肭仂袓班到访不到半月，叛乱就发生了，而叛乱稍有平定，我正和周雨江、云心、仝袤坐在周培江的卧榻前，静静地听他们的经历。

  黎明已经到来，大家赶紧补睡一会儿觉，再起床时已过晌午。

  我们没忘记要去探望因战事受伤的核桀荼乌等人，简单地用过午餐后就走。核桀荼乌家住在离王宫五几十里远的扶桑城郊流亡者的聚居地，我们坐了一乘马上，又走了十几里路才到达。

  冲进法场时他跑在最前面，是中箭最多的，胸前像被扎成了刺猬。幸好那些士兵射箭时不甚用力，所以扎得不深，虽然伤势严重，躺在床上动弹不得，也还清醒地意识到朋友们来看他了。他的老婆厄笫萝乌看这光景，几次哭得死去活来，但现在也平静了很多，毕竟战争残酷无情。

  见到仝袤，核桀荼乌非要站起来赔罪，为没能把陈永他们安全送达绿谷隘口，也没能保护好他们。仝袤坚持让他躺着别动，并恳切地回答：“你已经做得非常好了，不用感到抱歉。”

  核桀荼乌知道我们是要到小里村的，犹豫地告诉大家，两夫妻与黑齿国的流亡者汇合前，曾在小里村待了很长时间。核桀荼是尤占廷开砂场之后的第一管事，后来和尤占廷意见不合而矛盾越来越大，小里村也慢慢变得极不平静。核桀荼记忆深刻的是他替尤占廷请人画过一份十分复杂的迷宫，尤占廷对这事非常重视，但他不把细节多透露给核桀荼。

  “从小里村道别前夜，尤占廷知道自己不能离开，不无遗憾地告诉我和妻子，打开秘道里的机关，雷霆山上的石头就能落下来，一定要赶在迷宫被破解之前。但他又不敢说得太多，怕我夫妻俩被抓之后，经受不住酷刑透露出去，”核桀荼乌说，“好的是我们侥幸逃过一劫，没有被抓住。我们离开后，小里村就遭受灭顶之灾，尤占廷也和很多工人一样失踪了，不久之后，小里村就沦为了无迹之境，那个被废弃后在人类世界消失的地方。再后来就遇到了流亡者达尔干，想不到他竟然是十巫部的叛党，还是神秘人的手下，现在回想起来，他一直向我打听幻影魔咒和小里村的那些秘密也是别有用心啊！”

  “在学校时，我们就翻查过资料，曾在小里村砂厂干过活的工人，之后也惨遭横祸，张光保、王顶云、刘全贺和胡弼等等都没能幸免，”我说。

  “天啦！怎么？”厄笫萝乌哀伤不已。

  “我俩以为只要离开了的工人就会相安无事的，张光保和刘全贺他们在小里村时和我两夫妻亲如自家人，不管谁有不便都相互照应着，未曾想离别之后就再也见不到了，”  核桀荼乌叹道。

  “竖亥法师大抵告诉过我们小里村发生过的事情，但他也不知道是什么力量迫使这些不幸发生，”周雨江说。

  两夫妻摇摇头：“答案可能只有在尤占廷的身上才能找得到，不过可能和一笔巨大的交易脱不了干系。”

  “巨大的交易？”

  “对，金子，很多金子，但数目之惊人不是你我能想像的，或许就是因为他接受了交易，才在小里村开砂厂，惹来这么多祸事。”

  “那么说来，刘艺琳她们很可能几经转手的那些票据就是交易的罪证了，迷宫会不会也和那些金子有关？”我问。

  “不太清楚，不过应该都是造成小里村灾难的原因吧！”  核桀荼乌想了想说，“灾难始于一个女孩的失踪，她是当地村民的女儿。”

  “方雁行，竖亥也告诉过我们，正因为这女孩失踪的寻人启示，才把我们带进了这纷乱的世界，”我叹着说。

  “你们刚才说的什么迷宫，是否就是那些一级秘密图纸，”周雨江想起来之后说。但得不到答案，两夫妻告诉我们的和竖亥法师说的大致无二，没有更多新的线索，于是很快我们便转到了闲聊。眼看天色晚了，夫妻俩非要留我们住一夜，我们便去看了邻近因这次变故而受伤的流亡者，他们伤势或轻或重，王宫亲自派了医护队的来为他们医治，还送来很多日用物资作为补偿。我们不忍见到他们亲人的难过，便绕回核桀荼乌家里。

  第二天，核桀荼虽无好转，但也未加重，尽管想急于在被抓的四个青衣人那里打听陈永和刘富宽的消息，我们还是辞别了先回城里去探望季炀家，季栾的母亲和几个女眷受惊吓过度，正在中药调理。国王和季炀冰释前嫌，雯珊公主和季栾的关系也没再受到那么敌视，动乱结束后，长公主和雯幉妹妹便如以往那样常来陪伴季栾母亲。随翎公子同行的家丁刘铁二、刘崇和张先几乎把所有时间用来陪伴在翎公子的病榻前，三人感到无比内疚也自觉责任重大，毕竟老爷是叫他们保护公子的，这下倒好，自己没事，公子反而身遭大难。好在虽然翎公子的伤比核桀荼乌严重得多，可留在体内的箭簇残片取出之后，伤口的血都已经止住了。尽管他还没清醒过来，也不见得会有生命危险。

  “去通知他家人了吗？”仝袤问季伯。

  “昨天就派人去了，”季栾说。

  “都怪我们没保护好公子，”刘铁二自责道。

  “国难这么大的事面前，怎能怪你们呢？”  仝袤宽慰道。

  “别想这么多，翎公子吉人天向，定会逢凶化吉的，”季炀示意大家不要继续说下去，翎公子为了见我才来到姨父家，想来是不让我感到难堪吧！可我们不能人人都陷入这种自责的情绪之中，季栾告诉我因叛乱被抄没的很多东西都还没找回来，其中就包括我那鼓鼓的背包，他说无论如何也会找到了还我，其实只要翎公子他们逃过大难，人可以逢凶化吉，包丢了又有什么关系呢？我想起落入青衣人之手的幻影魔咒，或许那才是最重要的东西，但如今它却在国王手里，兴许可以把它要回来。想到国王，国王就亲自登门拜访季炀来了，大家慌忙跑到院子外跪地迎接。远远看见雪地中的大队人马，先有御林侍卫前面扫路，接着迎接队伍的宫礼司手举王簇飘旗，整齐站立两侧，每隔一人就有礼司自空中抛下七彩礼花，那礼花轻盈地随风飞舞，仿佛纷飞的七彩瑞雪，等国王的大轿马车通过。约九节远的时候，带头的侍卫喊“停轿，”然后马车停下，侍卫过去揭开轿帘喊道：“请陛下移步前行。”于是国王下到地面，只见他头戴金珠冕旒冠、身穿九龙卧珠袍、腰束七宝紫金玉带，无论是九节外下轿移步还是国王着装来看，都是黑齿国的最高礼制。


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