李吉激动万分地又重复了一遍：“少爷是第一名啊，少爷是解元！”

  “你说的是真的？柔儿你快听听，宁儿又是第一名啊！哈哈哈......”李青鹤欣喜若狂，忍不住开怀大笑起来。

  一旁的叶柔也是兴奋得不能自已：“太好了！宁儿做到了！他做到了！”她的声音因为太过兴奋而显得有些颤抖，眼中闪烁着喜悦的泪花，脸上洋溢着骄傲的笑容。

  沈辙背着手站在他们夫妻身后，笑得一脸慈祥，好小子！得了解元，进士不出意外就是囊中之物了。他对身边的丁伯道：“今年可以在李家过年了，哈哈哈。”

  丁伯道：“恭喜老爷，咱们过完年也该和延宁少爷一起回京州了。”

  百姓们纷纷道喜，李青鹤撒了许多喜钱。李延宁和李延峰回来的时候，门口已经围着一堆百姓。

  两人挤不进去，干脆在人群外面等着，欣赏着父母为自己欣喜自豪的神情。报喜官差敲锣打鼓地沿街而来，李青鹤听到敲敲打打的声音就知道报喜队伍来了，赶紧让家丁分开一条路来。人群一分开，李延宁正在人群后面对着爹笑。

  “宁儿你回来啦！”李青鹤激动地跑过来拥抱住儿子。

  叶柔看见儿子眼泪又下来了。李延宁无奈，他娘这喜极而泣的性子真让他招架不住。

  报喜官差到来，通报了李延宁获得此次乡试第一名的好消息，并将捷报恭敬地交给李延宁，又说了很多吉祥话，得到了丰厚的赏钱，才心满意足地再到另一家去报喜。

  给李延宁通报的活是这位官差从别的官差那里抢过来的，李宅虽然离得远了一点，但他知道和兴食肆，自然知道给李家通报，赏钱必然不少，果不其然他摸着厚厚的荷包，再次感叹不虚此行。

  李家的门口热闹非凡。东临府里得知李延宁是解元消息的富商士族中，有记性好的人不禁想到了当初圣上给李延宁旌表时，特地赐予他一箱书，还说期待与李延宁见面。

  当时大家虽然吃惊圣上对李延宁这么看重，可李延宁要考过乡试、会试才有面见圣上的资格，才有获得重用的可能。

  一个农家子想要在人才济济的乡试中脱颖而出可不是一件容易的事情。一些觉得李家有潜力，想与之结亲的士族人家都在观望，现在不禁后悔没有听女儿的话早点下手！

  李延宁居然是解元。一个州的解元必然是有真才实学的，那他中进士的机率高达八成！可以说是一脚踏入进士行列了！李家真的要改换门楣了！

  闻风而动的人家太多了，他们纷纷带上礼物去李家道贺。各位夫人们也都行动起来，各种拜帖送去给叶柔。

  一时间，送往李家的拜帖如雪花般飘来。叶柔看到的时候都惊呆了。

  李青鹤笑道：“柔儿可以好好挑一挑心仪的儿媳妇了。”

  叶柔翻着各种拜帖，里面那些官宦夫人的拜帖让她百感交集。之前她参加赏荷会，想为儿子找一个大家闺秀，却无疾而终。现在儿子凭借自己的努力，让她之前想都不敢想的人家都抛来橄榄枝，真是太出息了！

  可选择性太多了，叶柔又烦恼起来。她突然想到了陆老夫人和陆三小姐，她在拜帖中翻找了一圈都没找到。兴许是陆三小姐的病还没好全？既然之前答应了陆老夫人要去探望三小姐，不如就先去陆家吧？

  叶柔写了拜帖，让李康送去陆家。

  陆老夫人原本病就没好全，去了一趟李家回来后，偏头痛再次发作。陆星瑶风寒好多了，只是人又清减了两分，更加楚楚动人。

  “瑶儿，收到李夫人的回帖了吗？”老夫人侧躺在床上问。

  陆星瑶摇头道：“前两日已经让嬷嬷送去了，只是还未收到回帖。”

  “再等等吧。李家不像言而无信的人家。”

  陆星瑶已经不抱希望了，李延宁中了解元，东临府里多的是好人家要与他结亲。她没有好娘家，唯一拿得出手的外貌，他在见过后也不曾心动，她拿什么与其他小姐比？

  主院里，林氏看着桌上的拜帖，道：“李家？”

  陆星曼一听李家忙问道：“哪个李家？”

  林氏翻开看了才知道是新进的解元李延宁家，林氏不解道：“我们从未与他家有任何往来，李夫人怎么会送拜帖来？”再继续读下去，“原来是拜访老夫人的。”

  陆星曼提醒她娘道：“娘，李家的李延宁就是上次救了那小贱人的公子。事后奶奶还亲自上门道谢。前两日我还看到杨嬷嬷差人给李家送拜帖，让我瞧见给扣下来了！”

  “还有这事儿！老夫人原来打的是这算盘。”林氏道。

  “娘，要是以往陆星瑶能早日嫁出去就省了咱们烦恼，可李延宁中了解元！”

  王誉竹是晖州第三名，陆星瑶凭什么嫁给解元！她不服气，所以她才将老夫人送去李家的拜帖私自扣下来。

  林氏瞧着一脸不服气的女儿无奈道：“如今之际，只有陆星瑶早日嫁出去，你才能安心嫁进王家。”

  “你不是说要把陆星瑶嫁给四表哥当妾侍吗？”

  “老夫人护着，哪有那么容易？”古代重孝道，不到万不得已，她不想与老夫人撕破脸，传出去有损她贤良淑德的形象。

  “我不管，我已经写信告诉四表哥陆星瑶要嫁给他，让他赶紧来东临府，算算日子他也该到了。”

  “你这孩子，怎么能自作主张呢？”

  “不是你说的那小贱人要待在我们的监控下才能安心吗？她嫁给四表哥，这辈子插翅难飞，也别想再出现在王三公子面前。”

  林氏一想也是。陆星瑶总归是个祸害，得赶紧打发了。

  李家近日客人众多，连家里各个铺子的生意都更好了。李青鹤和叶柔忙得脚不沾地。

  李青松得知侄子中了解元后，马不停蹄地赶来东临府帮忙。叶明在锦州行商，收到消息要晚很多天，但知道外甥又得了第一名后，高兴得去金溪县找王纯义和金洵等人庆贺一番，之后安排好生意，急匆匆赶回来。


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