接到女儿病危的家信时还有两天路程，柳孟肴和姜尚单骑快马先行一步奔赴苍玉城老家。

  见纱帘后面，脉搏和心跳都已经停止的女儿沉静似熟睡的容颜，只剩呼吸维系着这微弱得几乎无法觉察的生命迹象。不禁哀然，以为自姜尚公把女儿带回来之后，就从此安枕无忧，想不到她却再遭劫难。他摇摇晃晃地踱出女儿闺房，姜尚公和家人正在客厅讨论女儿的病情。

  “姜尚公给女儿的椤花莲子，何不给小女服用？”柳孟肴坐到姜尚旁边，责问柳夫人。

  “唉！适才恩公还问起此事，”柳夫人摇摇头，“女儿到冥河岸时，把它全部用了。”

  “如此珍贵之物，怎么就用了？”柳孟肴叹道。

  “芸姐熬了椤花莲子粥，自己没舍得吃一口，全给了那人，”回答的是陪柳芸儿到冥河对岸的穆锦兰兰。自柳芸儿昏迷之后，她便一步不离地陪侍左右，连自己家也少回去了。

  “吴妈和兰兰怎么劝得住固执的女儿？”柳夫人无奈地摇摇头。

  “不怪她们，我知道女儿的脾气，想当年为彦公子的事情，不也是很倔强的？”柳希凡回答，“何人使女儿竟毫不吝啬如此天物？”

  “夫君忙于营生，忘了中秋前夜，女儿在院内闲阅，被一阵突如其来的喧哗惊扰，她闭目入梦片刻，醒来告诉我，桃园子们等她相会，要我相陪去静心湖，女儿于湖岸静心亭内隔帘抚琴，随琴声呓语，之后弦音戛然而止。女儿回来时说，她已约定了冥河岸的相会，想必就是此人了。”

  “莫非从月岛去冥水岸的那个孩子？”姜尚提醒。

  “说是要到青丘山取释冰泉，”穆锦兰兰挠着头回答，“我从河口镇回来时，此人已经往放瓮亭方向去了，未曾见得真容，听吴妈说柳姑娘把他扮成了乞丐。姐姐还和他一起完成了一幅画。”

  “《桃园欢会图》，女儿视如珍宝，珍藏在书房里不让人碰的，”柳夫人告诉姜尚他们，“提到扶桑城，我倒是想起那莽撞的儿子来。”

  “我也着急女儿去了，没想到问翎儿的情况。”

  “唉！儿子险些命丧扶桑城叛乱，幸好转危为安，在姐姐家养伤。”

  “有这等事？”柳希凡大惊。

  “我把他妹妹病重的情况回信去了，想必他不久即会返回。”

  在姜尚他们抵达的五日之后，柳孟肴接到儿子离开扶桑城的消息。次日，杨老师和阿葭蛉徳等也到了苍玉城，柳孟肴把难民交给苍玉城城主穆政道之后，带胡光勇和王万志他们去与家人相见，吃过午饭，柳夫人为胡光勇和王万志安排好住处。

  自打来到苍玉城，和穆锦兰兰初次见面是在柳芸儿的病榻前，每天他们早晚总要去探望一次柳姑娘及家人，渐渐地就和兰兰熟识了，穆锦兰兰带他们游玩苍玉城，告诉他们她陪柳芸儿在冥河与我相见的经过，柳芸儿调皮地把我从和尚变成了乞丐，虽然她回到冥河岸时我已经离开，听芸儿绘声绘色地说起那第一次看到的人类，之后再遇见王万志和胡光勇时也就好奇想要熟识的。穆锦兰兰把他们带进苍玉城最大最丰富的书斋，两人便成了书斋的常客每天从早到晚泡在里面，才渐渐忽略了周围的存在，也很少到外面去游山玩水的。

  “嗨！”

  “穆姑娘——”胡光勇猛地抬起头来，发现穆锦兰兰神鬼不觉地站在旁边，他脸刷地便红了，赶忙合上书想要站起来。

  “不用那么紧张吧！”在不远处的书架上找书的王万志笑起来，“穆姑娘早，”他离开书架向两人靠近。

  “除了你俩，谁会这么早泡在书斋里面？”穆锦兰兰笑着从桌下挪出椅子坐到胡光勇旁边，“来了那么久，也没好好和你们说说话！咋不到外面去玩了，苍玉城那么多好玩的去处，你们才玩了不到一成呢！”刚刚坐下，她随即又站起来东张西望，四处找寻一会儿才又坐回去。

  “你成天守着柳姑娘，哪有时间和我们说话哦？”王万志已经走到两人对面，“书斋里那么多有价值的书，我们才开始读呢！”

  “我们昨晚就没离开的，当然早了，难得这么多珍贵的书卷，很多还是世间仅存的孤本，读着舍不得放下，”胡光勇倦意沉沉地打呵欠，“刚才你怎么坐下了又起身来？”

  “你们同学过来时好大的热气，以为是哪里烧起来了，吓我一跳，便四处看看，现在又没有啦！”穆锦兰兰仔细看看对面坐下的王万志心想，“奇怪，衣服也没被烧着啊！”

  “这几天不知道什么原因，身上常常像着了烈火般热得难受，”王万志说。

  “有时候和他在同一个屋子，不生火都胜似六月炎热的盛夏，这情况越来越频繁，热度似乎也越来越高，哪天恐怕就把我给烤化了”胡光勇接着说。

  “长此下去，我们是不能再到书斋来看书的，我这一不小心把书斋烧掉的话罪可大了，”王万志叹道。

  “先别看了，我们去吃早餐，”她拿起胡光勇手边的两本书往大门方向走，“去找书斋管理员办个借阅证，就可以带出去看完再还回来，不用成天守在里面，还担心把书给烧坏的。”

  “早说可以借书出去，我们就不用废寝忘食地待在里面了，”两人随兰兰到门口的管理处办好了借阅证。管理员张择老夫子给胡光勇登记借阅的图书时，瞪大了眼睛的视线在他的脸上和书上来回扫视：“那间藏书阁里面这些藏书上的古老文字早就失传，连考古学家也无法解读，有如天书一般，打书斋建立以来就没被借阅过，你们真能读懂这些古老的天书文字吗？”

  穆锦兰兰听张夫子说，才接过胡光勇他们选的书翻看里面的内容。

  “我可是看不懂，不过胡光勇厉害呢！边看边告诉我书里的内容，还教我读那些古老的铭文，”王万志摇摇头。

  “我们特喜欢那间书室，反正我找到什么书就看，也没在意是不是很古老，”胡光勇把登记好的书放到管理员递给他的布包里。

  “我也以为没什么稀奇的，”王万志不以为然地回答。

  “看来得好好和易萍老师聊聊了，”办好手续离开时，张夫子在三人身后兴奋地自言自语，“这么大的事情，我竟然第一个发现，易萍老师隐瞒得可真好啊！都不让别人知道她有学生读得懂遗失之书。除非连她自己都不知道。”


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