太子府的隐秘角落，少为人知的某处角门。这里仅有寥寥两个侍卫值守，并且，他们都是皇帝的眼线。

  凝冬踏着薄雪来到这里，身着朴素的衣衫，还小心地用纱巾遮了脸。

  她不是第一次来这里了，轻车熟路地与侍卫交换过信物，紧接着便问：“人来了吗？”

  “久候多时了。”侍卫看一眼信物，塞进袖中，“凝冬小姐，请吧。”

  他侧开身子，为凝冬让出通路。

  踏进门廊，跨过门槛，凝冬转身阖上厚重隔音的木门。她背后的房间里，重重屏风遮住光线，灰雾缭绕，一切都被掩在云里雾里。

  屏风后是一个朦胧的人影，凝冬来了多次，只知他是皇帝的人，却从未见过他庐山真面目。

  不过对她而言，这些也无关紧要就是了。

  “太子殿下如何？”

  屏风后传出个沙哑撕裂的声音，他的喉咙像是被碳火烫过，说出的话也刺痛着听者的耳朵。

  “同往年一样，殿下幽居行云殿、闭门不出。行云殿戒严，任何人不得入内。”

  婉秋敛眉顺目，老实答道。

  她已习惯了对方粗粝如砂石般的声音，初听时的惊悚骇然散去，如今只剩下平静面对的淡然。

  “只有这些？”那人明显有些不悦，“年年如此，若你也只会复述这些陈词滥调，皇帝陛下要你有何用？！”

  凝冬一抖，额头冒出几颗汗珠。

  她已投靠了皇帝，再无回头的机会。

  若皇帝弃她，她便是一文不值，连性命都很难保住，更别提实现自己的野望。

  “奴婢、奴婢还听说行云殿昨夜就出了乱子。”

  凝冬绞尽脑汁、知无不言，“殿下回府后，状态一直不佳，除了几个贴身近侍，其余人等都不许靠近行云殿，奴婢实在有心无力……”

  “好了，不必再说。”那人冷哼一声，“你不敢去行云殿，就找一个敢去的人去。无论如何，都要把殿中情况探听出来。”

  “敢去的人……”凝冬为难皱眉。

  她上哪儿找敢闯行云殿的人？

  若是顾银韵还在府中，倒是个适宜的人选，可如今她与殿下分居两处，有关两人感情不和的流言传的沸沸扬扬……

  上天她好不容易得遇殿下一面，只试探地提了嘴顾银韵，就被殿下锋冷的眼刀剜了好几回。

  至今想起，仍心有余悸。

  “要么今天夜里，奴婢以探望的名义，再去行云殿碰碰运气。”凝冬把心一横，“若是幸运，未必见不到殿下。”

  “蠢货。”那人斥道，“你是什么身份，轮得到你去探望太子殿下？于事无成，只会平白地惹人疑心！”

  他一番话说得不留情面，凝冬深觉受辱，又无从反驳，只能恨恨地咬紧牙关，不甘地攥紧拳头。

  “是，奴婢考虑不周。”

  她是没有身份能接近殿下的人。

  正因如此，她才破釜沉舟地投靠了皇帝，赌的是日后皇帝许她一个太子侍妾的位置。

  她想名正言顺地站在殿下身边，不是作为一个丫鬟、一个暗探，而是作为殿下的……

  女人。

  “殿下回府以后，没有去过含春阁吗？”屏风后的人转了话锋，语气也放缓些许。

  凝冬一愣，思索片刻才答：“不曾。”

  “谢良娣就没有闹过？”那人又问。

  “谢良娣日日居于含春阁，不太出门走动。”

  凝冬说着说着，也觉出几分不对劲。谢家的谢瑶，她在秋猎场上见过的，最是嚣张跋扈、蠢笨无知。

  以谢瑶的性子，断然受不了殿下的冷待，早该吵闹出声了，怎可能安分地待在含春阁里，做个不争不抢的良娣夫人？

  “她该闹一闹。而且，她也有身份和资格去探望太子殿下。”隔着屏风，那道嘶哑的声音平静地做出指示。

  凝冬聪明，立即领会了他的意思。

  “是，奴婢这就去做。”

  “嗯。”落在屏风上的模糊人影缓慢点了点头，“今天就到此为止，接着。”

  一块绿穗的玉佩从屏风上方抛了过来，凝冬伸手接住，将它用手帕包起，贴身放好。

  “一周后我会再来，若有急事，就写一封密函，送到外面的两个侍卫手里。”人影动了动，一晃便消失不见，“退下吧。”

  凝冬再抬头时，屋中已只剩她一人。

  隔着衣料，她描摹着那枚玉佩的轮廓，像在描摹自己前途不定的未来，半晌后，她松开手，冷着脸推门而出。

  一路畅通地回到临雪轩，刚踏进院中，凝冬就敏锐地察觉到庭院里的氛围有些奇怪。

  她拉住一个小丫鬟：“出什么事了？”

  小丫鬟坦率直言：“听说是太子妃娘娘回来了，眼下住在行云殿。方才有侍卫来，要找个干事伶俐的丫鬟去伺候娘娘呢。”

  她惋惜地摇摇头：“婉秋姐姐不在，凝冬姐姐您也不在。最后是小厨房一个叫绿玉的被选中，这会儿估计已经到了行云殿。”

  凝冬表情微变。

  既是惊讶于顾银韵回到了太子府，又是后悔自己错失了这个进入行云殿的绝好机会。

  “凝冬姐姐，你是娘娘身边的大丫鬟，合该让你去伺候。”小丫鬟看出几分凝冬的心思，“不如你现在追过去，换下绿玉也不迟。”

  这话不无道理，凝冬听了不免心动。

  但她很快冷静下来，微微垂落的睫毛遮住眸中的真实情绪，凝冬佯做无所谓地笑笑：“不麻烦了，我在这儿为娘娘看着临雪轩，也是一样的。”

  她又随口敷衍几句，打发走小丫鬟，然后神不知鬼不觉地出了临雪轩，往含春阁的方向去。

  含春阁偏僻，凝冬走了好一会儿才到。

  叩响院门，等了许久才有位嬷嬷打着哈欠过来开门。

  她诧异地上下打量了凝冬好几眼，才客气地笑问道：“你是太子妃院里的凝冬姑娘吧，怎么想起到我们这儿来？”

  “怕你们还不知道，我特意过来知会一声，太子妃娘娘适才回府了。”凝冬意味深长地抬起眉梢，“含春阁这边，娘娘不希望出什么乱子，你们都明白的吧？”

  嬷嬷怔了一瞬，旋即心领神会地点点头：“放心。”她压低声音，又比了个拉绳子的手势，“捆得严严实实的。”

  “介意我看看吗？”凝冬问。

  嬷嬷没有犹豫，直接将凝冬领进院子，问过管事嬷嬷得了应允后，径直推开了卧房的门。

  两人进去一看，顿时傻眼。

  本该捆着谢瑶的床榻上，而今只剩七零八落几根绳索，卧房后面窗户大开，雪花呼呼地灌进来——

  谢良娣她，逃走了。


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