正在吕大器后悔来江西的时候，左梦赓的亲兵突然来请他去中军大营议事！

  他见这位亲兵脸色有些发白，就知道肯定又出了大事。

  吕大器不敢耽搁，忙来到了大营，发现里面只有左梦赓和副将马士秀等寥寥数人；并且，每个人脸上都带着几分悲戚之色！

  他赶紧出声问道：

  “平贼将军，究竟出了什么大事？

  还有，宁南伯呢？他怎么没有现身？”

  吕大器口中的平贼将军，正是左梦庚。

  去年朝廷已下诏，封左良玉为宁南伯，给左梦庚授了平贼将军大印。

  这也算另类的子承父业，一如后世的九岁孩子就想继承祖辈银行行长的职位一般。

  ……

  见吕大器进来，左梦庚立马跪倒，对着他悲戚的道：

  “恩师，父亲……父亲他刚刚已经仙逝了！”

  吕大器：“……”

  他只觉得这句话就像一道天雷般，狠狠劈在自己的脑袋上，差点就将他给劈裂开了。

  “怎么可能？

  我刚来的时候，宁南伯不是还能下地走路。

  怎么这才短短半个月，他就……”

  一旁的副将马士秀忙搀扶起已经泣不成声的左梦庚，主动解释道：

  “吕先生，近些年来，伯爷的身体其实一直都不好。

  去年，伯爷奉命北上勤王，结果半道上就听到先帝驾崩的消息。

  当时，他就呕了一口血，卧床将养了半年，身子却起起伏伏、一直不见大好！

  随着伯爷的身子垮了，左军内部也出现了些许杂音。

  咱们前五营的弟兄还好，都是亲兵，伯爷还能做到如臂使指；但后五营都是投降过来的杂兵，军心已有不稳的迹象！

  先生，您是前任湖广总督，与左帅相交莫逆，自然对左帅手底下的情况也有所了解：

  伯爷虽号称手下有八十万大军，但实际之数只有二十万。

  并且，经过了朱仙镇大战，前五营的精锐就已折损了大半；后来又与……又与监国的汉阳军发生过摩擦，后五营的精髓几乎损失殆尽。

  现在这二十万大军，大多都是拼凑起来的乌合之众；他们本身就军纪败坏，难以驾驭！

  加之，伯爷年老多病，已经慢慢失去了对后五营的掌控！”

  吕大器听罢，才知道左军几乎已到了山穷水尽的地步。

  这样的军队，欺负欺负手无寸铁的老百姓还凑合；要是汉阳军真想收拾左良玉，那王国梓可算是踢到棉花上了。

  左军这是已经摆烂、顺从、听之任之了呀！

  这还不算完！

  如今左良玉已经身死，那……吕大器不敢再想下去！

  ……

  此时，左梦庚情绪已稍稍稳定，继续开口道：

  “恩师，其实上半年的时候，父帅已经发现后五营有了分崩离析的迹象。

  如果不是朝中的一众东林前辈为父帅联系了两淮盐商，他们拿出了大笔银子助饷，那左军早已成为历史。

  但盐商也不是省油的灯，他们竟然越过父帅，直接联系了郝效忠等吃里扒外的狗东西。

  为了逼父帅与朝廷决裂，郝效忠在得到盐商的授意后，暗中率军打进九江；在一番劫掠之下，他竟一把火将城给烧毁了。

  父帅当时看着冲天的火光，说了一句“我对不起袁公（袁继咸）”后，当场就吐了几升血！

  此时，他已知道：

  自己再也驾驭不了手下的这帮骄兵悍将了！”

  吕大器：……淦！钱牧斋误我！

  此时，他已经非常后悔，自己好好的在南京当寓公多好，干嘛来趟这趟浑水！

  “宁南伯为何又突然仙逝？”

  马士秀继续道：

  “这段时间，坏消息是一个接着一个。

  前段日子朝廷派出路振飞和马进忠去了两淮；不过是月余时间，他们就覆灭了盐商集团和当地的民团。

  伯爷听到这个消息，当场就有点不好了。

  果然，自那之后，我左军算是彻底失了钱袋子，已经一个多月不曾发饷，士卒已有了哗变的迹象。

  今日，前线又有斥候来报：

  黄得功的第四师已经南下；身处前线的后五营，在李成的带领下，竟未战而降，直接投降了朝廷。

  原来，马进忠和惠登相投了王国梓之后，一直设法对李成进行策反。

  李成这个狗贼也是个忘恩负义之辈，早就向王国梓送上了降表，并在后五营搞串联，就是准备着随时投过去。

  伯爷听到这个消息后，立马受不住刺激，当场又吐了好几口血，一口气没接上来，就此……就此驾鹤西去了！

  这次我等请先生过来，就是想您给拿个主意。

  我等知道先生通晓兵事；也曾任湖广总督，素有威望。

  还请先生教教我等，现在该怎么办？”

  吕大器：“……”

  这种局势，人心已散，队伍不好带了；即便诸葛孔明在世，也只能徒呼奈何！

  怎么办？

  当然是按本地的习俗办！

  想是这般想，吕大器却不敢将真实的想法宣之于口。

  他一脸肃然的对着众人道：

  “宁南伯的死讯，需秘而不宣！”

  马士秀点了点头道：

  “先生，现在大帐中的都是前五营的忠义之辈。

  目前，左帅的死讯，只有我等知晓！”

  吕大器听罢，点了点头道：

  “国不可一日无王，军不可一日无帅。

  如能快速选定继任者，则可暂时稳定军心；如果能在短期内打一场胜仗，那军心将彻底安定！

  宁南伯生前对众位都有知遇之恩，我这个弟子左梦庚，品行……那个长相也算一表人才……”

  闻弦音而知雅意，马士秀立马明白了吕大器的未尽之意，忙表忠心道：

  “各位兄弟，我等都是百战余生之人。

  跟着左帅走南闯北，打了一辈子的仗，从辽东打到湖广，从江西打到了河南！

  如果不是左帅知人善任，也没有我等的今天！

  而今，朝廷无道，竟派了黄得功来逼迫我等。

  如果听之任之，定然逃不过一个被连根拔起的命运。

  到时候，罢官、缴权、士卒被打散……我等只能像那浮萍一样，再度漂泊天涯！

  这种兔死狗烹、鸟尽弓藏的恶事，古今不绝；现在就要落在我等头上了。

  你们说，我们能不能答应？”

  “不能！”


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