宋推官这般一说，金花妈妈哪里还敢造次。

  若是官府的人去了，自己那儿的客人还不得悉数吓跑了去？

  思及于此，金花妈妈立马换了张嘴脸。

  “瞧瞧，大人这是哪儿的话？您的传唤，奴家自然是一百个一千个的配合，不晓得大人此番传奴家来有何要事？”

  “只是询问下琼花的情况。”宋推官说，“琼花来往较多的恩客有哪些？”

  “大人，琼花可是田大人与奴家打过招呼的。这民不与官斗，一般像她这样的，奴家都不会再安排去接待旁的客人。否则这若是传了出去，咱们忆醇院的名声可不就毁了吗？”

  “公堂之上，若有半句不实之言，本宫可以包庇之罪逮捕于你，你可知？”

  宋推官说着轻哼一声，“本官既然会这般询问，自然是有证据在手的，可需叫那位公子进来当面对质？”

  金花妈妈一听这话，立马求饶.

  “哎哟，经大人这般一提醒奴家倒是想起来了，只是这若是传出去了奴家的生意可就没得做了，还望大人高抬贵手啊！”

  “只是例行询问，堂上都是官衙人士自当守口如瓶，你且如实回答便是。”

  “是，大人。”

  金花妈妈仔细想了想，应道.

  “琼花毕竟是田大人的人，素日接待的客人自然没有旁的姑娘多。再者琼花也不是那初入阁的姑娘家，无甚名气，大多都只是瞧个新鲜罢了，若说常客的话，那便是刘公子和王公子。”

  “这两位是何来历？”

  “奴家做的是迎来送往的生意，客人隐私知晓得并不多。只晓得那王公子家中颇为富庶，出手更是大方，在琼花身上砸了不少银子。刘公子就清贫一些，一来就喜与琼花谈劳什子诗词，奴家是听不懂的，但琼花总赞他学识渊博。”

  “那依你之见，琼花与这两位谁更亲近些呢？”

  “听闻琼花与那王公子乃是同乡，可若说时间长短的话，刘公子与琼花结识时间更久。”

  宋推官这次倒是没再深究，而是将目光放在了琼花的贴身丫鬟身上，“你是琼花的贴身丫鬟？”

  “回大人的话，奴婢庆儿，以前的确是负责照顾琼花姑娘的。”

  “这两位公子你可识得？”

  “奴婢识得，两位都是琼花姑娘的常客，奴婢知晓的方才妈妈已经说过了，再多的奴婢也不晓得了。”

  庆儿停顿片刻又解释道：“琼花姑娘素来都不许奴婢在屋里侍候。”

  “哦？”

  宋推官思忖片刻又换了个问法，“那你侍候琼花这般久，可晓得她旁的事情？比方说一些习惯与癖好。”

  庆儿想了许久，才似醍醐灌顶般叫了一声.

  “奴婢想起来了，琼花姑娘有个亲妹妹叫芳娘，琼花姑娘每月初一十五都会出门一趟去探望芳娘，奴婢每月都会帮琼花姑娘准备她探亲的物什。”

  “芳娘？”宋推官闻言精神一振，“你可知这位芳娘家住何处？”

  庆儿摇摇头，“琼花姑娘向来不带奴婢出门。”

  意料之中的答案并未让宋推官气馁，又询问了一些旁的问题，接着叫了两人方便描述了刘、王两位公子的长相，随后便放两人出了顺天府。

  只待忆醇院的人离开后，徐星隐她们才从后头的屏风处走了出来，宋推官看向徐星隐道.

  “我会命人去寻刘、王两位公子并芳娘的下落，你们且先回去等消息就是。”

  徐星隐点点头，又不放心地接了句：“无人见过芳娘的模样，寻起来怕是有些难度。”

  “无妨，雁过留痕，总有法子的。况且我在户部也有几个认识的朋友，调阅下户籍或许也能查出其人所在。”

  “那便劳烦宋推官了。”

  “职责所在，还要感谢徐七小姐帮衬。”

  ……

  一想到只有九日的时间，徐星隐便恨不得把睡觉的时间都一并省下的好，可奈何顺天府那边迟迟没有消息，于是徐星隐与田甜也只能日日长吁短叹地干着急。

  直到第三日，顺天府那头才递了信到大长公主府，两人一收到信儿哪里还坐得住，立马便从侧门溜去了顺天府。

  两人一进门，就瞧见宋推官眉头紧锁，陆煦也是满脸的烦躁。

  这两位徐星隐可惹不起，于是便侧身询问了曹天和。

  “表哥，事情进展得如何？”

  “一个好消息和一个坏消息……”

  曹天和还未说完，徐星隐便答：“先听好消息。”

  “芳娘的下落找着了。”

  “那坏消息呢？”

  “制作银针的匠人也找着了，但是他死了，同样也是死于银针。”

  徐星隐一愣，一时也不晓得说些什么好，田甜却是气愤地一拍桌子。

  “这贼人竟敢在我们眼皮子底下作案，胆子未免也太大了些吧！”

  田甜这一下，倒是叫宋推官回过神来，然后将方才曹天和漏掉的消息补充说明了下。

  “琼花那两位恩客的情况，我们也摸清楚了。王姓公子名为王督，一年前将家乡生意拓展到了京城，此人风流债不知凡几，一掷千金的事儿也没少做。王督在京城的生意虽然只做了一年，但却是赚得盆满钵满，听闻这里头少不了朝中贵人的帮衬。”

  “刘姓公子全名刘端坤，与琼花认识两年有余，当年他赶考时琼花曾帮助过他，所以他后来他便颇为照顾琼花的生意。此人中举后，在扬立清门下做过一段时日的门生，但这些年仕途上却未有建树，后来也就与原先的同窗们疏远了。”

  宋推官说罢，陆煦便接过话来。

  “这两者之间，王督有钱有人脉，倒是比一介书生更好动手一些。再者，王督便是没有作案动机，他背后的贵人呢？作为帮他赚钱铺路的条件，让他动手为自己铲除路障，合情合理。”

  “的确。”

  徐星隐点点头，随即话锋一转。

  “但是琼花为何要为王督顶罪呢？就因为他肯为自己花钱不成？只要琼花不傻，就应当晓得王督绝非良人。能让一个女人心甘情愿地为旁人顶罪，这里头绝对少不了‘情’之一字的功劳。”


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