肭仂祖慢慢睁开眼睛，他已经被绑缚在石柱之上，四周是崭新的八面石墙，这是叛军首领刚完工的石塔，绑缚国王的石柱右侧塔门大开，晨光从门里照进来，他很快适应塔内的光线，穿过石墙，可见无数老弱病残的百姓跪伏于塔门外的九级台阶下，百姓的前后左右皆是林立的铁面军，叛军首领背对肭仂祖昂首立于最顶层的台阶上。挥着手大喊，他要百姓们亲眼目睹自己誓死扞卫的国王会是什么下场。百姓们万万没想到，前一天还义正言辞说不伤害无辜、不大肆屠戮、只为夺回土地的叛军首领，当夜便犯下与之大相径庭的滔天罪恶。

  场下哀嚎一片，叛军首领并不阻止，而是冷冷欣赏百姓的绝望。

  国王已心如死灰。

  “王兄——”

  肭仂祖转头望向自己对面，才看见在对面石柱上绑着一个赤裸着已伤痕遍处的上身，胡须乱如粗麻、蓬头垢面只现出一双明亮眼睛的人。仔细辨认才发现是王弟肭仂坶。在王弟身后一人半高的地方，悬挂着一口漆黑的铁锅，锅下正燃着熊熊柴火，锅侧一颗铁管延伸出来，长度刚好至肭仂坶后背，那铁管里时而流出一滴融化的金水，刚好滴在肭仂坶后背和石柱之间，痛得他顿足晃脑、凄厉惨叫。

  上次相见还是肭仂坶叛乱之时，王兄雄姿英发，如今再重逢，已然覆巢之下，两兄弟早已泪流满面。

  “王弟，别来无恙。”

  “王兄，何以沦落至此矣？”

  “唉！风云逆转，你我岂能尽料？”

  “母后和兄嫂、侄女侄儿安否？”

  “令嫂已逝，其余家人奔散四处，不得而知，只愿各保天命，”肭仂祖仰头闭目，泪水又含在眼角。

  “我曾与长公主叔侄四处躲避叛军追捕，后遇卢绾铭保护母后和小公主脱险后回来，力护我叔侄俩安全，然终难敌叛军之众，罪臣卢绾铭又舍命保长公主杀出重围，而我则落入叛军之手，受天刑之苦，”金水又滴一滴下来，肭仂坶的惨叫声响彻石塔，“快杀了我吧！”他大喊。

  “王弟，受苦了，孤竟面对面也束手无策。”

  “我肭仂家怎遭如此大难？”

  “唉！——先世遗留之患，于今患现，便至如此啊！”

  “若我不起事，与兄团结和睦，尚不至于就此断送先祖基业，”肭仂坶咬牙切齿，血从嘴角渗出，大喊，“悔不当初，悔之晚也！”

  “事已至此！悔之何用哦？”

  正说话间，叛军首领自门外进来，大步踩着石塔地板中间的兽面纹图案，从两兄弟之间走到对门的墙下，坐到墙正中的石椅上，随他进入的十二个铁面军手下分列两侧。

  “快杀了我吧！”肭仂坶抬头看着石椅上的叛军首领。

  “我不像你那般噬杀成性，杀人不是我的目的，”叛军首领走到肭仂坶面前，扯一下他因痛苦而扭曲的脸上的杂乱胡须，“我只是需要你的惨叫来去除这新塔的空旷，”他再转到后面，看看铁锅下燃烧正旺的柴火，对手下说火不够大，于是三个铁面士兵又向里面增加木柴。“严刑峻法有很多种，亲王所受，乃最轻的一种而已。”

  “你到底是谁？”肭仂祖怒目而问，他想起在法场时金璞玉对自己的问话，是何其相似，风水轮流转，而今自己却成了狼狈不堪的阶下囚。只意料不到的是，卢绾铭这个在法场懦弱的人，却三番五次救家人于水火，倘有翻身之日，本王定要重赏于他，只可能连说句道谢也不能够了。

  “陛下，不必动怒，我乃洛泽家族的继承者——唯一的继承者，”首领转到肭仂坶前面，远远看着国王，迈两步脚又退回去，“想来你有生之年能知道的，也仅限于此了。”

