囊中！

这个突如其来的消息犹如一道晴天霹雳，使得张鲁惊愕万分、惶恐不安。

要知道，刘备素有声望且颇具能耐，如今能够如此不费吹灰之力便从申耽、申仪两兄弟手中顺利夺得上庸三城，那么将来势必也有可能如法炮制，从自己手中强行夺走汉中之地。

面对如此严峻的局势，张鲁深感危机四伏，自然不敢掉以轻心。于是乎，他按照阎圃的建言献策，亲自挥毫泼墨写下一封言辞恳切的书信，诚邀刘备莅临南郑作客。

与此同时，张鲁还紧急下达命令给已率军开拔至兴势城的杨柏，叮嘱其务必对来自西城方向的刘备军保持高度警惕，并做好万全的防御准备工作。

张鲁派来的使者乃是其帐下主簿，名叫张三，年逾三十，看上去沉稳老练。他领命后不敢有片刻耽搁，一路疾驰至上庸，此时已在上庸将军府大堂静候多时。

“先生一路奔波劳累，实在辛苦了！烦请先喝杯茶稍作歇息，我家主公想必很快便会抵达此处。”

站在一旁负责陪同的糜竺满脸笑容，语气格外客气有礼。

毕竟目前尚未与张鲁撕破脸皮，再者说，从法理上讲，上庸这块土地原本就是属于张鲁所管辖的汉中郡范畴之内。正所谓人在矮檐下，怎敢不低头啊！

“是啊，先生这一路上风餐露宿、舟车劳顿，着实不易呀！正好可以趁此机会在上庸安心休养一番。”

申耽也连忙附和着，脸上堆满了谄媚的笑容。就在刚才，糜竺特自嘱咐了申耽，让其继续以原来的身份与汉中的使者接洽。

所以，他现在扮演的角色仍旧是上庸名义上的主人，而那位汉中太守张鲁，则是他不折不扣的顶头上司。因此，他自然要想方设法去巴结讨好对方才行。

就在得知张鲁派来使者抵达上庸的时候，糜竺和孙乾两人迅速做出反应，默契十足地开始分头行动。

其中一人赶忙前去寻找刘备，而糜竺，则去邀请原上庸之主申耽前来会面。原因无他，只因在张鲁跟前，申耽才是真正的主人，而刘备等人不过只是客人罢了。

然而，令他们万万没有想到的是，上庸三座城池的实际状况早已被张鲁了解得一清二楚。

“不必客气，在下完成我主交代的任务之后便会返回。”

汉中使者面带微笑，语气谦和地回应道。

其实，在临行前，张鲁与阎圃曾反复叮嘱他，此次使命至关重要，务必谨言慎行、保持低调谦逊，绝不能引起刘备的警觉和怀疑。

恰在此时，刘备与孙乾前后脚迈入了将军府的宽敞大厅。

只闻一阵豪迈的笑声传来：

“哈哈，不知哪位是公祺公的使者呀？”

刘备声如洪钟，步履稳健，一边走着，一边高声发问。张鲁表字公祺。

那位被张鲁派遣而来的使者张三，听到这声音后，目光迅速扫向发声处，待看清来人模样，心中已然明了对方身份。

当即上前一步，躬身施礼，并抱拳问候道：

“在下张三，承蒙我主张公祺之命，特地前来拜见刘皇叔！”

刘备见状，脸上露出友善的笑容，回应道：

“张先生一路辛苦啦！只是不知公祺公此番遣先生前来，有何要事相商啊？”

说着，刘备开始上下端详起眼前这位使者张三。

与此同时，他抬脚正欲迈向厅内正中的主座，然而，眼角余光瞥见厅中的申耽时，瞬间犹如醍醐灌顶般清醒过来。

无奈之下，他只得止住脚步，原地站立于厅堂中央，与张三并肩而立。

“我主闻得刘皇叔大驾光临上庸，身为汉中太守，自然应当尽一番地主之谊啊！

故而特意派在下前来邀请刘皇叔移步至南郑一叙，这里呢，是我主亲自书写的信函，请过目。”

张三嘴角轻扬，脸上挂着一抹淡淡的笑意。

话音刚落，只见他伸手往怀中轻轻一探，小心翼翼地掏出了一封用绢帛制成的书信。

刘备见状，赶忙伸出双手，恭恭敬敬地接过那封书信，而后动作轻柔而缓慢地将其展开。他的目光紧紧锁定在信件之上，逐字逐句地仔细阅读起来。

信中，张鲁先是对刘备的仁德美名不吝溢美之词，大肆夸赞了一通；紧接着又抒发了自己对刘备的敬仰与钦佩之意，表示非常渴望能够与刘备见上一面，并当面向他讨教一些问题，言辞恳切至极，最后还恳请刘备千万不要推辞这番好意。

刘备读完此信后，不禁心生疑虑：自己与张鲁素昧平生，从未有过任何交集，他如此热情有礼，莫非其中隐藏着什么不为人知的阴谋诡计不成？

毕竟这么多年来的风风雨雨、艰难险阻，早已让他习惯了凡事都要多留一个心眼儿，总是以最坏的恶意去揣测他人。

然而，尽管内心充满了狐疑，但刘备还是强作镇定，努力保持着脸上的笑容，刻意表现出一副欣喜若狂、深感荣幸的模样，试图通过这种方式向张鲁的使者传达出自己的友善与诚意。

“公祺公太客气了，备来此贵宝地，幸得收留，已多有叨扰，公祺公的深情厚谊和大恩大德，定当铭记于心，容备后报。”

刘备毕恭毕敬地向着使者张三拱手施礼，言辞恳切地说道。

张三见状，连忙回礼道：

“刘皇叔莅临，蓬荜生辉，岂言‘叨扰’二字。

这次我主下了严令，不请到刘皇叔就叫在下不要回去了，还望刘皇叔切莫为难在下。”

张三一脸诚挚，目光坚定地望着刘备。

“公祺公和张先生一番好意，备着实感激涕零。

奈何这段时间来到上庸身体有点不适，或是水土不服引起的，等症状稍缓之后，备定会亲自赶赴南郑拜会公祺公。”

刘备见对方如此情真意切，便不再推脱，先应下再说。

至于这不适之症究竟何时能够痊愈，还需等待他与身边众人共同商讨之后方能决定。


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