经过几个月的干货收购，叶明在六月底准备就绪，出发去江州行商。姜氏、柳芸还有叶柔去各种寺庙求平安符，拜了不知道多少菩萨佛祖。全家人都只盼着叶明能平安归来。

  叶明这次自己组建了一个小商队，他在村里招募，大家听到要去那么远的地方做买卖，都不愿意去。

  最后村里只有吴大牛和李武波加入进来。另外三人是巡逻队的周运、黄梧和林大统。

  吴大牛是千山村的外来户，家里田地少，开的荒田堪堪够吃，日子过的很清贫。他是个有志气的，一直很佩服叶明的打猎能力，这次叶明招募，他是第一个来报名的。

  李武波是千山村大姓李家二族老的孙子。李武波与李青松、李青鹤兄弟从小一起长大，以前也经常一起到处打短工，感情自是比较深。李二族老对李青松兄弟也照顾有加，重开族谱时是第一个支持他们兄弟的族老。

  李青榆得势之后，老李家和李族长家带头排挤李二族老家。李武波干脆不与他们来往，跟着叶明出去，寻一番作为。

  周运是因为娘亲生病需要用钱，巡逻队虽然得钱稳定，但不够他娘看病买药，才选择跟着叶明出来混。

  黄梧才刚满十八岁，长得高大魁梧，一脸周正，属于耐看的型男类型。按理说他这样的长相和体格是不愁找不到媳妇的。

  可四年前黄梧的爹娘得病陆续去世，老两口看病吃药几乎掏空了家里的积蓄。家里虽然有三个哥哥，可哥哥们已经成家立业，都顾着自己的小家庭，侄儿侄女陆续出生后，用钱的地方多了，哥哥嫂子对他也没多少关心。

  到说亲的年纪了，家里没有一个人为他张罗，他明白要想娶上媳妇，必须靠自己赚钱。所以一听叶明招募行商伙计，薪资很高就来了。

  林大统家里兄弟多，田却少，几个兄弟靠着几亩薄田混个温饱，想赚钱还得另寻出路。他与周运关系好，因周运进巡逻队，现在也跟着周运来商队。

  叶明给五人开了工钱，出门行商的日子里一个月三两银子，若是生意红火，叶明会另外再给红包。

  几人对叶明比较信服，才会跟着他出来，亲戚朋友都不看好商队，他们此时都憋着一股劲儿想闯出一条路来证明自己的选择没错。六人怀着期待又忐忑的心情出发了。

  八月份，天气炎热，辣椒又收获了一批。李延宁在荒地上开辟出一大块地种植辣椒。他还留了一小把，做了辣椒炒肉和麻辣豆腐。吃得全家人斯哈斯哈地叫，但越辛辣越开胃。

  最后剩的一点辣椒，李延宁让叶柔做成酸菜鱼，又酸又辣，吃得全家人汗流浃背，却又舒爽极了。

  柳芸尤其喜欢吃辣，现在一日三次地逛辣椒地，照顾地比李延宁还精细，就期盼着下次多丰收一些。

  九月份的一个黄昏，夏日的太阳刚刚开始西沉，烈日的余晖不减，千山村的村民们正埋头在田里忙活。突然听到一阵马蹄声，大家纷纷抬头看去。

  千山村这地方鲜少会有马匹过来，顿时吸引了许多村民的目光，不少八卦者赶来看热闹。

  只见几个高大的男人骑着几匹高头大马飞奔进村道。其中一个络腮胡的男人停马问路边的村民：“老翁，你好，请问此处可是千山村？”

  林老翁道：“是啊，后生进我们村有何事？”

  “我寻千山村千雾山下的李青鹤。请问他家如何走？”

  “哦哦，你找青鹤啊，沿着这条路直走到尽头，在一座高山下有三座漂亮的青砖瓦房，中间那户就是青鹤家。”

  “多谢老翁。”说着，络腮胡男人招呼其他人，几人向村尾奔去，一瞬间尘土飞扬。

  这天正好是黄昏，李青鹤一家都在家。突然听到狗娃的狂吠，李青鹤立马出来查看，开门见到了几个骑在马上的男人。

  李青鹤警惕地问：“来者何人？”

  络腮胡男人听这声音便确定了是李青鹤。在永东府，他随林世军见过李青鹤好几次。

  “李老板你好，我是永东府林家的管事，此次奉东家林世军之命前来交重要东西给李老板。”

  李青鹤一听是林世军派来的，立马开了门。仔细瞧着络腮胡男人好一会儿才道：“林管事蓄了这么长的胡子，我险些认不出来。失礼之处还请见谅。”

  林管事哈哈一笑：“出门在外，邋遢了些，我还得请李老板不要见怪。”

  “哪里的话，几位长途跋涉辛苦了，进来歇歇脚。”

  林管事几人随李青鹤进门。

  李家的房子建的宽敞漂亮，围墙修得尤其高。院子里种着时令蔬菜，还养着一些五颜六色的花，给人一种生机勃勃又静心舒雅的感觉。

  李家宅院的装饰布局也处处透露出主人家的精心，一个转角便与角落里的芬芳撞个满怀。院落宽敞清幽，鸟儿在深树里鸣叫，花儿在迎风招展。

  林管事一路走来，身心的疲惫都被驱散了不少。他的到来，受到李家的热情款待。李青鹤让叶柔上了千雾山上采摘的野茶。

  “这是我们千雾山上的野茶，刚入口有些涩，一会儿就会回甘。”

  林管事尝了一口，他喝过不少好茶，这野茶确实如李老板所说，苦涩后回甘，满齿留香，别有一番滋味。

  “味道不错，喝起来有些野趣。”

  两人又聊了几句，林管事将林世军的亲笔信，还有在邛州卖脱谷机的分红和账簿，总共六百六十两银子，一同交给李青鹤。

  “东家原是想亲自前来的，奈何家里出了点事儿，便由我代劳了。”李管事又抿了一口茶道。

  李青鹤今年没去圳州，原以为脱谷机分红是没有了，没想到林世军竟然让人亲自送过来。

  李青鹤当即拆开亲笔信看。林世军在信中简明扼要地写了脱谷机在邛州的售卖情况。言辞恳切地邀请李青鹤若是去了永东府一定要找他，还真情实意地交代李延宁要是有什么新的设计可以卖给他，价格不是问题。

  李青鹤看完信挺受感动，看账簿记录也觉得林世军是个诚信之人，决定卖个好，跟林世军维持好关系。

  于是李青鹤道：“说到犬子的设计，这一年确实又做出不少东西，林管事可随我来看看。”

  林管事被挑起了兴趣。


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