  “难道你就不让我们兄弟瞑目而死吗？”肭仂祖问，对面又发出凄凉的惨叫，肭仂坶已经将头无力地垂下去。

  “哈哈，想当初法场之时，我也以为不能瞑目，”其中一个铁面军手下突然狂笑起来，他移步靠近国王和肭仂坶，“如今，我也会让大王您了结心中的疑惑，”说时，他揭下自己脸上的面具。

  “金璞玉，”肭仂坶并不太感到惊奇。

  “王爷，受累了，如今我已侍他主，望王爷见谅”金璞玉手拿黑白兽纹面具，向肭仂坶鞠了鞠躬，转身打量肭仂祖国王，“大王，阶下囚的滋味可好？”

  “乱臣贼子，”肭仂祖一口唾沫喷在他脸上。

  “识时务者方俊杰，能屈能伸大丈夫，”金璞玉并不生气，笑着拭去脸上的唾沫，“我在狱中时曾对大王您说，‘我若不死，必看汝为囚，’怎奈陛下你表面刚烈凶狠，内里其实心慈手软，不及时处决我这个乱臣贼子以绝后患。如今才有了这幕场景，陛下您是不是很熟悉啊？不过是调换了角色而已哦！”

  “我堂堂一国之尊，不与小人作口舌之辩，”肭仂祖昂头不语。

  “好了，你退下，”叛军首领命令，“好歹还有本首领在。”

  “我知道了，这是我们应当承受的报应，”肭仂坶打量戴回面具，诺诺退入铁面军手下的队列的金璞玉，冷冷笑着抬起头来，“是我为我的叛祖行为所应该付出的代价，我本战死沙场，或法场就刑，然而上天优待于我，让我还苟活于此。”一滴金水自铁管流出滴进后背，但这回他没有发出一声叫喊，咬紧牙关，依旧冷笑着面对叛军首领。

  叛军首领惊讶于他突然的坚强，但他还有杀手锏用来折磨自己的囚犯，他转过身，与肭仂坶面对面，缓慢揭开头上的面具，肭仂坶坚定的目光变为惊恐，“啊——”的叫喊一声，随即气绝。

  “王弟——”肭仂祖顿足大喊，然而对面已经没有回应，金水越来越频繁滴到肭仂坶身上，烧灼着他那已无完肤的身体，国王好希望他能再叫喊出来，多凄厉也可以，只要能听到他的声音，然而没有回应，“孤王已经原谅了你，郝了你的罪，”肭仂祖转念，可王弟静静地睡去了，他从此长眠。铁面军首领命人把肭仂坶解开平放在石柱下面。或许是肭仂祖的悲痛使他有了恻隐之心，也或许他只是故作姿态，竟然从眼角也渗出一点点泪水，流到面具外面。

  “放心吧！我不会像折磨你弟弟那样折磨你，也不会伤你分毫，”叛军首领走到肭仂祖跟前。

  肭仂祖不再说话，也不再询问，连看叛军首领一眼都懒得去做，他仰头闭目，打消了死不瞑目的念头，也不再觉得弟弟的惨死是件令人悲痛的事情，知道自己唯一要等待的不过死亡而已。那无数离去的人的身影出现脑海，曾经那么鲜活的亲人、手下、同胞，转眼间尽都生死相隔，他似乎看到了警告自己下不了狠手的父亲——那个他为了叔父和肭仂靼泽而对抗了一辈子的人——如今却露出了原谅他的笑容，是父亲来接他了，很快自己也要与大家相会了，他不禁露出欣慰的笑容。

  战后的汤谷，日落风沙，月沉天陷，黄昏十分短暂，那夜色瞬间便笼罩下来。叛军首领吩咐部下点燃火把，又在塔外生起十几支能够照亮三层塔基的火柱。铁面军看守着塔外早已疲惫不堪的百姓，有些年老的或带病负伤的支撑不住，晕倒在地或命丧黄泉，时而引来哭声阵阵，看守的叛军只木枘无情地看着发生的一切，稍有乱动的或反抗的便刀剑相加，任怎么年轻力壮，也即刻躺倒血泊之中。

  石塔外的地面响起“噗——噗——”的脚步声，肭仂祖微睁双眼，透过眼缝看到火把照耀下，一个白俊青年的人影，由十几个和尚左右簇拥着走进塔门。


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