马车时而摇摆在颠簸崎岖的山路，时而疾驰于较为平坦的城镇铺石路面，或阻塞在他们尽量避开的人潮汹涌的街道。了无人迹的荒野和喧嚣繁杂的市镇、村落交替着在行迹中流逝，秋高气爽、风和日丽是他们最深也最美的体会。黎明时分到达霓河夏鲓口岸时，近二十天的风餐露宿并不使他们感到倦意。按胡光勇和王万志的说法，他们就是兴致高昂的观光旅游团。

  青丘国的夏鲓口岸是内河极为重要的贸易港，也是霓河河床最宽，水流最缓的一段，两岸之间比日月湖最长距离还宽三倍，近似一个内陆海了，膜苔平原东岸码头疾速衰落之后，夏鲓口岸一下便从老二齐身于老大的地位，但令夏鲓口岸地位更加巩固的不仅是驿站码头贸易的重要性，更源于那里盛产的也是当地独有的淡水鲓鱼。每年夏季，鲓鱼就被大量捕捞上岸，然后售卖到四面八方，因其鱼身不大，口感细嫩味美，做成鱼干或鱼粉沫也丝毫不受影响而深受好评，独有的其它口岸无法与之匹敌的特点，鲓鱼在远近各处也就成了小鱼类食品的总称。在很短的时间，从一个小渔村码头发展到大的港口城市，甚至有赶超青丘国第二王城——沿城的气势，夏鲓的快速崛起无疑使众多史学家、经济学家或城镇研究者惊讶。

  本来就人丁稀少的呈樱家人中，只剩下看守夏鲓城灯塔的父亲呈焰飚和一个老女仆照护着下肢瘫痪的母亲，一个比父亲还木讷的哥哥呈璞常年在外航船贩鱼，三几年才返家一次，生性冷漠的父亲刻板严峻而不通人情，一切善言词的行为在他看来都是巧言令色，当女儿一再违抗他的意愿要和林允烈结婚，并因此逃离夏鲓城之后，呈焰飚把女儿遭受的苦难和对自己的反抗迁怒于姜尚和竖亥法师他们，认为是他们教坏了女儿，于是，尽管他知道呈樱要回夏鲓，也没打算亲自或派人来接她。

  送呈樱到家，尽管初见她时热情大方好客，但回来面对严苛的老古板父亲，他不得不退让到懦弱的边界，任由父亲很不友好的待客之道。大家不自在地在父亲冷言冷语的包围下坐了一会儿就离开了那灯塔下面阴冷灰暗的石屋，呈樱依依不舍地和他们道别，之后呈焰飚就恶狠狠地叫她在家里反省过错，直到完全悔悟才准许踏出门去。

  离开呈樱家，他们在繁华的夏鲓城逛了一圈之后，姜尚请大家在夏鲓最出名的鱼食市场吃中饭，两个车夫不愿意再陪他们浪费时间，匆忙跟着狼吞虎咽地填饱肚子后，讨要租车费,好返回云上小镇。

  “武貅予没先支付吗？”姜尚问。

  “谁？”老一点的车夫有点不耐烦。

  “那向你们租车的小哥啊！”

  “他说把人送到了再付，”车夫摇摇头。

  “唉！学他老爹那样抠门，每次办事都要坑我一把，明明租车钱是先给了他的，”姜尚咕哝着去掏行李包，又想了想说，“要不先写张欠条或留个信物什么的，回头加息还给你们”。

  车夫摇摇头。

  “二位放心吧！老人可是姜尚公，绝不会赖账的，”杨老师笑着提醒。

  “管他什么上公下公，我们小镇生意，赊不起。”

  “这位可是神呀！”看到两个车夫气冲冲的，阿葭蛉德笑起来。

  “要知道就不跑这趟，我们不和神仙做生意，”年轻的更不高兴了。

  “稀罕你们的欠条，”另一个附和道。

  “也怪武貅予他爹从小就打柴为生，独自养活老母亲，吃尽苦头，没过过一天好日子，后来生活稳定了，也养成了节俭的习惯，这不，就教好了孩子们，”  阿葭蛉德哈哈笑着取包过来付车马费，被姜尚一把拦住。

  “随便你们去争喽，反正我们的钱就毫无用处，再说也没带多少在身上，”王万志看看有些不自在的胡光勇。

  “哈哈，哪要你们破费？回头我找柳家报销便是，这些年他做生意赚了不少钱，肯定得找他报，”姜尚把钱给车夫，两人来来回回扒着数了好几遍，装进钱袋，高高兴兴地出了饭馆门，随着一阵疾驰的车马声消失于夏鲓城郊有些冷清的马路。

  他们又慢悠悠地享用了店里最出名的几样鱼食，日中时分动身离开时，才发现杨老师不知什么时候把午饭钱给付了。出了饭馆门，胡光勇和王万志想离开回学校或者去找我们了，姜尚执意要带二人同去苍玉城游玩之后再说，他显得不急于赶路的样子，在就近的驿马店重新租了一辆大马车，勉强挤得下全部人，“早知道都坐得下，就用自己的鹿蜀马车了，把它留在沿城需要留人照看喂食，出门还得到处租车用，”姜尚嘀咕着从阿葭蛉徳手中夺过缰绳马鞭，爬到前面亲自乐悠悠地赶马车，其余人坐后面更显得宽敞。

  “夏鲓这样大地方的驿行还好，到处设有站点，到哪里都可以随租随还，像云上镇那样小地方的驿行，就得必须带上车夫，好让他们把车赶回去，也是麻烦事儿！”杨老师告诉胡光勇和王万志，“不过从小鞠陵于天这么远的路程来，像我们那样坐驿车是最好的，用不着租车马，”一路上，她给二位讲了不少奇闻异事。

  “不是所有地方都有驿行的，像黑齿国的几乎全部城镇，原有的驿行早都凋敝萧条，尽数倒闭了，穿胸国也没像样的驿站，”  阿葭蛉徳看着车外沿河的美景，“你们其他几位同学多数时间只能步行或骑马了。”

  “或许骑马都是很奢侈的享受，”尽管呈樱父亲看守着从来不让别人进入的河岸高大雄伟的灯塔屹立在城市另一面，巨大的塔身依然像擎天巨柱伸抵天顶，醒目耀眼。“这是霓河最壮观的标记，也是夏鲓强盛的象征，每晚，呈焰飚所点燃的灯塔明亮的光照着商队来到港口，也带来源源不断的财富，”杨老师说。

  沿河行驶一程之后，马车转向城中心方向去了，如阿葭蛉徳所言，姜尚是要带他们去夏鲓最繁华的财富中心。宽敞的铺石街道楼排林立，人流如织，车马似梭，行商的小贩、说唱杂耍的艺人、沿街叫卖的货郎、赶驮马往来城中送货的驿哥、占卜算卦的游神……把个街市装点得琳琅满目、丰富多彩。


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