紫伞产于南疆，生长环境要求苛刻，京中培育难以成活，据季寰所知，只有六皇子侥幸栽活过几株，成不了太大气候。

  故而京城流通的紫伞，大都是由南疆运来。

  既从南疆来，就必须有运送的车马队伍，以及存放货物的地点。

  据他在京中所查，流向皇城药铺和烟花柳巷里的紫伞，多数是从灵寿镇出去的。

  也即，灵寿镇上八成有个专门的地方用于大量存积紫伞，到每月里指定的那些日子，便有专人运转，将它们运至京城。

  至于负责转运药物的“专人”，经过调查，已确定受雇于宋家。

  其中有三皇子妃牵线，三皇子、六皇子，恐怕都与此事脱不了干系。

  既查出是宋家的手笔，那么紫伞在灵寿镇上的藏匿点就很好猜了。偌大一个宋家，除了有人入仕为医官，也有人经商做药材生意。

  灵寿镇上共有三间药铺，其中两间是宋家人开的。

  一间开在最为繁华的主街上，闭门已有半月余。另一间则位于客流稍逊的次街上，生意做得比较随性，经常接了几批客后，就早早关门歇业了。

  次街上的药铺虽对经营不太上心，但除了重要的年节，从不闭门休整。

  问及一条街上的其他店铺，都说昨日还见它开门接待了自家老太太，半夜又传出了不寻常的动静，不知在做什么。

  两相印证，就显万分可疑。

  是日上午，因有三皇子纠缠，季寰的人只来及查抄了主街上的那间药铺。

  可惜人去楼空，只在后院库房里找到些零散药末，不足以定罪。

  及至下午，将三皇子收拾了一顿，捆起来丢进客栈里关着，季寰他们才抽出空来去次街的药铺里问话。

  先行的探子说，昨夜借宿在药铺的老太太已于午后不久离开了这里。

  探子怕打草惊蛇，便只暗中观察，没有阻拦。

  又道他已问出那老太太是回乡下的田庄，并让同行的另一个侍卫跟过去盯着了。

  对探子而言，他已将差事在力所能及的范围内办的十分妥当，因而季寰听罢，并未求全责备，赞许地点了点头后，便进了铺子里问话。

  药铺的伙计是个从未犯过事的良民，对待官差，向来是既敬又怕。

  何况季寰的气势要比普通官差强上千万倍有余，只在那一站，无需拷问，伙计就竹筒倒豆子似的什么话都说了出来。

  “草、草民就是个跑腿看店的伙计，铺子里进哪些药，都是……都是掌柜的说了算。名……名名、名叫紫伞的药材，确实没有卖过。”

  伙计欲哭无泪，心道他一辈子老实本分，怎么就遇见了这种事？

  他心慌不止，听官爷问掌柜的现在何处。

  伙计擦了把汗，急忙回道：“掌、掌柜的半月前出去，说要谈一笔大生意。这一去就杳无音信，至今未归。”

  季寰闻言眯起眼睛。

  看眼前这药铺伙计说话磕磕巴巴，吓个半死的样子，想来是不敢说谎的。

  若他所言非虚，这家药店的掌柜也在半个月前突然消失不见了的话，那事情可就有些耐人寻味了。

  “隔壁街上那家叫荣春堂的药铺，你可知道？”季寰问及主街上的那间铺子。

  “知道。”伙计答。

  “荣春堂是京城宋家的铺面，地段好、生意好，伙计的待遇也比这儿高。可惜它不收灵寿镇上的人做工，用的都是京里调去的老伙计。”

  季寰皱眉。

  “这里不也是宋家经营的药铺吗？”他问。

  “官爷有所不知。”伙计逐渐适应了，身体止住颤，说话也顺溜起来，“我家老太太虽也姓宋，但只是京中宋家的一个旁支，早就不联系了。”

  “而且，老太太年轻时似乎与本家闹了不愉快，向来不许我们掺和荣春堂……”

  药铺伙计愈说语速愈慢，声音也愈轻。

  以前他只管按期拿工钱，药铺里的事，向来是不太上心，也不会多想的。

  如今被问着说了这许多话，平日里忽略的一些事情——随着他说的越多，便越发觉出其中的怪异来。

  老太太不许他们与荣春堂有来往。

  但印象里，他家掌柜的好像与荣春堂的掌柜私交甚笃，常约着出去吃喝玩乐。

  只有老太太在时，掌柜才会收敛些。

  一个多月前，掌柜半夜里醉酒而归，兴高采烈夸那荣春堂的老兄真讲义气，醉醺醺说什么要发达了，还破天荒赏了他半贯钱。

  伙计好奇询问，掌柜只答谈下了一笔大生意，若是做成，可保后半辈子荣华富贵。

  那夜之后，便有许多搬货运货的人进出库房，据说送的是一味极为名贵的药材，灵寿镇上不卖，专门供给京城里的贵胄老爷们。

  半月前，掌柜的又说要谈生意，把库房的钥匙丢给他后，就拍拍屁股跑了。

  而今官差们找上门来，不会是那味药材出了什么问题，害死人了吧？

  掌柜的半月不归，难道是畏罪潜逃？

  伙计出了一身的冷汗，心里想着坦白从宽，接下来也不等季寰发问，便将心中所想尽数说了出来。

  季寰听了，未下定论。

  他思忖片刻，让伙计取来钥匙，带他去存放药材的库房里看个究竟。

  正欲动身，忽有人推门闯入。

  竟是晟夏找到了这里，他瞪住季寰，语气不善：“我要回翊府。”

  季寰莫名其妙：“谁拦着你了？”

  “公子说，只有找到小姐，我才能回去。”他缓步逼近了季寰，大力推开阻挡的侍卫，直到与季寰一步之遥，才停了下来。

  “快去找。”晟夏催促道。

  季寰却问另一件事：“我不是送信去请你家公子了吗，磨蹭这许久，顾钰怎么还不来？”

  听他提及顾钰，晟夏蓦地红了眼。

  “老宅动乱不止，公子脱不开身。”他压低了声音，咬在季寰耳边，“上次老宅不宁，是因小姐出走。这次再生动荡，定是小姐又出了事。”

  频频失血，公子的身体已经很吃不消了。

  若再找不到小姐，他怕公子会撑不住倒下。

  翊府的人，已挨家挨户在灵寿镇中展开搜寻，但灵寿镇之大，单凭他们的人手远远不够。这样下去，要找回小姐，最快也要一周的时间。

  他哪里等得了这么久？

  “快去找。”晟夏凶恶地重复。

  若是季寰敢说半个“不”字，他保证，他一定会对着季寰那张惹人生厌的俊脸上狠狠来上一拳。


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