她越想越觉得不安，索性跟许若灵告了辞，揪起正趴在地上和萌萌玩的女儿就往家赶。这事儿不能拖，她要回家让大儿子去好好打听打听。至于夫君，先瞒着吧。

  大儿子也是疼妹妹的，一听就出门去了，直到夜深才回来。

  与许若灵所说相差不大，甚至更严重些。他使了钱买通了焦家一个婆子，据说焦家那个老婆子，最是个小气悭吝刻薄的，平日里一根草都要捏在手心里。这婚事刚定下，她就到处宣扬说刘家是巴着她家的，等兰芝过门了，一定要把兰芝的嫁妆都捏在她手里，说兰芝就是个商家女，规矩都不成体统不好好教不行。

  她还大言不惭地对外宣扬，说兰芝别的不会，就织得一手好绸缎，等过了门，家里上上下下的衣物就都要归了兰芝，还要每天上交一匹绸缎，要不然就肯定是在偷懒。可不能让她跟在娘家一样娇生惯养，焦家可不养闲人。

  她还说，她本来就没看上兰芝，而是看上了东邻家的淑女，那位女郎可比兰芝得她的心意，就是家财上比不上刘家，再加上焦家大人与刘家交好，才不得不定了兰芝。

  刘家哥哥一听就差点当场发火，可还是忍下了，赶紧回来告诉母亲。

  这亲就无论如何不能结了，要是结了，就是把闺女送进了火坑里去。

  刘夫人告诉夫君，刘老爷却说退婚这事不能提，要不会影响刘家的名声。再说了，焦家那孩子又没什么错处，就算是君姑有些不愿，时间长了，只要兰芝做得好，好生侍奉公婆，生个一儿半女的，自然也就好了。这世间的女子不都是这般，哪能为了这点小事就退婚的，真是妇人之言。

  刘夫人气得流泪，他又不是女子，哪里知道这世间女人的苦处。就说自己当年，不也是在君姑手下被磋磨了十几年，直熬到君姑去世才熬出了头。听儿子打听回来的消息所言，焦家那老婆子可比当年自家君姑还要厉害得多了。

  她命不好，前些年战乱一直颠沛流离，二十九岁才生了兰芝，把她当成眼珠子养到了这么大，儿子已经成家立业，就这个小闺女，是她的命。唯一  的心愿就是兰芝找个好人家，好好过一辈子，可不是把闺女生出来养大让她受人磋磨去的。也怪她自己，当时相看时觉得焦仲卿一表人才，又十分斯文有礼，看自家闺女的时候也眼睛里都是情意，没打听清楚就许了，现在可怎么办才好？

  她没告诉兰芝，和儿子儿媳商量了两天也没想出什么办法，就一个人又去找了许若，见了许若灵就开始哭，把这两天打听到的和发生的事合盘托出。她觉得许若灵对兰芝是真好，要不然也不会比她这个娘都上心，肯定是有办法的。

  许若灵和貂蝉听了后沉吟了半天，让她回家去叫儿子再去打听去，看看那个东家淑女到底是何用意，为什么焦家夫人就认准了她，还拿来跟兰芝比，要说中间没事儿，她死都不信。

  许若灵上学的时候学到这篇课文，就觉得这东家女不对劲儿，甚至觉得焦家老太婆难为兰芝，就少不了这人在中间掺合。你想啊，儿媳妇儿那么能干，三天织五匹布，那时候还没有棉花，八成是丝绸，还好看，还能干，还孝顺，居然还不知足，还天天挑毛病，要是没人撺掇，会难为这样的媳妇儿？这人是傻的？把摇钱树往外推？

  估计还有一点焦家老太婆不满意的，就是兰芝太好了，焦仲卿跟她的感情太好了，老太婆就见不得儿子对兰芝好，才会往死里磋磨兰芝。那焦仲卿也不是什么好货。要是用现代的话说，就是个标准的妈宝男，怂货。虽然当时的风气是无不是之父母，父母就是让死，也得听。可是你就不会哄哄你妈？宁愿死，也没见他说一句像男人的话，真的是，死得其所。

  消息很快就传了回来。焦家东面的邻居姓周，家境和焦家都差不多，也就是都不是太有钱的样子。周家也在郡守府当了个小官儿。那周家女儿从小就是个泼辣的，也爱慕焦仲卿多年，嘴特别的甜，没事儿就往焦家跑，小东小西没少往焦母那里送，焦母喜欢她喜欢得不得了，本来想给焦仲卿定她的，没想到焦父劫了胡。

  既然这样，就好办了。许若灵跟刘夫人说，那就从了这姑娘的愿吧。焦母既然也不愿意这门亲事，那就让焦母和焦父闹去，让焦家说退婚，虽然还是有损兰芝的名声，可也比跳火坑要好些。再说，她也还有办法帮兰芝。跟刘夫人这样那样出了主意，让她找人去做去。

  刘夫人越听越喜，回家就依言做去。

  没几天就要小年了，各家正杀鸡祭灶神的时候，周家姑娘被堵在了焦仲卿的床上，身上未着寸缕。焦仲卿赤身躺在她的旁边，神志不清。

  她大哭大闹说活不成了，被焦仲卿毁了清白，只能一头碰死才能不堕自家的名声。正要往墙上碰，却被赶来的焦母一把抱进了怀里，心啊肝啊哭个不住，还立逼着焦父立马和刘家退婚，娶周姑娘。

  刘夫人正好派人来送节礼，一听说这事，刘家家丁就跑着回刘家喊人，刘家大哥立刻带着准备好的人手一起去了焦家，把焦家砸了个稀巴烂，还立逼着焦家把婚书庚帖都给退了。

  焦仲卿醒来时，一切已成定局。和兰芝的婚退了，和周家的亲又订了，庚帖都换了。

  焦父和刘家老爷被打了个措手不及，死活不明白这事儿是怎么发生的。焦父还自认十分对不起刘家，上刘家跟刘家老爷道了好久的歉，两位老爷还说就算做不成儿女亲家，也还是挚友。

  焦父回家后，就拿家法把焦仲卿打了一顿，说他内帷不修，做些为人不齿之事，还带累了刘家女儿的名声。

  焦仲卿怨得，都快六月飞雪了，他真的觉得，自己什么都没做呀。


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