叶宗弼不动声色地后退了两步。要是他被一个女人吓住，从而表现得大惊失色，他一定会被老爷子狠揍。

  叶清海很满意三儿子的举动，说明这些年他对儿子的教育很成功。老三显然不为美色所动，也未向他开口求情买下那女人，不错不错。

  牢房里的其他女人，见到女人的表现，不仅没有让买人的公子怜惜，还惨遭嫌弃。原本看到年轻公子，想要学女子求情的几个女人纷纷停下欲起身的动作。

  她们从先前的急切争抢表情，眨眼间换上了高贵冷艳的面孔。说不定，牢房外的人，喜欢她们表现出来的另一面。

  一时间，牢房里安静下来。

  “爷爷、叔叔，你们要买人，能买我们一家回去吗？我们一家能帮忙种地、干活，我也能做不少活计，做饭、洗衣服、缝补衣裳，照看弟弟妹妹，我都会做。”

  一个十岁左右的小姑娘抓住隔壁牢房的栏杆，拉着一位妇人，跪在地上求情。

  叶清海被勇敢的圆脸小姑娘吸引了目光，他走到小姑娘目前，仔细打量了母女两人。

  “孩子，你们站起来。你的爹爹在不在？”

  叶清海看母女两人的样貌、穿着和眼神，确定是经常干活之人。要是这一家人合适，他都买回去也无妨。

  “爹爹，爷爷问你呢。爷爷，他就是我爹爹，旁边是我的弟弟。”

  母女两人跪着没有起身，圆脸小姑娘指着站在隔壁牢房，紧紧看着他们母女两人的高大男子和一个五六岁的小男孩说道。

  “你姓什么？会做些什么？”

  “回老爷，小人姓韩，一直在主家庄子上帮忙种地，伺候牲口。”

  “好。你们先等一等，我们还要选些人。”

  “谢谢老爷。”

  男子得到明确答复，带着如释重负的笑意看向妻儿。听主家的意思，主家愿意买下他们一家。以后，他们一家人又能在一起生活了。

  圆脸小姑娘所在牢房的其他人，见他们一家都被主家定下来，又有好几家跪在地上请求买下他们。

  “各位先不要着急，我们不是富裕人家。买各位回去只是为了种地干活，活计又多又辛苦，希望你们想清楚后，再决定不迟。”

  “要是我们买回去了，有人偷懒耍滑，不干活专门找事，还生出其他不该有的心思，我们绝不轻饶。”

  叶清海不想买些大爷、奶奶之类的回家，要是不想干活，不存好心，就不必到他家里了。他先说清楚，免得其中有不好念头的人冒出来。

  牢房里的众人，见原本还算和蔼的叶清海，说到绝不轻饶时，露出官家人才有的杀伐之气，顿时让带着其他心思的人歇了不少。

  特别是那几个年轻的官家女眷，她们生来就是享福的命，哪里愿意给人种地干活？她们又不是皮糙肉厚的庄稼人，干不来那些折磨死人的粗活、重活。

  面前的三个人，一看就不是怜香惜玉的人，她们还是再等等，也许以后还有更好的人家，买她们回去享福。

  叶清海和两个儿子分别挑选，只要他们认为老实能干的人，他们都上前仔细问话，了解对方的家庭、会干的活计，为什么被发卖。

  叶宗辅和叶宗弼挑选完，又让老爷子掌了掌眼，才最终定下来买了七家三十口人。另外还买了八个没有拖家带口的年轻男子。

  “干活的都买好了，咱们还得买几个丫鬟，买两个嬷嬷。”

  “爹，我看到其中两位年纪比较大的人，她们一直坐在牢房里，沉着耐心地打量我们所有人，应该适合做嬷嬷。”

  能做嬷嬷的人，不仅经验丰富，有礼有节，还要经得起各种状况的考验，才可能把家里的孩子带好。

  “我也注意到了，应该合适。我们还是先问问她们，还要看她们愿不愿意跟我们走？至于丫鬟的人选，两位嬷嬷要是愿意走，就让她们帮着挑选。”

  叶清海人老成精。两位嬷嬷如果当真合适，并且愿意跟着他们走。那么牢房里的这些人，和她们一直相处下来，自然逃不过她们两位的眼睛。让她们帮着掌眼，再恰当不过。

  “两位嬷嬷，从一开始，我们父子就注意到两位了。不知两位姓甚名谁，都能做些什么？”

  “回这位公子，老奴名叫原望水。

  “老奴石秋兰，见过公子。”

  “我们年轻时，都在大户人家做过奶娘。后来年纪大了，帮忙照顾过小公子，小小姐。”

  “我们家里也有小孩子，需要两位经验丰富的嬷嬷帮忙照顾。不知两位可否愿意帮助我们照看孩子？”

  原嬷嬷和石秋兰见面前的公子，为了家里的孩子，客客气气诚恳相邀。想必不是什么难以相处的家庭，也不会轻易就苛待了她们。

  她们年纪大了，能干回老本行，为主家照看孩子，又找到这样知礼的人家，实属不易。她们一路受过多少罪，遭受过多少白眼，还不就是为了等来这一天安稳的日子？

  “多谢公子看重，老奴两人愿意。”

  “谢谢两位嬷嬷。”

  “我们家还想再买十个丫鬟帮忙做事，两位嬷嬷慧眼识人，不知可有什么好人选？”

  叶宗弼谈妥了两位嬷嬷，趁机提出要求，他料想两位嬷嬷应该不会拒绝。

  原嬷嬷和石嬷嬷抑制住心中还没被买下，就要卖力干活的想法，转身认命地在牢房里挑起了人。

  “回公子，人挑选好了。”

  “刘头、李婆婆，我们的人都挑选好了。”

  “公子，你们选了有五十人。其中种田的男女十六人，年轻的男子八人，孩子十四人，嬷嬷两人，丫鬟十人。这些人的价钱各不相同，还有卖身契，得回到知府衙门去办。”

  “李婆婆，我们这就跟您去办。这些人就留在这里，等我们办好卖身契再回来领他们出去。”

  “是这么个理。”

  “多谢刘头，我们回头再来。”

  叶清海父子三人交了几百两银子，出来见着外面天快黑了。要是五十个大大小小的仆人都从牢房里领出来，一时之间不好安身。所以只能和衙门的人说好，等明天再来领回去。

  “爹，天色已晚，我们只能等明天再去看羊了。”


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